Ich war schon immer ein ängstliches Mädchen. Als ich aufwuchs, hatte ich zwar Freunde, aber ich hielt mich lieber an meine Eltern und verbrachte meine Zeit mit Erwachsenen, als mich mit Gleichaltrigen zu treffen. Im Laufe der Jahre verschlimmerten sich meine Ängste, und ich entwickelte auch Depressionen. Aber trotz meiner Probleme erzielte ich gute Schulnoten und nahm an außerschulischen Aktivitäten teil: Ich war Mitglied des Schwimmteams und nahm Klavier- und Karateunterricht. Alles änderte sich in den letzten beiden Jahren meines Studiums, als das Leben, das ich kannte, auseinanderzufallen begann.
Mein Name ist Katherine, ich nenne mich “Kat”, und ich hatte das Cushing-Syndrom. Ich sage “hatte”, weil ich technisch gesehen geheilt bin. Meine Cortisolwerte sind normal und ich habe keine körperlichen Einschränkungen. Ich habe meine Kolumne “Perpetually Cushie” genannt, weil meine Erfahrungen mit dieser Krankheit mein Leben für immer verändert haben.
Ich war 10, als ich meine ersten Anzeichen des Cushing-Syndroms bemerkte. Bei einem Campingausflug mit meinen Eltern und meiner besten Freundin bemerkte ich in meiner Badehose lange, violette Linien an meinen Innenschenkeln. Ich machte sie darauf aufmerksam, aber wir dachten uns nichts dabei. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, wird mir klar, dass es für eine 10-Jährige mit durchschnittlichem Körpergewicht ungewöhnlich war, Dehnungsstreifen zu haben.
Im zweiten Jahr meines Studiums entwickelte ich weitere körperliche Anzeichen. Ich begann an Gewicht zuzunehmen. Ich war aktiv und konnte essen, was ich wollte. In diesem Jahr wurde ich jedoch schwerer, aber ich schob es auf die “15 Jahre im ersten Studienjahr”.
Im Laufe meines zweiten Studienjahres begann ich, mich nicht mehr wie ich selbst zu fühlen. Ich nahm weiter zu und entwickelte schwere Akne, nachdem ich jahrelang einen klaren Teint hatte. Mir wurde ständig schwindelig, wenn ich saß, stand, ging, meinen Kopf bewegte oder stillhielt. Mein Schwindelgefühl änderte sich nicht in Abhängigkeit von meinem Hunger, Durst oder meiner Müdigkeit. Ich war müde und litt unter “Gehirnnebel”, was die Konzentration in der Schule zunehmend erschwerte. Ich schlief schlecht und musste mehrmals in der Nacht aufstehen, um auf die Toilette zu gehen.
Meine Symptome verschlimmerten sich und zwangen mich, für mein letztes Schuljahr nach Hause zu ziehen. Ich nahm an Gewicht zu, schlief weniger und bekam täglich Migräneanfälle. Ich hatte Schmerzen, jedes Gelenk in meinem Körper schmerzte. Ich begann zu trainieren, um abzunehmen, und aß wenig, aber ich konnte die zusätzlichen Pfunde nicht loswerden. Schließlich wurde ich so schwach, dass ich nicht einmal mehr auf dem Laufband laufen konnte. Bald musste mir meine Mutter morgens aus dem Bett helfen.
Als meine körperliche Aktivität abnahm, schränkte ich meine Nahrungsaufnahme nicht mehr ein, sondern konnte meinen unbändigen Hunger nicht mehr kontrollieren. Ich hatte Heißhunger, aß häufig und verzehrte beim Abendessen größere Portionen als mein Vater. Ich wuchs von 110 Pfund auf 180 Pfund – die letzten 20 Pfund nahm ich in einem Monat zu. Ein merkwürdiges Symptom, das bis heute unerklärt ist, war eine extreme Zahnempfindlichkeit. Ich konnte in einem Raum mit durchschnittlicher Temperatur nicht mehr durch den Mund atmen, ohne vor Schmerzen zu weinen.
Meine Hände zitterten unkontrolliert – ein Symptom, das schließlich ein Licht auf meine Krankheit werfen sollte. Alle Ärzte, die ich in jenem Jahr wegen meiner Symptome konsultiert hatte, meinten, ich leide unter Angstzuständen und Depressionen. Meine Vorgeschichte mit Angstzuständen half mir nicht weiter, aber ich wusste, dass mehr dahinter steckte. Bei einem Arztbesuch machte ich ihn auf das Zittern meiner Hände aufmerksam, das auf den Cortisolüberschuss zurückzuführen war, und er führte eine körperliche Untersuchung durch.
Zum ersten Mal sah mich ein Arzt ohne Pullover und ohne lange Haare, die meinen Nacken verdeckten. Er beobachtete meine Körperform, die den typischen “Büffelbuckel” und das “Mondgesicht”, Fettansammlungen am Rumpf und supraklavikuläre Fettpolster aufwies. Er schlug mir vor, einen Endokrinologen aufzusuchen.
Seine Überweisung markierte den ersten Schritt meiner Heilungsreise, als ich begann, mich wieder wie ich selbst zu fühlen.
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