Wenn Besitzer und Tierarzt entscheiden, dass ein Haustier leidet oder sich wahrscheinlich nicht mehr erholen wird, bietet die Euthanasie eine Möglichkeit, die Schmerzen des Tieres zu beenden. Die Entscheidung ist sowohl für den Besitzer als auch für den Tierarzt schwierig, aber wir sollten erkennen, dass dies manchmal das Beste ist, was wir in der letzten Phase des Lebens eines Tieres tun können.
Wenn man versteht, wie das Verfahren durchgeführt wird, kann man dem Besitzer bei dieser Entscheidung helfen. Es kann dem Besitzer auch bei der Entscheidung helfen, ob er bei der Euthanasie anwesend sein möchte. Zunächst wird es dem Tier so angenehm wie möglich gemacht. Einige Tierärzte führen den Eingriff im Haus des Tieres durch. Wird das Tier in die Klinik gebracht, wählen die Tierärzte oft einen ruhigen Raum, in dem sich das Tier wohler fühlt. Manchmal wird zunächst ein leichtes Sedativum oder Beruhigungsmittel verabreicht, wenn das Tier ängstlich oder schmerzhaft erscheint. Häufig wird ein Dauerkatheter in die Vene des Tieres gelegt, um sicherzustellen, dass die Euthanasie-Lösung schnell verabreicht wird. Bei der Euthanasie-Lösung handelt es sich in der Regel um ein Barbiturat – die gleiche Medikamentenklasse, die auch für die Vollnarkose verwendet wird. In einer viel höheren Dosis hat diese Lösung nicht nur die gleiche Wirkung wie eine Vollnarkose (Bewusstlosigkeit, Verlust des Schmerzempfindens), sondern unterdrückt auch das Herz-Kreislauf- und das Atmungssystem. Bei der Injektion der Lösung verliert das Tier das Bewusstsein, und innerhalb weniger Minuten stellen Herz und Lunge ihre Funktion ein. Da das Tier nicht bei Bewusstsein ist, spürt es auch nichts. In den meisten Fällen vergeht das Tier so sanft, dass es nur schwer zu erkennen ist, bis der Tierarzt auf das Fehlen eines Herzschlags achtet. In den meisten Fällen bleiben die Augen offen. Manchmal sind die letzten Atemzüge “agonal”, d. h. unwillkürliche Muskelkontraktionen, aber auch in diesem Fall ist sich das Tier dessen nicht bewusst. Nach dem Tod des Tieres kommt es zu einer vollständigen Muskelentspannung, oft begleitet von Urinieren und Stuhlgang. Dies ist völlig normal und etwas, das der Besitzer erwarten sollte. Darüber hinaus werden nach dem Tod Chemikalien freigesetzt, die normalerweise in den Nervenenden gespeichert sind und in der ersten Zeit nach dem Tod gelegentlich Muskelzuckungen verursachen. Viele Besitzer, die sich dafür entscheiden, bei ihrem Haustier zu bleiben, sind überrascht, wie schnell und einfach das Tier zur Ruhe kommt.
Die Entscheidung, bei einem Haustier zu bleiben oder nicht, ist eine sehr persönliche Entscheidung. Manche Besitzer haben das Gefühl, dass sie ihr Haustier in seinen letzten Minuten trösten könnten. Andere haben das Gefühl, dass ihre emotionale Aufregung das Tier nur aufregen würde. Diejenigen, die sich dafür entscheiden, nicht bei ihrem Tier zu bleiben, möchten vielleicht den Körper des Tieres sehen, nachdem der Eingriff abgeschlossen ist. Auch für Tierärzte ist die Euthanasie eine emotionale Angelegenheit. Manchmal kennt der Tierarzt das Tier schon lange oder hat sich sehr darum bemüht, dass es dem Tier wieder gut geht. James Herriot hat in All Things Wise and Wonderful die Ansicht der meisten Tierärzte wiedergegeben:
“Wie alle Tierärzte habe ich es gehasst, dies zu tun, so schmerzlos es auch war, aber für mich lag immer ein Trost in dem Wissen, dass das letzte, was diese hilflosen Tiere kannten, der Klang einer freundlichen Stimme und die Berührung einer sanften Hand war.”
Wenn Sie Fragen zum Prozess der Euthanasie haben, wenden Sie sich bitte an Ihren örtlichen Tierarzt. Er oder sie wird Ihnen gerne die Antworten geben. Oder Sie rufen uns unter der Hotline-Nummer an.
– Dr. Laura Eirmann, DVM