Sehen Sie “Tending Nature”, eine Serie, die zeigt, wie das Wissen der Ureinwohner eine neue Generation von Kaliforniern dazu inspirieren kann, ein Gleichgewicht zwischen Mensch und Natur zu finden.

Wenn man von der kalifornischen Küche hört, denkt man vielleicht an Cobb-Salate, French Dip, Shirley Temple und Thunfisch-Tartar. All diese Dinge wurden in Kalifornien erfunden, aber sie sind weit entfernt von der ursprünglichen kalifornischen Küche. Das heißt “einheimisch” im Sinne von “aus in Kalifornien heimischen Pflanzen gewonnen” und “ursprünglich” im Sinne von “von den ersten Bewohnern dieses Landes gegessen” – den kalifornischen Ureinwohnern.

“Unsere kulturelle Identität leitet sich vom Land ab und von allem, was in dieser Landschaft wächst”, sagt Craig Torres, Mitglied des Tongva-Stammes und Kulturpädagoge. “Wir haben über die Generationen hinweg so viel verloren. Für viele von uns ist es erstaunlich, dass wir unsere kulturelle Identität überhaupt bewahrt haben. Wir waren zu sehr damit beschäftigt, zu überleben.”

Seit mindestens 8.000 Jahren bewohnt der Stamm der Tongva das Becken von Los Angeles und (bis zu ihrer Vertreibung) die südlichen Kanalinseln. Im Gegensatz zu vielen anderen Stämmen in den Vereinigten Staaten haben die Tongva kein eigenes Reservat. Für Torres ist es daher ziemlich schwierig, Orte zu finden, an denen er einheimische Pflanzen sammeln kann.

“In den staatlichen Parks sind die Regeln für die Futtersuche viel strenger”, sagt er. “Aber ich wohne in der Nähe eines Parks in Santa Ana, in dem nur Eicheln wachsen. Im Gegensatz zur Trendküche der heutigen Mainstream-Kultur basierte (und basiert) das Essen der kalifornischen Ureinwohner auf einer Beziehung zum Land und dem, was dort wächst.

“Wir sehen die Natur nicht als natürliche Ressourcen. Wir sehen sie als Verwandte. Wenn man etwas als natürliche Ressource ansieht, bedeutet das nur, dass man es sich nimmt und wieder zurücknimmt”, sagt Torres. “Wann immer wir etwas nehmen, müssen wir etwas zurückgeben, damit die Natur überleben kann. Man muss eine wechselseitige Beziehung zur Natur haben.”

Abgesehen von Menschen wie Torres, die aktiv einheimische Pflanzen und Landschaften studieren, hat der durchschnittliche Kalifornier leider keine wechselseitige Beziehung zur Natur.

Das war nicht immer so. Zur Zeit der ersten spanischen Besiedlung im Jahr 1769 war Kalifornien eine der am dichtesten besiedelten Regionen im indianischen Amerika, in der bis zu 100 verschiedene Kulturen lebten. Die hier lebenden Stämme gehörten zu den größten Allesfressern des Kontinents, und die Nahrung konnte durch verschiedene regionale Elemente unterschieden werden. Im Nordwesten gab es reichlich Lachs, im Great Basin waren Pinienkerne ein Grundnahrungsmittel, im Südwesten gab es Wüsten- und Nutzpflanzen, und die Bewohner Mittelkaliforniens ernährten sich reichlich von Eicheln und Samen.

“Die Pflanzen prägen uns wirklich”, sagt Torres. “Wenn man auf diesem Land lebt und diesen Ort sein Zuhause nennt, dann hat man die Verantwortung, ihn zu schützen. Wir alle haben verschiedene Mütter, aber wir alle teilen eine Mutter Erde und wir teilen diese Verantwortung.”

Während sich nur noch wenige kalifornische Ureinwohner ausschließlich auf das Jagen und Sammeln verlassen, um zu überleben, gibt es eine zeitgenössische Bewegung, einige dieser einheimischen Pflanzen zu kultivieren und sie in den täglichen Speiseplan zu integrieren.

Hier sind einige dieser pflanzlichen Lebensmittel, die die Menschen in Kalifornien zurückbringen:

Eicheln (Quercus, verschiedene Arten)

Die Eichel war bei weitem die wichtigste Nahrungsquelle für die meisten indigenen Gruppen Kaliforniens. Von den 50 Eichenarten, die es gibt, stammen etwa 15 aus dem Staat Kalifornien. Meistens wurde die Eichel in Körben mit heißen Steinen gekocht und zu einem dicken, geleeartigen Brei verarbeitet. Laut Torres kommt das Eichelgelee in koreanischen Supermärkten diesem Brei am nächsten. Eicheln können zu Mehl gemahlen und zu Brot verarbeitet werden. Je nach Region werden natürlich verschiedene Eichelarten bevorzugt, die auch heute noch von vielen Stämmen gesammelt werden. Schwarze Eiche wird in den mittleren Höhenlagen im Landesinneren bevorzugt, während die Tanbark-Eiche eher im Feuchtgebiet vorkommt.

Manzanita-Beeren (Arctostaphylos, verschiedene Arten)

Die Beeren dieses immergrünen Strauches können getrocknet und zu einem groben Mehl zerstoßen werden. Das Volk der Wintu (in Nordwest- und Zentralkalifornien beheimatet) hat aus diesem Mehl eine süße Suppe zubereitet und die Samen zu einem Apfelwein eingeweicht. Die Cahuilla in den südlichen Wüsten machten aus den frischen Früchten eine Soße, die sie als Gewürz verwendeten. Manzanitas sind fast überall in Kalifornien zu finden, und die Völker der Region nutzten diese Beeren als Nahrungsmittel und Medizin.

Pinyon-Kiefer (Pinus edulis)

Kiefernnüsse waren einst die wichtigste Nahrungsquelle für die Owens Valley Paiute. Die Ernte war ein wichtiger Anlass. Sie bauten ein Wagoni – ein saisonales Haus, in dem die Nüsse geerntet und verarbeitet wurden. Im Allgemeinen wurden sie geröstet und dann gegessen. Im Norden von Baja California sammelten die Stammesangehörigen tagelang Pinienkerne. Die Jugendlichen wurden in die Bäume geschickt, um Kiefernzapfen zu pflücken und sie in Körbe zu werfen. Weitere Verwendungszwecke für die Kiefer: Der Saft kann auch mit schwarzem Teer gemischt werden, um einen Klebstoff herzustellen, und das Harz ist besonders gut für Stichwunden geeignet.

Chia-Samen (Salvia columbariae)

Chia-Samen sind in den letzten Jahren zu einem beliebten “Superfood” geworden, und obwohl die Art, die Sie in Ihrem örtlichen Bioladen bekommen, sich von unserer einheimischen Art unterscheidet, ist das Konzept im Großen und Ganzen dasselbe. Die Samen werden als Proteinverstärker verwendet. “Sie haben an sich keinen großen Eigengeschmack und man kann sie zu fast allem hinzufügen”, sagt Torres. Er verwendet sie in Backwaren und Smoothies.

Birnenkakteen (Opuntia, verschiedene Arten)

Birnenkakteen sind in vielen Wüstengebieten zu finden und können zu Saft verarbeitet oder zur Behandlung verschiedener Beschwerden verwendet werden. Einige Stämme stellten aus den Früchten Kaugummi her oder kochten sie zu einem dicken Sirup ein. Überschüssige Früchte wurden getrocknet und für den Winter gelagert. Der grüne Teil des Kaktus – Nopal – wird ebenfalls verwendet und als Gemüse gegessen, nachdem er gekocht wurde, um einen Teil des gallertartigen Saftes zu entfernen.

Mesquite (Prosopis, verschiedene Arten)

Mesquite-Bohnen werden zu Mehl verarbeitet und können zu Brot, Kuchen und Pfannkuchen verarbeitet werden. Sie sind eine wunderbare glutenfreie Alternative, die reich an Proteinen und Ballaststoffen ist. Mesquite-Bäume sind für das Volk der Cahuilla so wichtig, dass sie ihre Jahreszeiten nach den entsprechenden Entwicklungsstadien der Bohne benannten. “Ich gebe einen Esslöffel Mesquite in meinen Smoothie”, sagt Deborah Small, Schriftstellerin und Dozentin an der California State University San Marcos. “Es hilft wirklich beim Blutzuckerspiegel.”

Wildkirsche (Prunus illicifolia)

Typischerweise wird diese Frucht als Beilage zu Fleisch verwendet und kann zu Mus verarbeitet oder dehydriert werden. Der immergrüne Strauch, der die Früchte produziert, ist trockenheitstolerant und eignet sich perfekt für semiaride Landschaften in Kalifornien. Beachten Sie, dass die Kerne dieser Kirschen zyanidbildende Verbindungen enthalten und vor dem Verzehr ausgelaugt werden müssen.

Taboose (Cyperus esculentus)

Auch bekannt als gelbe Nusswurz, wurde die Taboose vom Paiute-Stamm im Owens Valley wegen ihrer Knollen geerntet. Sie haben einen nussigen, leicht süßen Geschmack und müssen vor dem Verzehr in Wasser eingeweicht werden. Die Knollen haben etwa die Größe von Haselnüssen und können geröstet werden. Diese Pflanze wurde früher in den alten Bewässerungsgräben angebaut, die von den Owens Valley Paiutes ausgehoben wurden.

Nahavita (Dichelostemma capitatum)

Die Nahavita, die sich durch ihre violetten Blüten auszeichnet, ist ein Grundnahrungsmittel der Paiutes und vieler anderer Völker, das wegen seiner essbaren Knolle gegessen wird. Wie die Taboose wurde sie manchmal als “Indianerkartoffel” bezeichnet und wurde traditionell mit einem Grabstock geerntet.

Küstenbuchweizen (Eriogonum latifolium)

Diese Buchweizenpflanze wurde vor allem an den Steilküsten von Santa Barbara County in Richtung Norden gefunden und zu einem Tee verarbeitet. Die Samen wurden gemahlen und in Breie und Kuchen gemischt oder zu Mehl verarbeitet. Buchweizen wird auch als Heilpflanze bei Magen- und Kopfschmerzen verwendet.

Weißer Salbei (Salvia apiana)

Weißer Salbei ist in der gesamten Region, vor allem in Südkalifornien, in großer Zahl zu finden. Er wird von den Chumash-Indianern als Alltagspflanze betrachtet und kann als Tee aufgegossen werden, um beruhigend zu wirken. Sie wird auch bei Halsschmerzen verwendet und soll bei Magenbeschwerden helfen.

Weitere Informationen über einheimische essbare Pflanzen finden Sie im Ethnobotany Project, einem wunderbaren Buch über die zeitgenössische Verwendung einheimischer Pflanzen durch die Indianer Südkaliforniens und der nördlichen Baja.

Banner: Einheimischer Supermarkt: ein Feld mit Dichelostemma. Photo: Laura Camp, some rights reserved

Die Reihe “Tending the Wild” wird von KCETLink und dem Autry Museum of the American West gemeinsam mit der bahnbrechenden Ausstellung “California Continued” des Autry präsentiert.