Esther, die jüdische Königin von Persien אֶסְתֵּר, Ester Tiberian ʼEstēr, geborene Hadassah, ist die Heldin der biblischen Schriftrolle von Esther. Der Bibel zufolge war sie eine jüdische Königin des persischen Königs Ahasverus.

Während Ahasverus traditionell mit Xerxes I. während der Zeit des Achämenidenreichs identifiziert wurde, glauben viele Historiker heute, dass Esther die Königin von Persien unter einem späteren König von Persien war, während der Zeit des Sassanidenreichs. Ihre Geschichte ist die Grundlage für das Purimfest in der jüdischen Tradition.

Esther regierte als Königin von Persien für einen Zeitraum von etwa 13 Jahren. Mit König Ahasverus hatte sie einen Sohn namens Darius II, der später den heiligen Tempel in Jerusalem wieder aufbauen sollte.

Es wird angenommen, dass ihr Leben bis in die Regierungszeit ihres Stiefsohns Artaxerxes reichte. Obwohl das Datum ihres Todes nicht bekannt ist, weist die jüdische Tradition darauf hin, dass sich das Grab der Königin Esther in Hamadan, auch bekannt als Ecbatana, im heutigen Westiran befindet.

Die Powerfrauen von Purim

Bringing Back Vashti and Esther in der #MeToo-Ära. Es hat 2.400 Jahre gedauert, aber die Rolle der Purim-Frauen wird endlich neu bewertet, und ihre heroischen Taten werden in der heutigen Zeit als besonders relevant angesehen

Die #MeToo-Bewegung verspricht eine Welt, in der Frauen nicht mehr in unmögliche Situationen gezwungen werden. Was die Geschichten von Vashti und Esther angeht, kommt Avnery zu dem Schluss: “Vashti hat viel verloren. Aber wegen ihr konnte jemand wie Esther den nächsten Schritt tun. Diejenigen, die den ersten Schritt machen, werden immer den schwierigsten Weg haben und oft die Ergebnisse ihres kühnen Schrittes nicht sehen.”

• Xerxes Stammbaum
• Xerxes I. ‘der Große’, König von Persien (Ahasuerus’) 75. Urenkel ist Donald J. Trump, 45. Präsident der USA
• Identifizierung von Esther in weltlichen Quellen
• Die verborgene Geschichte der Königin Esther
• Grab von Esther, Provinz Hamedan, Iran
• Das Buch Esther

Die Schriftrolle von Esther

Die wichtigste Quelle zum Ursprung des Purimfestes ist das Buch Esther, das als letztes der 24 Bücher des Tanach von den Weisen der Großen Versammlung (dem Sanhedrin) heiliggesprochen wurde. Es wird auf das vierte Jahrhundert v. u. Z. datiert und war laut Talmud eine Neufassung eines Originaltextes von Mordechai durch die Große Versammlung.

Der Historiker Josephus aus dem ersten Jahrhundert n. u. Z. erzählt die Ursprünge von Purim in Buch 11 seiner Antiquitäten der Juden. Er folgt dem hebräischen Buch Esther, zeigt aber, dass er sich einiger zusätzlicher Materialien bewusst ist, die in der griechischen Version zu finden sind, da auch er Ahasverus als Artaxerxes identifiziert und den Text des Briefes des Königs liefert. Er liefert auch zusätzliche Informationen über die Datierung der Ereignisse im Verhältnis zu Esra und Nehemia.

Josephus berichtet auch über die persische Judenverfolgung und erwähnt, dass Juden gezwungen wurden, in von Persern errichteten Heiligtümern zu beten.

Berossus (frühes drittes Jahrhundert v. Chr.) liefert den Kontext für die Erzählung, indem er die Einführung von Götzenbildern der Anahita unter Artaxerxes II. Auch sie folgt der ursprünglichen biblischen Erzählung und enthält zusätzliche Überlieferungen, die mit denen in der griechischen Version und bei Josephus (den der Autor als Quelle angibt) übereinstimmen, mit Ausnahme der Details der Briefe, die in den letzteren Werken zu finden sind. Er liefert auch andere kontextbezogene Informationen zur jüdischen und persischen Geschichte, wie die Identifizierung von Darius dem Meder als Onkel und Schwiegervater von Kyros.

Eine kurze persische Darstellung der Ereignisse liefert der islamische Historiker Muhammad ibn Jarir al-Tabari in seiner Geschichte der Propheten und Könige (abgeschlossen 915 n. Chr.). Er stützt sich dabei auf jüdische und christliche Quellen und liefert zusätzliche Details wie die ursprüngliche persische Form “Asturya” für “Esther”. Er siedelt die Ereignisse während der Herrschaft von Ardashir Bahman (Artaxerxes II) an, verwechselt ihn aber mit Ardashir al-Tawil al-Ba (Artaxerxes I) und nimmt an, dass Ahasuerus der Name eines Mitherrschers ist.

Ein weiterer kurzer persischer Bericht wird von Masudi in The Meadows of Gold (abgeschlossen 947 CE) aufgezeichnet. Er bezieht sich auf eine jüdische Frau, die den persischen König Bahman (Artaxerxes II.) geheiratet und ihr Volk befreit hatte, was die Identifizierung von Ahasverus bestätigt.

Er erwähnt auch die Tochter der Frau, Khumay, die in der jüdischen Tradition nicht bekannt ist, aber in der persischen Folklore in guter Erinnerung ist. Al-Tabari nennt sie Khumani und erzählt, wie ihr Vater (Ardashir Bahman) sie heiratete. Ferdowsi erzählt in seinem Shahnameh (ca. 1000 n. Chr.) auch von der Heirat König Bahmans mit Khumay.

Königin Vasti von Persien, ursprüngliche Feministin?

König Ahasverus hält Bankette für die Mitglieder seines Hofes und später auch für sein Volk ab; 180 Tage mit seinen Standesgenossen, und weitere sieben Tage mit den Mitgliedern seines Hofes. Der Text beschreibt dies sehr ausführlich. Seine Königin, Vasti, die Tochter von Belshaazar, gibt ebenfalls ein Festmahl (nur für Frauen!), und von Anfang an zeigt sie ein überraschendes Maß an Unabhängigkeit: Kap. 1, 9: “Und Vasti, die Königin, machte auch ein Fest für die Frauen im Königshaus…” Am 187. Tag des Festmahls verlangt der König, nachdem er gut getrunken hat, dass Vasti vor ihn gebracht wird, um sie in ihrer ganzen Schönheit seinen Gästen zu präsentieren: Kap. 1,11: “Vasti, die Königin, mit der Königskrone vor den König zu bringen, um dem Volk und den Fürsten ihre Schönheit zu zeigen; denn sie war schön anzusehen.” Vasthis Persönlichkeit kommt zum Vorschein; sie weigert sich, vor dem betrunkenen König zu erscheinen: Kap. 1, 12:

“Aber die Königin Vasti weigerte sich, auf den Befehl des Königs hin zu kommen”. Nicht umsonst wird Vasti die “erste Feministin” genannt: trotz der Gefahren, die mit ihrer Entscheidung verbunden sind, weigert sich Vasti, vor den König zu treten und ihre Schönheit zu demonstrieren.

Man beachte, dass sie im Gegensatz zum vorherigen Vers, wo sie als “Vasti, die Königin” bezeichnet wird, hier “Königin Vasti” genannt wird, um uns zu zeigen, dass sie einen eigenen Willen hat.

Der König ist sehr zornig, und als ein Herrscher, der sein ganzes Leben lang auf den Rat seiner Berater angewiesen war – wie in der Megilla beschrieben -, ruft er die ihm am nächsten stehenden Personen zusammen, um die Angelegenheit zu klären. Vasthis Handeln erfordert eine angemessene Antwort. Die Berater-Minister sprechen von den schwerwiegenden Folgen des Handelns der Königin und den negativen Auswirkungen ihrer Weigerung auf das gesamte Gefüge der Beziehungen zwischen den Eheleuten im großen Reich von Persien und Mede: Kap. 1, 16-18:

“… Vasti, die Königin, hat nicht nur dem König Unrecht getan, sondern auch allen Fürsten und allen Völkern, die in allen Provinzen des Königs Ahasveros sind. Denn diese Tat der Königin wird allen Frauen bekannt werden, so dass ihre Männer in ihren Augen verächtlich werden, wenn berichtet wird, dass der König Ahasveros befohlen hat, die Königin Vasti vor sich zu bringen, und sie nicht gekommen ist. Und die Prinzessinnen …. werden es heute allen Fürsten des Königs erzählen. So wird es Verachtung und Zorn in Hülle und Fülle geben.”

Vaschtis Handeln gefährdet die Stellung der Männer im Reich – oder, wie wir heute sagen würden: Frauen würden in Vaschti ein Vorbild für die weibliche Befreiung finden. Die Männer sind unbestreitbar sehr auf ihren Status und ihre Überlegenheit bedacht; sie beschließen daher, mit äußerster Härte zu reagieren und andere Frauen im Reich davor zu warnen, ihrem Beispiel zu folgen. Kap. 1I, 19: “Wenn es dem König gefällt, so möge er ein königliches Gebot erlassen und es in die Gesetze von Persien und Mede einschreiben, damit es nicht geändert werden kann, dass Vasti nicht mehr vor König Ahasveros kommt und dass der König ihren königlichen Besitz einem anderen gibt, der besser ist als sie.”

Es scheint, dass nur die Entlassung Vastis aus ihrer Stellung das böse Ergebnis der Zerstörung der männlichen Überlegenheit im persischen Reich verhindern kann. Man muss das Gebot des Reiches gegen das Gebot des Königs abwägen, das durch das Gebot der Königin missachtet wurde – und die Erwägung des Reiches setzt sich durch. Es ist bezeichnend, dass Vasti bereits ihres Titels beraubt wurde und nur noch mit ihrem Namen genannt wird. Der Zweck der Bestrafung ist klar: die Abwertung der Männer soll verstärkt werden. In einem unwiderruflichen Akt der Gesetzgebung wird festgelegt, wem im Reich der Perser und Meder Respekt entgegengebracht werden soll. Kap. 1I,20: “Und wenn der Erlass von und durch den König in seinem ganzen großen Reich gehört wird, werden alle Frauen ihren Männern Ehre erweisen, von den hohen bis zu den niedrigen.”

Das Motiv für die Gesetzgebung scheint bereits vergessen zu sein. Waschtis Handlungen werden in dem Vers nicht mehr erwähnt – nur noch der Zweck des neuen Gesetzes: die Herrschaft des Mannes in seinem Heim, was implizit Kultur, religiöse und soziale Erziehung sowie die Kontrolle über die Familienstruktur einschließt. Die Inbrunst, mit der die antifeministische Gesetzgebung verabschiedet wurde, und ihre Motive zeigen deutlich, wie bedroht der Status des Mannes in ihren Augen war

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• Was zum Teufel ist Purim? PBS
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