Foto von: Chad Lawhorn/Journal-World photo

Die Demonstranten versammelten sich am Montagnachmittag, 29. Juni 2020, entlang der Südseite der Massachusetts Street, nachdem Polizeibeamte und Hilfssheriffs die Straße gesäumt hatten, um Menschen von der Fahrbahn fernzuhalten.

Aktualisierung der Geschichte am Dienstag um 18:01 Uhr:

Der Protest, der einen Block der Massachusetts Street besetzt, geht in den vierten Tag, und die Stadt Lawrence sagt, dass sie die Straße “mindestens” bis Mittwoch geschlossen halten wird.

Die Demonstranten haben einen Teil der Massachusetts Street, die durch den South Park verläuft, seit Samstag besetzt, nachdem ein grafisches Banner, das einen Lynchmord darstellt, und ein anonymer Brief, der die Black Lives Matter-Bewegung kritisiert, im Park aufgehängt wurden, wie das Journal-World zuvor berichtete.

In einer Pressemitteilung am Dienstagnachmittag erklärte die Stadt, dass sie der Meinung ist, dass die First Amendment-Aktivitäten fortgesetzt werden können, während gleichzeitig die öffentliche Sicherheit aufrechterhalten und der Zugang für Anwohner und Unternehmen ermöglicht wird. In der Mitteilung heißt es, dass der Interimspolizeichef von Lawrence, Anthony Brixius, die Straße zwischen der Ost- und Westseite von South Park am Montag mit städtischen Barrikaden abgesperrt hat, und dass diese Barrikaden mindestens bis Mittwoch bestehen bleiben werden.

“Die Stadt Lawrence ist sich bewusst, dass dies ein historischer Moment ist und dass Lawrence einen tief verwurzelten Wert in Bezug auf Protest und Veränderung durch die Stimme der Gemeinschaft hat”, heißt es in der Mitteilung.

Die Demonstranten hatten zuvor improvisierte Barrieren auf der Fahrbahn aufgestellt, wie z.B. Mülleimer und Picknicktische. Städtische Mitarbeiter entfernten diese Barrieren am Montag, und die Polizei forderte die Demonstranten zunächst auf, die Fahrbahn vollständig zu räumen, bevor Brixius die Besetzung des Bereichs der Massachusetts, der durch den Park führt, erlaubte.

Bürgermeisterin Jennifer Ananda sagte dem Journal-World am Dienstag, sie unterstütze die Entscheidung, die Fahrbahn zu sperren und den Demonstranten zu erlauben, vor Ort zu bleiben. Ananda wies darauf hin, dass die Stadtkommission erklärt habe, dass das Leben von Schwarzen wichtig sei, und sie sagte, die Stadt arbeite daran, systemische Veränderungen vorzunehmen, indem sie mit der schwarzen Gemeinschaft der Stadt und gemeinnützigen Organisationen sowie mit der Bezirks- und der Landesregierung zusammenarbeite.

“Diese Demonstration ist ein wichtiger Teil dieses Gesprächs, und wenn wir lernen, zuzuhören, ohne unsere eigenen Erfahrungen in den Mittelpunkt zu stellen, dann werden wir wirklich bemerkenswerte Veränderungen erleben”, sagte Ananda. “Die Stadt Lawrence ist dem Streben nach einer gerechten Existenz und einer gerechten Gemeinschaft für alle Einwohner verpflichtet.”

Nach dem Tod von George Floyd, der unter dem Knie eines Polizeibeamten aus Minneapolis eingeklemmt war, füllten Tausende von Demonstranten am 31. Mai die Straßen der Innenstadt von Lawrence. Eine kleine Gruppe von Demonstranten hat sich in den letzten Wochen in der Innenstadt aufgehalten, aber die Demonstranten begannen erst, die Straße zu besetzen, nachdem das Banner und der dazugehörige Brief am Samstag im South Park gefunden worden waren. In dem Brief wurde die Black Lives Matter-Bewegung als “Lynchmob” bezeichnet und mehrfach behauptet, die Bewegung sei gewalttätig und autoritär.

Bezüglich des Briefes sagte Ananda, dass diese Beschreibungen tatsächlich die weiße Vorherrschaft beschreiben, die in den USA seit 400 Jahren besteht, und dass das Banner selbst als Gewaltandrohung fungierte. Sie sagte, das Ereignis habe die Gespräche über systemische Veränderungen nur noch wichtiger gemacht.

“Ich denke, es macht deutlich, wie wichtig es ist, dass sich unsere gesamte Gemeinschaft für echte Veränderungen einsetzt”, sagte Ananda.

Zwei Fahrzeuge versuchten am Montag, durch die Menge der Demonstranten zu fahren. In der Pressemitteilung der Stadt heißt es, dass die Mitarbeiter der Stadt sicherere und stabilere Barrikaden und Umleitungsschilder aufgestellt haben, um die Menschen in dem Gebiet zu schützen und einen besseren Verkehrsfluss zu ermöglichen. Der für den Verkehr gesperrte Teil der Massachusetts Street hat keine kreuzenden Straßen, und in der Mitteilung wird darauf hingewiesen, dass der Bereich üblicherweise für Sommerfestivals gesperrt wird.

“Diese vertraute Anordnung bietet einen besseren Schutz für Fußgänger und erleichtert es den Gemeindemitgliedern, zivile und kommerzielle Geschäfte zu tätigen”, heißt es in der Mitteilung.

Die Demonstranten setzen sich nicht nur für die “Black Lives Matter”-Bewegung ein, sondern fordern auch die Freilassung von Rontarus Washington Jr., einem Schwarzen, der seit fünf Jahren im Gefängnis von Douglas County sitzt und derzeit auf eine Wiederaufnahme des Verfahrens wegen Mordes ersten Grades wartet. Washingtons Anwälte haben beantragt, dass seine Kaution herabgesetzt wird, und eine Anhörung zu diesem Antrag findet am Mittwoch um 10:30 Uhr statt.

Die Pressemitteilung der Stadt gibt nicht an, wann weitere Entscheidungen bezüglich der Straßensperrung getroffen werden, sondern erklärt, dass sie die Situation weiterhin beobachten wird.