Gertrude Jekylls produktives Schreiben von Büchern und Artikeln ließ sie zur vielleicht einflussreichsten Gartengestalterin des Arts & Crafts des frühen 20. Jahrhunderts werden.Jahrhunderts.

Jekyll entwarf rund 400 Gärten in Großbritannien, Europa und Amerika, und ihre Bepflanzungspläne mit ihren harmonischen Farbpaletten und der Verwendung traditioneller Handwerkstechniken sind bis heute der Inbegriff des englischen Stils. Vielleicht haben Sie schon einmal einen Jekyll-Garten oder einen von Jekylls Werken inspirierten Garten besucht, ohne es zu wissen.

Leben und Stil

Am 29. November 1843 als fünftes von sieben Kindern geboren, wurde Jekyll zu Hause erzogen, bevor sie im Alter von 17 Jahren die Kensington School of Art besuchte. Jekyll war ein kreativer Kopf mit großem Interesse an Kunsthandwerk und Farben. Mit 23 Jahren stellte sie bereits an der Royal Academy of Arts aus und kannte in ihrem künstlerischen Freundeskreis Leute wie Ruskin, GF Watts und William Morris.

Mit Anfang 30 beriet Jekylls umfangreiches soziales Netzwerk sie bei der Inneneinrichtung – unter anderem bei der Ausstattung des riesigen neuen Hauses des Duke of Westminster, Eaton Hall, das von Alfred Waterhouse entworfen und leider in den 1960er Jahren abgerissen wurde.

Als unverheiratete Frau brach Jekylls frühe Karriere in der bildenden Kunst und im Kunsthandwerk – von der Stickerei bis zur Schmiedekunst – mit den viktorianischen gesellschaftlichen Konventionen. Sie war auch viel auf Reisen; sie besuchte Algerien, Italien und die Ägäis.

Aussprache von Jekyll

Alter keltischer Nachname, der ‘Jee-kill’ ausgesprochen wird, um sich auf Treacle zu reimen.

Gertrudes Bruder Herbert war ein Freund von Robert Louis Stevenson, dem Autor von Dr. Jekyll und Mr. Hyde. Es wird vermutet, dass der Titel ursprünglich als Wortspiel mit dem Kinderspiel “Hide and Seek-all”, der viktorianischen Bezeichnung für Verstecken, gedacht war. Die moderne Aussprache von Jekyll (Jek-ill) ist ein Produkt des Hollywoods der 1940er Jahre.

Im Jahr 1877 zog Jekyll mit ihrer Mutter in ein neu erbautes Anwesen, Munstead House bei Godalming in Surrey. Hier kümmerte sie sich um die Anlage neuer Gärten, die die Aufmerksamkeit von William Robinson, dem Herausgeber der Zeitschrift The Garden, auf sich zogen, für die Jekyll einen Beitrag leistete. Robinson, Autor von The Wild Garden (1870), war ein führender Verfechter der naturalistischen Gartengestaltung im Gegensatz zu den beliebten, sehr formalen viktorianischen Entwürfen.

Einfluss

Nachdem 1891 im Alter von 50 Jahren eine degenerative Augenkrankheit (Myopie) diagnostiziert wurde, gab Jekyll die Malerei und Handarbeit auf und konzentrierte ihre Energien auf die Gartengestaltung. Sie ging eine informelle Partnerschaft mit dem jungen Architekten Edwin Lutyens ein, der 26 Jahre jünger war als sie. Munstead Wood (denkmalgeschützt), Jekylls eigenes Haus, war eine frühe Zusammenarbeit.

Lutyens’ Stil wurde stark von Jekyll beeinflusst, und sie machte ihn mit vielen seiner frühen Kunden bekannt. Lutyens & Jekyll arbeitete an rund 100 Gärten mit; ein Lutyens-Haus mit einem Jekyll-Garten wurde zum “Must-have” des kultivierten englischen Edwardianers.

Zweiunddreißig von Jekylls Gärten sind im “Register of Parks and Gardens of special historic interest” geschützt; darunter auch einige, die sie in Zusammenarbeit mit Lutyens anlegte.

Der kleine ummauerte Garten von Lindisfarne Castle (Grade II eingetragen) ist ein gutes Beispiel für Jekylls Arbeit: Er umfasst große Staudenbeete mit Blütenpflanzen, die von kalten Weiß- und Blautönen zu warmen Orange- und Rottönen und wieder zurück wechseln. Es heißt, dass Jekylls Augenleiden dazu führte, dass sie Farben als Unschärfen sah und ihre Entwürfe wie ein Gemälde betrachtete, beeinflusst durch die Nachahmung der Werke Turners in ihrer Jugend. Zu den Wildblumen auf den Klippen unterhalb der Burg gehören die Nachkommen von Pflanzen, die Jekyll durch das Abfeuern von Samen aus einer Schrotflinte verbreitete.

Die Gärten von Hestercombe in Somerset (Grade I eingetragen) werden allgemein als Jekylls beeindruckendstes Werk angesehen. Auf dem Great Plat (Bild) treffen geometrisch geformte Rasenflächen auf eine zentrale Sonnenuhr; mit Gladiolen und Rittersporn bepflanzte Beete und ein mit Steinplatten belegter Weg geben den Blick auf die Gärten und das Haus frei.

Jekyll war die erste Frau, die 1897 mit der Victoria Medal of Honour der Royal Horticultural Society, der höchsten Auszeichnung für britische Gartenbauer, ausgezeichnet wurde.

Sie starb 1932 und ihr Grabstein auf dem von Lutyens entworfenen Busbridge Churchyard trägt eine Inschrift:

Gertrude Jekyll
Künstlerin
Gärtnerin
Handwerkerin

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Beitrag von Eric Branse-Instone, Listing Adviser bei Historic England.