Nachhaltigkeit
Die Vorschriften der Bundesstaaten und Stämme sorgen dafür, dass die Fische aus den Großen Seen nachhaltig geerntet werden. Organisationen wie die Great Lakes Fishery Commission (Fischereikommission für die Großen Seen) tragen dazu bei, die Diskussionen zwischen den sieben Bundesstaaten, den zahlreichen Stämmen und zwei Ländern zu koordinieren, um die Fischpopulationen der Großen Seen gemeinsam zu verwalten. Die staatlichen Lizenzen für die gewerbliche Fischerei sind begrenzt (10 Lizenzen in den Gewässern von Wisconsin im Lake Superior und 65 Lizenzen in den Gewässern von Wisconsin im Lake Michigan). Es gibt auch kommerzielle Lizenzen für Stämme (10 Lizenzen für große Boote und etwa 20 Lizenzen für kleine Boote von Red Cliff in den Gewässern von Wisconsin im Lake Superior) und Subsistenzfischerei in den Gewässern von Wisconsin im Lake Superior. In den Gewässern des Michigansees in Wisconsin wird derzeit keine kommerzielle Fischerei betrieben.
Auch für einige Arten wie die Seeforelle im Lake Superior und die Felchen im Michigansee wird die zulässige Anzahl der gefangenen Fische durch regelmäßige wissenschaftliche Stichproben ermittelt. Die jährliche Fangmenge wird dann in Form von Quoten auf die gewerblichen Fischereilizenzen aufgeteilt. Auf diese Weise hat jeder gewerbliche Fischer einen garantierten Anteil an der zulässigen jährlichen Gesamternte und muss nicht mit anderen konkurrieren. Zusätzliche Vorschriften über die Art des verwendeten Fanggeräts und die Fangorte sorgen dafür, dass möglichst wenige nicht zu den Zielarten gehörende Fischarten gefangen werden und empfindliche Lebensräume geschützt werden.
Kiemennetze und Reusen sind die wichtigsten Methoden für die kommerzielle Fischerei in den Großen Seen. Das Kiemennetz war eines der ersten modernen Fischereigeräte, das in den 1800er Jahren in den Großen Seen eingeführt wurde, da es von kleinen Fischerbooten aus mit geringen Investitionen in die Ausrüstung eingesetzt werden konnte. Tiefsee-Fangnetze wurden in den 1920er Jahren eingeführt und sind effizienter, wenn es darum geht, bestimmte Fischarten zu fangen, und machen es einfacher, nicht gefangene Fische wieder ins Wasser zu setzen. Beide Arten von Netzen werden von den Fischern eingesetzt und an einem anderen Tag wieder eingeholt.