Es kommt nicht jeden Tag vor, dass die Welt offiziell eine neue Wolkenart anerkennt, aber diese Woche war auch keine gewöhnliche Woche.

Falls Sie es verpasst haben sollten: Am Donnerstag war Weltmeteorologietag, und die offizielle UN-Wetterbehörde hat aus diesem Anlass 12 neue Arten von Wolken und Wolkenmerkmalen anerkannt, darunter die Asperitas – wellenförmige Wolkenstrukturen, die den Eindruck erwecken, die Welt sei unter Wasser, als sei der Himmel die Oberfläche des Ozeans.

Asperitas und 11 weitere Wolkenarten wurden jetzt offiziell in den Internationalen Wolkenatlas aufgenommen – das offizielle Nachschlagewerk über alle Wolken, das von der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) veröffentlicht wird.

Es ist auch eine große Veröffentlichung – das erste Mal, dass der Band seit etwa 30 Jahren aktualisiert wurde, und wenn man bedenkt, dass der Atlas erstmals 1896 veröffentlicht wurde, ist es ziemlich erstaunlich, dass diese wissenschaftliche Quelle Wolkenbeobachter über drei Jahrhunderte hinweg informiert hat.

Wolken werden in 10 verschiedene Gattungen eingeteilt, die nach ihrem Aussehen und ihrer Position am Himmel definiert sind. Die Gattungen werden dann in Arten (zur Beschreibung von Form und Struktur) und Varietäten (zur Beschreibung von Transparenz und Anordnung) unterteilt.

Im neuen Wolkenatlas – der nach Angaben der WMO nun in erster Linie als Webportal bestehen wird – hat das Gremium eine neue Art namens Volutus anerkannt.

Auch als Rollwolke bekannt, sind Volutus in der Regel lang und hängen niedrig am Himmel, und ihre röhrenförmigen Körper sehen manchmal aus, als würden sie rollen, wie der Name schon sagt:

Christy Gray/WMO

Die WMO hat auch fünf neue zusätzliche Merkmale anerkannt – charakteristische Wolkenstrukturen, die an andere Wolkenarten anhängen.

Dazu gehören: asperitas, cavum, cauda (Schweifwolke), fluctus (Kelvin-Helmholz-Welle) und murus (Wandwolke).

Asperitas fiel dem Gründer und Präsidenten der US-amerikanischen Cloud Appreciation Society, Gavin Pretor-Pinney, im Jahr 2006 auf, nachdem ihm aufgefallen war, dass Mitglieder der Organisation Bilder von Wolken gepostet hatten, die nicht ganz so aussahen wie etwas, das er zuvor gesehen hatte.

Daraufhin begann er eine jahrzehntelange Kampagne, um die WMO dazu zu bewegen, die neue Wolke offiziell anzuerkennen – eine gewaltige Anstrengung, die sich diese Woche endlich ausgezahlt hat.

“Damals, im Jahr 2008, dachte ich, dass die Chancen, dass dies offiziell wird, wirklich minimal sind”, sagte er Matt McGrath von der BBC.

“Zuerst sagte die WMO, dass sie keine Pläne für eine neue Ausgabe hätten, aber mit der Zeit, denke ich, begannen sie zu erkennen, dass es in der Öffentlichkeit ein Interesse an Wolken gibt, und dass es ein Bedürfnis gibt, dass dieses Interesse ein informiertes ist, dass es einen Bedarf für diese maßgebliche Arbeit gibt.”

Hier ist ein Blick auf asperitas in all seiner wellenförmigen Pracht:

Gary McArthur/WMO

Der aktualisierte Wolkenatlas kennt eine neue akzessorische Wolke – der Name für Merkmale, die mit einer anderen Wolke verschmelzen – genannt Flumen, die mit schweren konvektiven Stürmen in Verbindung gebracht wird.

Zur Abrundung gibt es auch fünf neue “Spezialwolken”, die lokale Bedingungen beschreiben, bei denen Wolken entweder durch natürliche Ursachen oder menschliche Aktivitäten entstehen.

Die neuen Spezialwolken sind: cataractagenitus, flammagenitus, homogenitus, silvagenitus und homomutatus.

Es ist ein großartiger Tag, wenn Sie gerne in den Himmel schauen, und es gibt viele neue Wolken – oder zumindest neue offiziell anerkannte Wolken – zu sehen, wenn Sie es schaffen, sie zu entdecken.

Viel Spaß bei der Jagd!

Der Internationale Wolkenatlas ist hier online verfügbar.