Hier sind noch einige mehr. Was ist mit denen, die uns vorschreiben wollen, dass wir an unseren Arbeitsplätzen keine Speisen und Getränke zu uns nehmen dürfen? (Eine Sache, die nachweislich einfach unnötig ist und von der Gemeinsamen Kommission nicht verlangt wird.) Nicht nur kein Essen oder Trinken, sondern auch keine Zeit für Pausen! Und ständige Zeit für die Eingabe von Aufträgen und die Dokumentation am Computer. All das senkt ständig, täglich, wöchentlich und jährlich die Zufriedenheit unserer Ärzte.

Was ist mit der Tatsache, dass unser Leben von Messwerten bestimmt wird? Am Tag nach einer Schicht in der Notaufnahme oder Klinik interessiert es niemanden, wie anstrengend sie war oder wie gut wir gearbeitet haben. Sie wollen, dass wir wissen, dass unser EMR-Posteingang voll ist und dass wir nicht unterschriebene Krankenblätter und Bestellungen haben. (Wenn sie nicht unterschrieben sind, wie können die Rechnungssteller dann kassieren?)

Erschöpfung ist ein Faktor, oder? Medizin ist anstrengend. Medizin ist anstrengend. Medizin passiert 24/7. Diejenigen, die sie ausüben, haben selten Zeit, sich wirklich auszuruhen. Tage in der Klinik oder im OP. Nächte auf Abruf. Frühe Morgenstunden und späte Nächte. Kein Rezept für ein gesundes Leben.

Aber es geht um mehr als das, nicht wahr? Ein Teil unserer Unzufriedenheit besteht darin, dass Ärzte oft nicht aus der Medizin aussteigen und den Job nicht wechseln können, weil ihre Schulden so hoch sind. Der Durchschnittsstudent, der sein Medizinstudium abschließt, hat heute rund 200.000 Dollar an Krediten. Das raubt jungen Ärzten die Möglichkeiten. Es wirkt sich auf die Wahl des Fachgebiets aus, so dass die Grundversorgung schwerer zu rechtfertigen ist. Es wirkt sich auf den Standort der Praxis aus, da junge Ärzte nach der Facharztausbildung den bestbezahlten Job finden müssen, um ihre Zahlungen zu leisten. Vor allem, wenn sie die Hoffnung auf ein Haus, eine Familie oder Freizeit haben. Und in der Praxis? Die Schuldknechtschaft lässt die Ärzte in der Falle sitzen. Sie sind nicht in der Lage, Abstriche zu machen, sich zu verändern oder zu kündigen, wenn sie unzufrieden oder offen gesagt unglücklich sind. Oder deprimiert. Oder selbstmordgefährdet.

Auch andere Dinge machen uns unzufrieden. Zum Beispiel lauert hinter jeder Akte, bei jeder Begegnung, bei jedem Verfahren das Gespenst des Rechtsstreits. Bei jeder Verlegung, bei jedem “nicht gesehen werden”, bei jedem wütenden, gewalttätigen Patienten, der mit Samthandschuhen angefasst werden muss. Klagen, die uns nachts wachhalten und uns erschaudern lassen, wenn wir zur Arbeit kommen und ein Kollege uns zur Seite nimmt und sagt: “Erinnern Sie sich an die Dame, die Sie mit Brustschmerzen nach Hause geschickt haben?”

Es scheint, dass die explodierende Korporatisierung in der gesamten Medizin auch die Ärzte unzufrieden macht. Wir sind frustriert, weil es unser individueller Antrieb und unsere Initiative waren, die es uns ermöglicht haben, in der Medizin erfolgreich zu sein, aber dieser Antrieb, diese Fähigkeiten werden plötzlich von anderen, von einem Kollektiv, in Besitz genommen und vereinnahmt. Und zwar von Leuten, die keine Ahnung haben, wie wir denken, was wir tun oder was wir ertragen, außer in dem Maße, wie es sich auf das finanzielle Ergebnis auswirkt. Dadurch verlieren wir die Kontrolle.

Praxen gekauft, Krankenhäuser gekauft, Ärzte im Wesentlichen gekauft. Ärzte, die zur Ware geworden sind, die existieren, um das Produkt zu produzieren, das von den Aktionären und den Verwaltungen verlangt wird. Ärzte, die zusammen mit Krankenschwestern, Technikern und anderen das Einzige tun, was einem Krankenhaus Geld einbringt. Patientenpflege.

Es ist diese paternalistische Kontrolle von oben nach unten, gepaart mit der Last der Verschuldung, die Ärzte unfähig macht, sich ständig neuen Zeitstempeln, neuen Algorithmen, neuen Pflegevorschriften, neuen Abrechnungs- und Kodierungsanforderungen zu widersetzen. Sie sind nicht mehr in der Lage, “Nein” zu sagen, wenn ihnen jemand sagt, dass sie keine Pause machen oder nicht einmal ein Getränk an ihrem Schreibtisch zu sich nehmen dürfen. Sie sind nicht mehr in der Lage, ihre Meinung zu sagen oder auch nur die Wahrheit über die Wissenschaft zu sagen, für die sie angestellt wurden. Sie sind nicht in der Lage, das Tragen von RFID-Etiketten abzulehnen, die sie wie Tiere verfolgen, die in der Tundra untersucht werden.

All dies trägt dazu bei, die 300 Selbstmorde von Ärzten pro Jahr in Amerika zu erklären. Und das zunehmende Gefühl des Burnouts, was auch immer das ist. Es hilft, den Exodus aus der Medizin zu erklären, die Frühpensionierungen, das verzweifelte Bemühen, etwas Nicht-Klinisches oder weniger Klinisches zu tun. Schauen Sie sich um! Die Anzeichen sind überall zu sehen.

Natürlich wurde schon viel darüber geschrieben. Wellness-Initiativen sind allgegenwärtig. Unternehmen, zumindest einige von ihnen, suchen nach Wegen, um die Zufriedenheit der Ärzte zu erhöhen. Und das macht Sinn. Zufriedenere Ärzte sind produktiver und machen zufriedenere Patienten. Das heißt, Kunden. Hey, wenn das dazu führt, dass sich etwas ändert, dann ist das besser als nichts!

Ich bin kein medizinischer Ökonom. Und schon gar kein MBA. Ich habe keine Ahnung, wie man den Korporatismus rückgängig machen kann. Ich kann kein EMR programmieren. Ich hoffe, dass wir uns mit der Zeit immer mehr gegen schlechte Ideen wehren können. Wir scheinen eine kleine Schlacht bei den Getränken an unseren Schreibtischen zu gewinnen. Das ist gut so. Wir haben erfolgreich Lobbyarbeit betrieben, um die Anforderungen an die Zertifizierung zu senken. Auch das ist gut. Wir scheinen uns sogar dahingehend durchgesetzt zu haben, dass die Verabreichung von Opioiden, nur weil “es ein Zehner ist”, eine schlechte und gefährliche Idee ist und schon immer war.

Die politische und wirtschaftliche Umstrukturierung muss jemandem überlassen werden, der klüger ist als ich. Aber es gibt Dinge, die wir tun können. Es gibt Möglichkeiten, die Zufriedenheit unserer Ärzte zu verbessern.

Die erste habe ich versucht zu tun. Sie einfach zu benennen. Sie ans Licht zu bringen, damit die Ärzte nicht denken, dass sie allein sind oder dass sie sich beschweren. Damit hart arbeitende, frustrierte Ärzte sagen können: “Ja, mir geht es auch so!” Leuchte den Dämonen ins Licht, und sie zerstreuen sich. Und sehen kleiner aus, als wir dachten, wenn wir zusammenstehen.

Aber es gibt noch andere Dinge, die wir tun können. Und diese sind wichtig. Ob man nun Direktor oder Partner ist oder nur ein einsamer Arzt, der wie ein Revolverheld durch die Welt zieht, wir können die Dinge füreinander besser machen.

Das Beste daran ist, dass diese Dinge keine Ausschüsse oder die Bewegung großer Unternehmen erfordern. Sie erfordern, dass wir uns um uns selbst und um andere kümmern.

Es geht los:

Erinnern Sie sich immer daran, dass die Medizin nicht die Summe unserer Identitäten sein kann. Wenn wir das tun, werden wir unweigerlich scheitern. Jeder Fehler berührt den Kern unseres Wesens. Jedes Mal, wenn wir frustriert oder enttäuscht sind, jedes Mal, wenn wir denken, dass wir am liebsten aufgeben würden, verlieren wir, wer wir sind, wenn der Arzt alles ist, was wir sind. Das fängt schon im Studium an und setzt sich im Medizinstudium, in der Facharztausbildung und darüber hinaus fort.

Wir sind Menschen. Wir sind komplex und vielfältig. Wir sind Kinder und Eltern. Wir sind Ehepartner und Liebhaber. Wir sind Künstler und Geschäftsleute. Wir sind Wissenschaftler und Humanisten und Kinder Gottes. Wir sind Ärzte, aber noch so viel mehr.

Was noch? Wenn wir Teil einer Gruppe von Ärzten sind, können wir auf die persönlichen Bedürfnisse und Wunden um uns herum achten. Unsere Kollegen mögen sich jeder Gelegenheit stellen und sich nie krank melden. Aber es kann sein, dass in ihren Augen Schmerz zu sehen ist. Vielleicht wegen eines Fehlers. Vielleicht wegen eines Rechtsstreits. Vielleicht von einem harten, herzzerreißenden Fall. Vielleicht sind sie es leid, sich mit anderen Ärzten oder Verwaltungsangestellten zu streiten.

Vielleicht schulden sie Geld. (Wir sollten unsere jungen Ärzte daran erinnern, klug zu sein und weniger auszugeben, als sie meinen.)

Vielleicht ist ihre Ehe in Schwierigkeiten. Manchmal sind ihre Familienmitglieder krank. Oder ihre Kinder sind launisch und verschwenderisch. Oder einfach ganz normale Teenager, was schon schwer genug ist.

Wir müssen mit ihnen reden. Sie zum Essen einladen. Für sie einspringen, wenn sie gestresst sind. Vermeiden Sie es, ihre Metriken in diesen Zeiten zu kritisieren, und denken Sie daran, dass sie mehr sind als Ärzte. Sie sind Menschen, die genauso leiden wie die Patienten, um die wir uns jeden Tag kümmern.

Springen Sie bei Hochzeiten, Beerdigungen und Krankheiten ein, bei Aufführungen der Kinder und bei Abschlussfeiern. Die Verbindung zur Familie ist von entscheidender Bedeutung, und wenn sie verloren geht, kann die Isolation toxisch sein. Wir müssen unseren Partnern helfen, diese Verbindung aufrechtzuerhalten.

Es kann hilfreich sein, gemeinsame Familienessen zu veranstalten! Oder dass sich Direktoren ab und zu mit Ehepartnern treffen! Sie werden die Wahrheit sagen, weil sie die Geschichte kennen und wollen, dass ihr Partner wieder ganz ist.

Denken Sie daran, dass ein Arzt eine Familie repräsentiert. Nicht nur eine Person. Und die Familie ist der Anker, den jeder braucht, um die Stürme zu überstehen. Die Familie ist das Wichtigste, und wenn sie durch den Götzendienst der Medizin verdrängt wird, leiden alle darunter.

Außerdem ist Zeit die wertvollste Währung von allen, und wir müssen sie mit denen verbringen, die wir lieben. Jede geleistete Schicht, jeder durchgeführte Eingriff, egal wie viel Geld er wert ist, hat einen gleichen oder höheren Wert in der Zeit, die wir von unseren Lieben entfernt sind. Das muss berechnet werden.

Weiter? Ob Regisseur oder nicht, wir müssen zusammenhalten und uns gegen lächerliche Regeln und Vorschriften zur Wehr setzen. Wir müssen füreinander eintreten in einer Ära des Todes durch das Klemmbrett. Es gibt zu viele Leute, die zu viele Regeln für uns aufstellen. Und es ist an der Zeit, sich gegen diejenigen zu wehren, die den ohnehin schon überlasteten Ärzten noch mehr Arbeit aufbürden.

Das ist nicht einfach, aber ich weiß von einer Gruppe von Ärzten in einem großen Traumazentrum, die sich strikt weigerten, das EMR zu benutzen, das das Krankenhaus gekauft hatte. Und das Ergebnis? Sie bekamen ein neues. Sie nutzten ihren Wert, ihre Fähigkeiten und ihr Engagement. Sie haben gewonnen. Wir brauchen mehr davon.

Wir brauchen weniger Kniefall vor Patientenzufriedenheitswerten. Mein ehemaliger Direktor (möge er in Frieden ruhen) sagte: “Wenn du nicht einmal am Tag jemanden wütend machst, machst du deinen Job nicht richtig.” Das ist keine populäre Meinung. Aber sie ist wahr.

Eine andere Sache: Was ist Burnout? Man sagt uns, wir sollen darauf achten. Vielleicht ist es so, wie man früher über Pornografie sagte. “Du kannst es nicht definieren, aber du erkennst es, wenn du es siehst.” Ich habe die Theorie, dass ein Großteil des Burnouts in der Medizin darauf zurückzuführen ist, dass man es leid ist, Schmerzen, Leiden und Traurigkeit zu sehen. Es ist eine Art niedriggradiges PTBS. Und manchmal auch nicht so leicht.

Wenn ein 20-jähriger Soldat aus dem Irak zurückkommt und sagt: “Ich glaube, ich habe PTBS”, dann glauben wir ihm. Es spielt keine Rolle, ob er bei der Infanterie war oder als Mechaniker gearbeitet hat. Wenn ein Arzt das sagt, sagt die Welt: “Na klar, aber du hilfst Menschen und verdienst viel Geld. Und dann geht sie wieder an die Arbeit. Traurig, ängstlich, gestresst und geplagt von Jahren, in denen sie schlechte Nachrichten überbrachten und schlechte Dinge sahen.

Wir müssen uns erbarmen, um unsere Zufriedenheitswerte für Ärzte zu verbessern.

Das Problem ist, dass wir keine Hilfe suchen. Wir gehen nicht zu Beratern. Wir gestehen uns unsere tiefen Wunden nicht ein und verdrängen unsere allzu menschlichen Fehler aus Angst vor Rechtsstreitigkeiten.

Und übrigens, was ist, wenn wir verklagt werden? Irrtümer sind keine Sünden. Sie sind das Ergebnis unseres Menschseins, das wir oft vergessen und durch das Wort “Arzt” ersetzen.

Letztendlich müssen wir uns selbst und unsere Freunde daran erinnern, dass Rechtsstreitigkeiten ein finanzielles Geschäft sind und leider manchmal zu den Kosten des Arztdaseins gehören.

Allerdings werden wir im Laufe unserer Karriere weitaus mehr Menschen helfen, als wir ihnen jemals schaden. Das sollte man nicht vergessen. Für jeden verärgerten Patienten, für jeden Fehler, gibt es Hunderte oder Tausende, die von unserer Behandlung profitiert haben. Und die dafür dankbar sind.

Bei dem, was ich jeden Tag sehe, bei der Komplexität, den Regeln, den Aufzeichnungen, den Grenzen des menschlichen Gedächtnisses und der Wahrnehmung, den endlosen Unterbrechungen, ist es ein wahres Wunder, dass nicht noch mehr Fehler passieren.

Das Lustige ist, dass Ärzte nicht einmal zugeben können, wenn sie gut arbeiten. Ich habe ein paar junge Ärzte in der Facharztausbildung gefragt, ob sie in den drei Jahren ihrer Ausbildung jemals ein Leben gerettet haben. Sie wollten nicht die Hand heben. Wenn ich nach Fehlern gefragt hätte, wäre jede Hand hochgegangen.

Wie hart wir uns selbst betrachten! Das muss aufhören.

Für unsere Zufriedenheit ist es wichtig, nicht nur Zeit mit lieben Menschen zu verbringen, sondern auch Zeit allein und mit Hobbys außerhalb der Medizin. (Das Lesen von Zeitschriftenartikeln zählt nicht als Hobby.)

Ich war früher Schmied, und der Kontrast zwischen Notfallmedizin und dem Schlagen von heißem Eisen war schön und seelenreinigend. Manchmal schieße ich im Hinterhof mit dem Bogen. Oder werfe ein Atlatl. Hobbys sind gut. Einsamkeit ist auch gut, manchmal.

Dies ist nun äußerst wichtig. Um glücklicher und gesünder zu sein, brauchen wir auch Möglichkeiten, das zu verarbeiten, was wir sehen. Ich glaube, wir alle brauchen eine Philosophie oder Theologie, die uns hilft, mit dem Leid und dem Schmerz um uns herum und mit den tiefen Gefühlen, die wir in uns spüren, umzugehen. Sie soll uns helfen, das Böse, den Verlust und die Trauer zu verarbeiten, und uns Hoffnung geben, sei es in diesem oder einem anderen Leben. Es ist so einfach zu sagen: “Ich bin Wissenschaftler, ich brauche diesen ganzen Hokuspokus nicht”. Und doch hat dieser Hokuspokus, diese Dinge, die wir als “Geisteswissenschaften” bezeichnen, die Menschheit seit ewigen Zeiten erhalten, jenseits dessen, was wir messen oder uns merken können. Wir brauchen Einsichten in das, was es bedeutet, ein Mensch zu sein, und was es bedeutet, auf etwas zu hoffen, das über unsere Probleme hinausgeht.

Kunst kann hier helfen. Musik, Malerei, Bildhauerei, Theater, Film – sie alle thematisieren die conditio humana und können uns Wege bieten, das alles zu verarbeiten.

Schliesslich ist Medizin hart. Ich gebe Ihnen die Erlaubnis, aufzuhören, wenn es einfach zu viel ist oder Sie es einfach zu lange gemacht haben. Aber Ärzte haben eine enorme Trägheit und es fällt ihnen schwer, einen einmal begonnenen Beruf aufzugeben. Gerade das Engagement, das uns in die Medizin bringt, ist eine Falle, die dazu führt, dass wir in Jobs und an Orten bleiben, wo wir unglücklich sind. Wenn es Zeit ist zu gehen, dann gehen Sie. Und wenn es an der Zeit ist, aufzuhören, denken Sie an all das Gute, das Sie getan haben, und gehen Sie Ihren Weg weiter.

Wie sollten wir mit anderen Ärzten und Patienten umgehen? Meine Tochter und mein Sohn haben Interesse an der Medizin. Deshalb möchte ich, dass wir so mit anderen umgehen:

“Was ihr wollt, dass man euch tut, das tut auch euren Kindern.”

Das dürfte einen großen Beitrag dazu leisten, die Zufriedenheit aller Ärzte zu verbessern.

Wohl bekomm’s.

Edwin Leap ist Notfallmediziner, bloggt unter edwinleap.com und ist Autor des Praxistests und des Life in Emergistan.

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