FDR fand diese Argumente im Zuge der Rezession überzeugend. In seiner Jahresbotschaft an den Kongress am 3. Januar 1938 erklärte Präsident Roosevelt seine Absicht, die Finanzierung massiver Staatsausgaben ohne Steuererhöhungen anzustreben, und er forderte die Finanzkonservativen heraus, die in dieser Zeit der nationalen Wirtschaftskrise keine überzeugenden Alternativen anboten:
Wir haben viel über einen ausgeglichenen Haushalt gehört, und es ist interessant festzustellen, dass viele von denen, die für einen ausgeglichenen Haushalt als einzige Notwendigkeit plädiert haben, jetzt zu mir kommen, um für zusätzliche Staatsausgaben auf Kosten eines unausgeglichenen Haushalts zu plädieren. Wie dem Kongress sehr wohl bekannt ist, ist das jährliche Defizit, das seit mehreren Jahren hoch ist, im letzten und im laufenden Haushaltsjahr zurückgegangen. Der vorgeschlagene Haushaltsplan für 1939, den ich in Kürze dem Kongreß übermitteln werde, wird eine weitere Verringerung des Defizits aufweisen, wenn auch nicht ein Gleichgewicht zwischen Einnahmen und Ausgaben.
Vielen, die mir gegenüber für einen sofortigen Ausgleich des Haushalts plädiert haben, und zwar durch eine scharfe Kürzung oder sogar Abschaffung von Regierungsfunktionen, habe ich die Frage gestellt: “Welche derzeitigen Ausgaben würden Sie reduzieren oder streichen?” Und die Antwort lautete stets: “Das ist nicht meine Sache – ich weiß nichts über die Einzelheiten, aber ich bin sicher, dass es machbar wäre.” Das ist nicht das, was Sie oder ich als hilfreiche Bürgerschaft bezeichnen würden.
Die Annahme dessen, was als Keynesianismus bekannt wurde, durch die Roosevelt-Administration schuf den Präzedenzfall für die Verwendung von Defizitausgaben als Mittel zur Förderung der wirtschaftlichen Erholung in Zeiten einer nationalen Finanzkrise. Die Defizitausgaben wurden während des gesamten Krieges fortgesetzt, als die Wirtschaft rasch expandierte und die Beschäftigung die volle Kapazität erreichte, mit dem Ziel, den Krieg erfolgreich fortzusetzen. Der offensichtliche Zusammenhang zwischen Defizitausgaben und wirtschaftlicher Expansion war vielen Amerikanern nicht entgangen, darunter auch Wirtschaftsführern, die große Defizite der Keynes’schen Alternative einer massiven Umverteilung des Reichtums durch Besteuerung vorzogen, um Amerikas Wohlstand in Friedenszeiten aufrechtzuerhalten.
Die Unterstützung der Defizitausgaben durch Roosevelt war ein weiterer Wandel in der Beziehung zwischen der Regierung und dem Volk, der sich während seiner Amtszeit vollzog. Präsident Roosevelt drückte seine Vision von einem Land, in dem jedem Bürger ein grundlegendes Maß an wirtschaftlicher Sicherheit garantiert ist, in seiner Rede zur Economic Bill of Rights am 11. Januar 1944 wortgewaltig aus:
Wir sind zu der klaren Erkenntnis gelangt, dass wahre individuelle Freiheit ohne wirtschaftliche Sicherheit und Unabhängigkeit nicht existieren kann. “Bedürftige Menschen sind keine freien Menschen.” Menschen, die hungern und keine Arbeit haben, sind der Stoff, aus dem Diktaturen gemacht sind.
Weitere Informationen über die Rede zur Economic Bill of Rights finden Sie im Online-Feature der Bibliothek: State of the Union Address von 1944.