Von Dr. Sudeep Khanna
Hepatitis ist eine Erkrankung der Leber, bei der sich das Organ aufgrund von viralen und bakteriellen Infektionen, Autoimmunerkrankungen, Übergewicht, Alkohol und bestimmten allopathischen und ayurvedischen Medikamenten entzündet.
Abhängig von der Dauer der Leberentzündung kann die Hepatitis akut oder chronisch sein. Eine chronische Leberschädigung führt zu Zirrhose und den damit verbundenen Komplikationen sowie zu Leberkrebs.
Es gibt fünf verschiedene Hepatitis-Viren – A, B, C, D und E.

Hepatitis: In Zahlen
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation leben in der Region Südostasien, zu der auch Indien gehört, schätzungsweise 39 Millionen Menschen mit chronischer Hepatitis B und 10 Millionen Menschen mit chronischer Hepatitis C. Virale Hepatitis verursacht jährlich ebenso viele Todesfälle wie Tuberkulose, AIDS oder Malaria. Die Sterblichkeit aufgrund von Virushepatitis nimmt mit der Zeit zu.

Getty Images

Ursachen
Hepatitis A und E (HAV/HEV) werden durch verunreinigte Lebensmittel und Wasser verbreitet. Hepatitis B und C (HBV/HCV) können durch Körperflüssigkeiten übertragen werden. Bei einer chronischen Infektion verbleibt das Virus im Körper und verursacht langsame Leberschäden, ohne dass der Patient Probleme bekommt, bis es sehr spät ist.
Die oben genannten Viren tragen dazu bei, dass ein großer Teil der Menschen an Hepatitis leidet. Diese Viren verbreiten sich durch übertragbare Mittel – verunreinigte Lebensmittel und Wasser, Geschlechtsverkehr mit einer infizierten Person, direkter Kontakt mit infiziertem Blut, ungetestete Bluttransfusionen, gemeinsame Benutzung von Nadeln mit Drogenabhängigen und gemeinsame Benutzung von Rasierern oder Zahnbürsten mit infizierten Personen (HBV/HCV). Hepatitis B kann auch von einer infizierten Mutter auf ihr Neugeborenes während der Geburt und in den ersten Lebensjahren des Kindes übertragen werden.
Hepatitis A und E verbreiten sich durch unhygienische Bedingungen, wenn Lebensmittel und Wasser durch die Fäkalien einer infizierten Person verunreinigt werden. Die Infektion breitet sich aus, wenn diese Lebensmittel/Wasser von einer gesunden Person verzehrt werden.
Es gibt noch andere Ursachen für Hepatitis wie alkoholische Hepatitis und Autoimmunhepatitis. Die alkoholische Hepatitis wird durch übermäßigen Alkoholkonsum verursacht, der die Leber schädigt. Bei der Autoimmunhepatitis hält das Immunsystem die Leber für ein fremdes Organ und beginnt, sie zu schädigen.
Diese Viren verbreiten sich nicht über die Luft oder durch zufälligen Kontakt wie Händeschütteln oder Umarmung.

Getty Images

Symptome
Hepatitis B wird als “stille Epidemie” bezeichnet. Die meisten Menschen verspüren bei einer Neuinfektion keine Symptome von Hepatitis B. Zu den üblichen Anzeichen und Symptomen einer akuten Hepatitis, einschließlich einer HBV-Infektion, gehören Gelbfärbung von Haut und Augen (Gelbsucht), dunkler Urin, extreme Müdigkeit, Übelkeit, Erbrechen, Appetitlosigkeit, Bauchschmerzen sowie Gelenk- und Muskelschmerzen.
Alkoholische Hepatitis kann dauerhafte Leberschäden verursachen und zu Leberversagen und Leberzirrhose führen.
Autoimmunhepatitis verursacht eine anhaltende Entzündung, die von leicht bis schwer reichen kann und oft die Leberfunktion beeinträchtigt. Sie tritt bei Frauen dreimal häufiger auf als bei Männern.
Vorbeugung &Behandlung
– Eine Impfung in jungen Jahren ist der wichtigste Schritt zur Vorbeugung gegen eine HAV- und HBV-Infektion.
– Generell sollten sich Menschen jeden Alters nach dem Toilettengang und vor dem Umgang mit Lebensmitteln oder deren Verzehr gründlich die Hände waschen.
– Verwenden Sie beim Geschlechtsverkehr Kondome, um das Übertragungsrisiko zu verringern.
– Teilen Sie keine Drogennadeln und vernichten Sie sie nach einmaligem Gebrauch.
– Vermeiden Sie es, persönliche Gegenstände wie Zahnbürsten, Rasierapparate und Nagelknipser mit einer infizierten Person zu teilen.
(Der Autor ist Senior Consultant – Gastroenterology am Indraprastha Apollo Hospitals)