Ed Bradley, der prominenteste Afroamerikaner im Fernsehjournalismus, starb heute im Alter von 65 Jahren im New Yorker Mt. Sinai Hospital.

Der langjährige CBS-“60 Minutes”-Korrespondent kämpfte gegen Leukämie, arbeitete aber weiter, nachdem er sich im vergangenen Jahr einer Herzoperation unterzogen hatte.

Bradley gewann 19 Nachrichten-Emmy-Awards in einer hochkarätigen Karriere, die vom Vietnamkrieg über das Weiße Haus bis hin zu Interviews mit Prominenten reichte. Kürzlich wurde er mit dem Lifetime Achievement Award der National Association of Black Journalists geehrt.

Mehr als seine formalen Auszeichnungen wird Bradley einer Generation jüngerer Journalisten als die Verkörperung von “hip” in Erinnerung bleiben. Der Anblick von Bradley, wie er in einem Dokumentarfilm vietnamesische Bootsflüchtlinge an Land trägt, wie er Lena Horne in “60 Minutes” interviewt und wie er über Jahre hinweg von politischen Kongressen berichtet, ist unauslöschlich.

“Er leistete Pionierarbeit, Langform-Journalismus bei ’60 Minutes’ in einer Zeit, in der es schwer war, jemanden mit einer anderen Hautfarbe auf der Senderebene zu finden”, so Tom Rosensteil, Direktor des in Washington, D.C., ansässigen Project for Excellence in Journalism. “Er wirkte äußerst originell und doch er selbst in der Sendung. Er war cool im kulturellen Sinne und dennoch mitfühlend und natürlich im menschlichen Sinne, und er erweiterte die Definition dessen, was eine Geschichte im Network-TV ist, ohne die Dinge zu verharmlosen.”

Der in Philadelphia geborene Bradley schloss 1964 sein Studium am Cheyney (Pa.) State College mit einem B.S. in Pädagogik ab. Nachdem er kurz als Lehrer gearbeitet hatte, wechselte er zum Journalismus.

Bradley lebte in New York und Colorado, wobei er die Berge als stärkende Kraft bezeichnete.

Er kaufte ein Haus in Woody Creek, im Tal des Roaring Fork River nordwestlich von Aspen, kurz nachdem der Schriftsteller Hunter S. Thompson ihn während der Präsidentschaftskampagne 1976 mit der Gegend bekannt gemacht hatte. Thompson beschrieb Bradley als “Gründungsmitglied des Woody Creek Rod and Gun Club”, der, wie der Gonzo-Journalist anmerkte, “super-natürlich cool ist.”

Bradley heiratete 2004 die Künstlerin Patricia Blanchet in einer kleinen privaten Zeremonie in Woody Creek, bei der Jimmy Buffett für die Musik sorgte.

Als der Denver Press Club Bradley 2003 mit seinem Damon Runyon Award ehrte, sprach Bradley über seine Liebe zu Colorado. “Ich war schon bei vielen Pressedinners in New York, und ihr macht viel mehr Spaß”, sagte er der Menge.

Der bahnbrechende schwarze Journalist stach als jüngeres, Jazz-liebendes, Ohrring-tragendes Mitglied des eher nüchternen “60 Minutes”-Teams hervor. (Bradley erzählte einem Interviewer, dass er 1986 dazu inspiriert wurde, sich ein Ohrloch stechen zu lassen, nachdem Liza Minnelli ihn nach einem Interview dazu ermutigt hatte).

Bradleys Einstieg in die Nachrichtenberichterstattung erfolgte während der Unruhen in Philadelphia in den 1960er Jahren. 1967 bekam er einen Job bei WCBS in New York, wo er über Nachrichten berichtete und Jazzplatten auflegte. Nach einem Aufenthalt in Paris wurde er Stringer für CBS News und berichtete über die Friedensgespräche zur Beendigung des Vietnamkriegs. Im Jahr 1972 wurde er in das CBS-Büro in Saigon versetzt. Während seiner Berichterstattung in Kambodscha wurde er von einer Mörsergranate verwundet und erlitt Schrapnellwunden an Rücken und Arm.

Nach dem Krieg wechselte er in das Büro des Senders in Washington, D.C.. Für CBS berichtete er 1976 über den Präsidentschaftswahlkampf von Jimmy Carter und wurde bis 1978 Korrespondent von CBS News für das Weiße Haus. Von da an bis 1981 war er Hauptkorrespondent für die Dokumentarserie “CBS Reports” und trat 1981 die Nachfolge von Dan Rather bei “60 Minutes” an, als Rather den Moderatorenstuhl von Walter Cronkite bei den CBS Evening News übernahm.

Zu seinen journalistischen Erfolgen gehörte 2001 ein Bericht über das Massaker an der Columbine High School, in dem er aufdeckte, dass die Behörden Warnungen über die Schützen ignorierten. Einer seiner letzten “60 Minutes”-Berichte betrat Neuland mit Interviews mit den Angeklagten im Lacrosse-Fall der Duke University.

“Ein Maß für einen großen Journalisten ist jemand, an dessen Geschichten man sich noch Jahre später erinnert”, sagte Rosensteil von PEJ. “Ich erinnere mich an die Geschichten, die Ed Bradley geschrieben hat, als ich ein Teenager war: Kambodschanische und vietnamesische Piraten und Menschen, die auf hoher See gekidnappt wurden. Er rannte in die Wellen, es war nicht inszeniert. In dem Moment hast du gedacht: ‘Ja! Du solltest sie retten gehen.'”

Bradley sagte einmal zu einem Zeitungsinterviewer: “Ich hoffe, man wird in meinem Nachruf eine Dokumentation über das Schwarzsein in Amerika erwähnen, ‘With All Deliberate Speed’?”

Dieser “CBS-Report” aus dem Jahr 1979 war eine eingehende Untersuchung des afroamerikanischen Fortschritts – oder des Mangels daran – seit der Entscheidung Brown v. Board of Education.

Kontaktieren Sie die Fernsehkritikerin Joanne Ostrow unter 303-954-1830 oder unter [email protected].