Überblick

Niesen, Kratzen im Hals, laufende Nase – jeder kennt die ersten Anzeichen einer Erkältung, der wohl häufigsten Krankheit überhaupt. Diese Symptome werden in der Regel durch eine Virusinfektion verursacht. Obwohl die Erkältung in der Regel mild verläuft und die Symptome 1 bis 2 Wochen andauern, ist sie eine der häufigsten Ursachen für Arztbesuche und Fehltage in Schule und Beruf. Nach Angaben der CDC gehen in den Vereinigten Staaten jährlich 22 Millionen Schultage wegen einer Erkältung verloren.

Schätzungen zufolge erleiden die Menschen in den USA im Laufe eines Jahres 1 Milliarde Erkältungen.

Kinder haben etwa 6 bis 10 Erkältungen pro Jahr. Ein wichtiger Grund, warum Erkältungen bei Kindern so häufig sind, ist, dass sie in Kindertagesstätten und Schulen oft in engem Kontakt zueinander stehen. In Familien mit schulpflichtigen Kindern kann die Zahl der Erkältungen pro Kind bis zu 12 pro Jahr betragen. Erwachsene haben im Durchschnitt etwa 2 bis 4 Erkältungen pro Jahr, wobei die Schwankungsbreite sehr groß ist. Frauen, insbesondere im Alter von 20 bis 30 Jahren, sind häufiger erkältet als Männer, was möglicherweise auf ihren engeren Kontakt mit Kindern zurückzuführen ist. Menschen, die älter als 60 Jahre sind, haben im Durchschnitt weniger als eine Erkältung pro Jahr.