Ein Taucher in der Nordsee entging dem Tod, nachdem ein katastrophaler Computerausfall dazu führte, dass sein Boot abgetrieben und seine Sauerstoffversorgung unterbrochen wurde.

Chris Lemons lag fast 100 m unter der Wasseroberfläche und hatte sich damit abgefunden, seine Tage im dunklen Wasser zu beenden.

Aber dank der übermenschlichen Anstrengungen seiner Kollegen, die ihn retteten, und der Tatsache, dass sein Körper 35 Minuten mit einer sechsminütigen Notluftflasche überlebte, konnte er nicht nur seinen Beruf als Taucher wieder aufnehmen und seine Verlobte heiraten, sondern auch die Folgen des Sauerstoffmangels unbeschadet überstehen.

Seine außergewöhnliche wahre Geschichte wurde in dem Dokumentarfilm “Last Breath” verfilmt.

Der in Edinburgh geborene Chris, der in der Nähe von Mallaig in den Highlands lebt, ist ein Sättigungstaucher. Dabei handelt es sich um eine spezielle Art des Tauchens, bei der das Risiko einer Dekompressionskrankheit durch die Verwendung eines Gemischs aus Sauerstoff und Helium verringert wird.

Chris arbeitete in der Nordsee, wo er von seinem Schiff, der Bibby Topaz, aus in einer Taucherglocke tauchte und die Strukturen von Ölplattformen reparierte.

Aber was als normaler Tag im September 2012 begann, endete in einem Drama, von dem niemand dachte, dass Chris es überleben würde.

Chris wurde zusammen mit seinen Kollegen Dave Youasa und Duncan Allcock in ihrer Taucherglocke 91 m tief hinabgelassen, um ein Rohr auf dem Meeresgrund im Huntington-Ölfeld östlich von Peterhead in Aberdeenshire zu reparieren.

Das Schiff hatte mit 35 Knoten Wind zu kämpfen, aber Chris sagt, das sei normales Wetter für diese Jahreszeit.

‘Raus aus der Struktur’

Chris war mitten in der Reparatur, als er einen Alarm hörte.

Er erzählte den BBC Scotland News: “Wir hatten eine ständige Verbindung mit dem Tauchaufseher Craig – oben auf dem Schiff – durch einen Ohrhörer in unseren Helmen.

“Das erste und einzige Anzeichen war, dass der Alarm in der Tauchkontrolle ertönte, was nicht ungewöhnlich war, weil sie sie testen.

“Aber kurz darauf forderte uns Craig auf, die Struktur zu verlassen, auf sie zu steigen und so schnell wie möglich zur Taucherglocke zurückzukehren, und wir konnten an der Dringlichkeit in seiner Stimme erkennen, dass es sich nicht um eine Übung handelte, sondern um etwas Ernstes.”

Was Chris und Duncan nicht wussten, war, dass sich das Schiff entfernte. Der Computer, der das Schiff in Position hielt, war ausgefallen.

Was dann geschah, war nichts weniger als eine Katastrophe.

Chris’ Nabelschnur – eine Verbindung zur Taucherglocke und zum Schiff, die die Taucher mit Atemgas, heißem Wasser, um die Anzüge in der drei Grad kalten See warm zu halten, sowie mit Licht und Strom versorgte – verfing sich in einem Teil der Metallstruktur.

Sofort wusste er, dass er in ernsthaften Schwierigkeiten steckte.

Er sagte: “Du hattest 8.000 Tonnen Boot, die im Wesentlichen gegen dich gezogen haben, und ich war im Grunde ein Anker, der im Boden verankert war, und unter diesen Umständen konnte es nur einen Gewinner geben.”

“Die Nabelschnur versorgt uns mit allem. Das Einzige, was wir zusätzlich mit uns führen, ist eine Rettungsflasche, ein Satz normaler Tauchflaschen auf dem Rücken, die mit Notgas gefüllt sind, aber wegen der Tiefe, in der man arbeitet, verbraucht man die extrem schnell, also schätzte ich, dass ich etwa fünf, vielleicht sechs Minuten Gas hatte, um mich aufrechtzuerhalten, was, wie sich herausstellte, nicht lange genug war.”

Seine Kollegen konnten ihm kein Spielraum lassen – die Nabelschnur war so straff gezogen, dass sie ein Edelstahlgestell in der Taucherglocke von der Wand bog.

Chris erinnert sich: “Zuerst riss das Kommunikationskabel. Dann dehnte sich der Gasschlauch bis zu dem Punkt, an dem ich keine Luft mehr bekam. Ich öffnete den Vorrat auf meinem Rücken. Das geschah innerhalb von etwa 30 Sekunden.

“Kurz darauf riss die Nabelschnur wie eine Schrotflinte und ich fiel auf den Meeresgrund. Fast 100 m tief in absoluter Dunkelheit, um zwei Uhr morgens. Es gelang mir, die Struktur zu finden, an der wir gearbeitet hatten, und einen Weg zu finden, auf sie hinaufzuklettern.”

Aber die Taucherglocke war nicht da, und Chris rechnete sich aus, dass er bereits zwei oder drei Minuten Gas verbraucht hatte.

‘Hier würde ich meine Tage beenden’

Die Chancen auf Rettung waren in diesem Zeitrahmen so gut wie nicht vorhanden.

Chris sagte: “Mir wurde sehr schnell klar, dass das Ende nahe war.

Die Erkenntnis ließ Chris ruhig werden, als er sein Schicksal akzeptierte und ohnmächtig wurde.

Er erinnert sich: “Ich glaube, als ich akzeptierte, dass es keine Hoffnung auf Überleben gab, war ich machtlos, irgendetwas zu tun, um mich zu retten. Eine stille Resignation überkam mich.

“Ich erinnere mich, dass es eine Zeit großer Traurigkeit war, des Unglaubens. Wie konnte ich mich an diesem dunklen, traurigen, schrecklichen Ort wiederfinden, an dem ich meine Tage beenden würde. Ich dachte an alle zu Hause und an das Chaos, das ich verursachen würde.”

Seine Kollegen unternahmen übermenschliche Anstrengungen, um ihn zu finden, da sie glaubten, sie würden eine Leiche bergen.

Dave zog ihn zur Taucherglocke, wo sein Kollege Duncan ihn zweimal beatmete. Wie durch ein Wunder erwachte er wieder zum Leben.

Das war 35 Minuten nachdem er seine Notluftversorgung eingeschaltet hatte.

Solange konnte Chris nicht atmen und hätte leicht einen Gehirnschaden erleiden können. Aber es ging ihm gut.

Er sagte: “Ich nahm an, dass es die extreme Kälte des Wassers war, die meine Funktionen verlangsamte. Aber das Gas, das wir einatmen, hat eine hohe Sauerstoffkonzentration, die mein Gewebe und meine Zellen sättigte und mir das Überleben ermöglichte.”

Chris war drei Wochen später wieder mit seinem Team im Meer und heiratete ein paar Monate später seine Verlobte Morag Martin.

Und sechs Jahre später ist Morag Dave und Duncan immer noch dankbar.

Sie sagte: “Mir dreht sich immer noch der Magen um, wenn ich die Geschichte höre. Ich war lächerlich nah dran, ihn zu verlieren und des Lebens beraubt zu werden, das wir führen wollten.”

“Ich bin den beiden sehr dankbar.”

Last Breath ist ab Freitag in den Kinos zu sehen.