Feline infektiöse Peritonitis ist eine sehr verheerende Krankheit bei Katzen, die durch ein Coronavirus verursacht wird. Es gibt zwei Formen der Krankheit: die feuchte Form (mit massiven Flüssigkeitsansammlungen im Bauch- oder Brustraum) und die trockene Form (ohne Flüssigkeitsansammlungen). Katzen jeden Alters können betroffen sein, aber die Krankheit tritt am häufigsten bei jungen Katzen im Alter von sechs Monaten bis fünf Jahren auf.
Welche Anzeichen gibt es, dass eine Katze an FIP erkrankt ist?
Zunächst können die Anzeichen der Krankheit schwer von vielen anderen Erkrankungen zu unterscheiden sein. Die Katze kann Fieber, Atemprobleme, eine laufende Nase oder tränende Augen, Durchfall oder Gewichtsverlust haben. Wenn die Katze an der feuchten Form der Krankheit leidet, schwillt ihr Bauch an. Diese Schwellung in Verbindung mit dem Gewichtsverlust lässt die Katze “fett” erscheinen, aber die Wirbelsäule und die Hüftknochen sind sehr leicht zu ertasten. Befindet sich die Flüssigkeitsansammlung im Brustkorb, sind Atembeschwerden möglicherweise das einzige Anzeichen. Gelegentlich kann es zu Veränderungen im Aussehen der Augen kommen (Trübungen, Rötungen oder Blutungen). Manchmal wirkt sich die Krankheit auch auf das Nervensystem aus und verursacht Persönlichkeitsveränderungen oder Krampfanfälle.
Wie wird die Krankheit diagnostiziert?
Die Diagnose durch Labortests kann schwierig sein, da die meisten Katzen von Natur aus das Coronavirus besitzen, das die Krankheit verursacht. Die Entwicklung der Krankheitszeichen wird durch die Immunreaktion der Katze auf das Virus verursacht. Aus diesem Grund wird die FIP nicht als ansteckende Krankheit im herkömmlichen Sinne betrachtet. Es gibt einen Labortest, aber ein positiver Test bedeutet lediglich, dass die Katze ein Coronavirus hat, nicht aber, dass sie die Krankheit entwickeln wird.
Die Diagnose wird sehr oft durch die Analyse der charakteristischen Flüssigkeit gestellt, die aus dem Bauch oder der Brust entnommen wird, und durch das Auftreten der charakteristischen Krankheitszeichen. Bei Katzen mit der trockenen Form der Krankheit kann die Diagnose schwieriger sein.
Das Auburn University College of Veterinary Medicine hat einen Test für FIP entwickelt, der sich noch in der klinischen Erprobung befindet, sich aber als wirksamer erweisen könnte als die derzeitigen Testmöglichkeiten.
Ist die Krankheit heilbar?
Wenn die Katze klinische Anzeichen zeigt, gibt es keine Heilung. Die FIP verläuft in der Regel innerhalb weniger Tage bis Wochen, bevor die Katze der Krankheit erliegt. Erwachsene Katzen mit der feuchten Form können jedoch sechs bis acht Monate überleben, Katzen mit der trockenen Form ein Jahr oder länger. Katzen, die mit FeLV und/oder FIV infiziert sind, haben ein höheres Risiko, eine klinische FIP zu entwickeln. Trotz unterstützender Behandlung sterben alle Katzen, die klinische Anzeichen des FIP-Virus entwickeln, oder müssen auf humane Weise eingeschläfert werden. Die Inzidenz der klinischen Erkrankung ist in den meisten Katzenpopulationen gering und besonders niedrig in Haushalten mit nur einer Katze. Am häufigsten tritt die Krankheit in Einrichtungen oder Haushalten mit mehreren Katzen auf. Es gibt einen Impfstoff gegen FIP, aber seine Wirksamkeit ist gering, so dass man sich nicht auf ihn verlassen kann, um die Krankheit zu verhindern.