BestandteileBearbeiten
Der britische Semaphoren-Signalarm besteht aus zwei Teilen: Einem hölzernen oder metallenen Arm (oder “Blatt”), der in verschiedenen Winkeln schwenkbar ist, und einer Brille mit farbigen Linsen, die sich vor einer Lampe bewegen, um bei Nacht Anzeigen zu liefern. In der Regel waren diese beiden Elemente in einem einzigen Gestell vereint, obwohl bei einigen Typen (z. B. bei den “Purzelbaum”-Signalen, bei denen der Arm in der Mitte drehbar ist) der Arm von der Brille getrennt war. Der Arm ragt in seiner stärksten Ausprägung waagerecht hervor; andere Winkel weisen auf weniger starke Ausprägungen hin. Auf zweigleisigen Strecken in Großbritannien sind die Signalpfosten in der Regel links vom Gleis und immer mit dem (den) Semaphor-Arm(en) nach links gerichtet angeordnet, während sich die Brille und die Lampe rechts vom Pfosten oder der Puppe befinden (bei Signalen für den oberen Quadranten jedoch links vom Pfosten oder der Puppe). Bei zweigleisigen Abzweigungen kann der Pfosten aufgrund von Sichtproblemen auf der rechten Seite der anderen Strecke stehen, bei eingleisigen Strecken kann er auf beiden Seiten des Gleises stehen. Es ist zu beachten, dass die amerikanischen Semaphor-Äquivalente nach rechts gerichtet sind, und wie auf dem europäischen Kontinent üblich, befinden sich auf zweigleisigen Abzweigungen die Aufwärts- und Abwärtslinien gegenüber denen im Vereinigten Königreich.
Abhängig von der Position des Arms wird die entsprechend gefärbte Linse von hinten entweder durch eine Öllampe, eine Gaslampe oder eine Glühlampe mit niedriger Spannung beleuchtet (weiße LED-Cluster wurden ebenfalls für diesen Zweck getestet). Wenn ein grünes Licht benötigt wird, wird normalerweise eine blaue Linse verwendet. In Verbindung mit der hauptsächlich gelb leuchtenden Flamme einer Öllampe ergab dies eine grüne Farbe; es war wichtig, dass die resultierende Farbe nicht einmal gelb-grün aussah, da dies mit einem Vorsichts-Fernsignal verwechselt werden konnte. Spätere Signale mit elektrischen Lampen verwendeten grüne Linsen. Einige Signale, die von Öllampen auf elektrische Lampen umgestellt wurden, verwendeten eine gelb getönte Glühbirne mit der ursprünglichen blauen Linse, um die korrekte Farbe beizubehalten, oder ab 1996 wurde in der Western Region der British Railways eine 12-Volt-Birne mit 5 Watt eingesetzt, die jedoch mit 10,7 Volt gespeist wurde, um eine Leuchtkraft zu erzeugen, die der Farbtemperatur einer Öldochtflamme nahe kommt und somit bei Dunkelheit ein korrektes rotes oder grünes Aussehen bietet.Bei den meisten Eisenbahnen in Großbritannien waren die Semaphoren im unteren Quadranten angebracht, d. h. der Arm war von der Horizontalen abgewinkelt, die Anzeige “Gefahr” war bis zu 60° unter der Horizontalen auf “klar” eingestellt, und es gab Unterschiede im Erscheinungsbild zwischen Haupt- und Nebenstrecken oder Anschlussgleisen. Auf einigen Strecken der Gesellschaft herrschte ein 3-Achsen-Semaphor vor, das eine Zwischenstellung “Vorsicht” anzeigte und somit eine dreilinsige Brille trug. Im Jahr 1911 wurde auf der Metropolitan Line erstmals ein Semaphor mit oberem Quadranten verwendet, eine Idee, die aus den Vereinigten Staaten übernommen wurde. Nach der Verstaatlichung im Jahr 1948 standardisierte British Railways die Oberquadrantensemaphoren, und alle Regionen übernahmen nach und nach diesen Modus und ersetzten die Unterquadrantensignale nach und nach, mit Ausnahme der Western Region, die ihre bewährten und schön proportionierten Unterquadrantensemaphoren beibehielt und schließlich eine schwere gusseiserne Brille mit kreisförmigen farbigen Gläsern verwendete, die den früheren dünn umrandeten Gussbrillenrahmen mit geformten farbigen Gläsern ersetzte, wobei die Hauptarme 4 Fuß lang und die Nebenarme 3 Fuß lang waren. Die früheren 5-Fuß-Arme der GWR, die höher als 26 Fuß über dem Schienenniveau angebracht waren, wurden durch 4 Fuß ersetzt. Alle Ersatzstücke waren aus emailliertem Stahl und trugen die entsprechenden Armfarben, rot mit weißem Band für den “Stop”-Arm und gelb mit schwarzem Chevron für den “Distant”-Arm (Vorsicht). Beide Typen sind auf der Rückseite weiß mit schwarzem Band oder Chevron, je nachdem. Die endgültigen “Call-on”-, “Shunt”- oder “Warning”-Arme in der westlichen Region hatten eine Länge von 2 Fuß mit rot-weiß-roten horizontalen Streifen und zeigten bei Dunkelheit ein reduziertes Licht mit dem entsprechenden schwarzen Buchstaben, C, S oder W, der im “proceed”-Zustand mit einem grünen Licht hinterleuchtet wurde. Die Haltestellenanzeige war im Allgemeinen bei Dunkelheit mondweiß. Sie sind inzwischen alle entfernt worden, aber es gibt noch einige Exemplare auf historischen Strecken im Vereinigten Königreich. Im Jahr 2020 gibt es nur noch wenige Semaphorensignale in der Western Region von Network Rail, da die meisten Semaphoren durch LED-Signale ersetzt wurden.
Zu den Materialien, die üblicherweise für die Herstellung von Signalpfosten für Semaphorensignale verwendet wurden, gehörten Holz, Stahlgitter, Stahlrohr und Beton. Die Southern Railway in Großbritannien verwendete häufig alte Schienen für Signalpfosten.
Deutsche Semaphor-Heimsignale, die sich in ihrem Aussehen völlig von den britischen Semaphor-Signalen unterscheiden, bestehen aus einem oder zwei weißen Armen mit rotem Umriss und einer kleinen runden Scheibe am Ende und farbigen Linsen, die die Position des oder der Aspekte des Signals während des Nachtbetriebs anzeigen; diese Arme zeigen nach rechts vom Pfosten. Deutsche Semaphor-Fernsignale bestehen aus einer gelben Scheibe mit schwarzem und weißem Umriss und einer (optionalen) dünnen gelben pfeilförmigen Scheibe mit schwarzem und weißem Umriss. Sowohl die Scheibe als auch der Pfeil sind mit farbigen Linsen versehen, um die Autofahrer bei Nacht zu unterstützen. Diese Typen waren in einigen anderen Ländern zu sehen, die deutsche Signalisierungsprinzipien verwendeten.
Unterer Quadrant und oberer QuadrantBearbeiten
Britische Semaphoren gibt es in den Formen unterer Quadrant und oberer Quadrant. Bei einem Signal im unteren Quadranten schwenkt der Arm nach unten, um die weniger einschränkende (als “Aus” bezeichnete) Anzeige zu geben. Bei Oberquadrantensignalen schwenkt der Arm nach oben, um “Aus” anzuzeigen.
In den 1870er Jahren standardisierten alle britischen Eisenbahngesellschaften die Verwendung von Semaphoren, die damals ausnahmslos vom Typ Unterquadrant waren. Ab den 1920er Jahren verdrängten die Oberquadranten-Semaphoren die Unterquadranten-Signale in Großbritannien fast vollständig, außer auf den ehemaligen GWR-Strecken. Der Vorteil des Oberquadrantensignals besteht darin, dass das Signal bei einem Bruch des Signaldrahtes oder wenn der Signalarm z. B. durch Schnee beschwert ist, durch die Schwerkraft in die sichere “Gefahrenstellung” fällt. Bei einem Signal im unteren Quadranten kann das Gegenteil passieren und das Signal auf “Aus” gestellt werden, obwohl es eigentlich “Gefahr” anzeigen sollte. Ihre Brillengehäuse, die sich auf der gegenüberliegenden Seite der Spindel befinden, an der der Signalarm drehbar gelagert ist, müssen daher ausreichend schwer sein, um dies zu verhindern.
Die derzeitige britische Praxis schreibt vor, dass Semaphorensignale, sowohl obere als auch untere Quadranten, in einem Winkel von 45 Grad zur Horizontalen geneigt sind, um eine “Aus”-Anzeige anzuzeigen.
Zwei- und DreistellungssignaleBearbeiten
Die ersten britischen Eisenbahnsemaphoren hatten Arme, die im unteren Quadranten in drei Stellungen bewegt werden konnten. In Verbindung mit dem Zeitintervallsystem bedeutete der waagerechte Arm “Gefahr”, der um 45 Grad nach unten geneigte Arm “Vorsicht” und der senkrechte (im Pfosten versteckte) Arm “Frei”. Die vertikale Anzeige wurde nach und nach abgeschafft, als das absolute Blocksystem das Zeitintervallsystem ablöste. Die Great Northern Railway war die erste Gesellschaft, die “Purzelsignale” einführte, die vom Pfosten weg montiert wurden, nachdem im Januar 1876 ein Zug ein Signal passierte, das fälschlicherweise “frei” anzeigte, weil der Signalarm während eines Schneesturms in seinem Schlitz festgefroren war.
Eine spätere Entwicklung war das Drei-Positionen-Semaphorensignal im oberen Quadranten. Diese funktionierten im oberen Quadranten, um sie von den damals üblichen Zwei-Positionen-Semaphoren im unteren Quadranten zu unterscheiden. Wenn der Arm in einem Winkel von 45 Grad nach oben geneigt ist, bedeutet dies “Vorsicht”, und der Arm in vertikaler Stellung bedeutet “Frei”. Auf diese Weise können mit nur einem Arm drei Anzeigen übermittelt werden, ohne dass ein weiterer Arm am selben Pfosten erforderlich ist. Die frühe Abschaffung des dreistufigen Semaphorensignals im Vereinigten Königreich ermöglichte den weit verbreiteten Ersatz der zweistufigen unteren Quadrantensignale durch zweistufige obere Quadrantensignale.
Farbe und Form des ArmsBearbeiten
Rot wurde schnell als beste Farbe für Semaphorarme gewählt, da sie vor den meisten Hintergründen deutlich sichtbar war. Um die Sichtbarkeit des Wappens zu erhöhen, wird in der Regel eine kontrastreiche Markierung, wie ein Streifen oder ein Fleck, angebracht. Die Rückseite des Arms ist in der Regel weiß mit einer schwarzen Markierung.
Wo sich ein besonders schlechter Hintergrundkontrast nicht vermeiden lässt, kann eine Sichtungstafel (in der Regel weiß gestrichen) hinter dem Arm angebracht werden, um einen ausreichenden Kontrast zu schaffen, der die Sichtbarkeit verbessert. Alternativ kann auch ein Teil eines Brückenpfeilers, der sich günstig hinter einem Signal befindet, weiß gestrichen werden.
Ab 1872 wurden Vorsignalarme (siehe unten) durch eine in das Ende geschnittene “Fischschwanz”-Kerbe gekennzeichnet. Zu dieser Zeit waren alle Signalarme noch rot gestrichen. In den 1920er Jahren begannen die britischen Eisenbahngesellschaften, ihre Vorsignalarme gelb zu färben, um sie besser von den roten Haltesignalen zu unterscheiden. Gleichzeitig wurden die roten Linsen der Vorsignale auf gelb umgestellt. Die Praxis, rote Vorsignalarme zu verwenden, hat sich jedoch in einigen Ländern erhalten.
Eine dritte Art von Arm mit einem spitzen Ende, das sich nach außen erstreckt, wird oft verwendet (allerdings nicht im Vereinigten Königreich), um anzuzeigen, dass das Signal automatisch funktioniert (wie bei automatischen Blocksignalanlagen) und in vielen Fällen anzeigt, dass das Signal “erlaubt” ist und bei niedriger Geschwindigkeit passiert werden kann, wenn es seine restriktivste Seite zeigt.
Bei den meisten Arten von Signalgebern entspricht die Farbe des Lichts, das angezeigt wird, wenn sich der Signalgeber in der “eingeschalteten” (restriktivsten) Stellung befindet, im Allgemeinen der Farbe des Signalgebers selbst (d. h. rot für ein Haltesignal, gelb für ein Vorsignal). Wenn der Arm ausgeschaltet ist, leuchtet ein grünes Licht.
Andere Formen und Farben von Semaphor-Armen wurden in verschiedenen Ländern der Welt für bestimmte Zwecke verwendet.