Der Karpfen mag eine invasive Art sein, aber viele Fliegenfischer lieben ihn.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Mike Mazzoni
Im Gegensatz zur Forelle ist der Karpfen (Cyprinus carpio) unattraktiv, schleimig, ernährt sich fast ausschließlich unter der Oberfläche und lebt selten in klaren Gebirgsbächen, sondern bevorzugt in trüben oder brackigen Gewässern. Aus diesen Gründen wurde die Art von Generationen von Fliegenfischern als “Schundfisch” verunglimpft, da sie für die Langrute zu anspruchslos waren. Doch eine kleine Gruppe von Anglern erkannte, dass Karpfen tatsächlich schwer an den Haken zu bekommen sind, und wenn sie erst einmal an der Angel hängen, kämpfen sie mit einer Kraft und Zähigkeit, die sowohl das Angelgerät als auch die Entschlossenheit des Anglers auf die Probe stellen. Diese Eigenschaften brachten dem Karpfen den Spitznamen “Süßwasser-Knochenfisch” ein.
Es gibt zwei Varianten des gemeinen Karpfens – den Spiegelkarpfen, der viel größere Schuppen hat, und den Lederkarpfen, der außer in der Nähe der Rückenflosse praktisch keine Schuppen hat. Der in Eurasien beheimatete Karpfen war eine wichtige Nahrungsquelle, und die Römer bauten in der Nähe des Donaudeltas in Rumänien spezielle Teiche für die Aufzucht dieser Art. Zwischen dem 13. und 16. Jahrhundert verbreiteten Mönche eine fortschrittlichere Art der Aquakultur auf dem gesamten Kontinent. Dies war der Beginn einer weit verbreiteten Einführung in den nächsten Jahrhunderten, die dazu führte, dass Karpfenpopulationen in praktisch allen Teilen der Welt, mit Ausnahme der nördlichen und südlichen Extremitäten, vorkamen. Ironischerweise ist die ursprüngliche Wildpopulation in der Donau, von der man annimmt, dass sie vom Aussterben bedroht ist, durch die ungebremste Ausbreitung des Karpfens bedroht.
Es gibt keine eindeutigen Beweise dafür, wann der Karpfen zum ersten Mal in die USA kam, aber es war höchstwahrscheinlich Mitte des neunzehnten Jahrhunderts, als Fische aus Deutschland oder Frankreich eingeführt wurden. Um 1877 setzte die US-Fischereibehörde Karpfen in Seen und Flüssen im ganzen Land aus, um sie als Nahrungsquelle zu nutzen, und die Fische verbreiteten sich von da an von selbst. Moderne Einführungen sind meist das Ergebnis von Anglern, die Karpfen in Ködergröße in Seen aussetzen. In allen Bundesstaaten außer Alaska gibt es heute Karpfenpopulationen, wobei die größten Konzentrationen im Becken der Großen Seen und in großen Stauseen im Süden und Westen zu finden sind.
Mike Sudal, Illustrator für Field & Stream, zeigt einen Karpfen aus dem Bronx River.
Foto von Rob Ceccarini, Fishing Manager, Orvis New York
Wie der Wolfsbarsch kann der Karpfen eine Vielzahl von Lebensräumen bewohnen, aber er bevorzugt Seen und langsam fließende Flüsse, besonders solche mit trübem Wasser. Sie können auch in Brackwasser in Flussmündungen an beiden Küsten leben und vertragen hohe Wassertemperaturen sowie eine Vielzahl von Schadstoffen und landwirtschaftlichen Abwässern. Sie wandern in Schwärmen von in der Regel mindestens fünf Tieren und laichen im Frühjahr in seichtem Wasser – oft zu Tausenden. Die jährliche Wanderung in die Grand Traverse Bay des Michigansees lockt Angler aus dem ganzen Land an, um in den flachen Gewässern auf riesige Karpfen zu angeln.
Die Karpfen, die zur Familie der Elritzen gehören, können Jahrzehnte alt werden und monströse Ausmaße erreichen. Der IGFA-Rekord liegt bei fast 76 Pfund, aber es wurden schon weitaus größere Fische gelandet, darunter ein angeblich 91 Pfund schweres Ungetüm, das im April dieses Jahres in Frankreich gefangen wurde. Der offizielle Rekord für einen mit der Fliege gefangenen Fisch liegt bei 42 Pfund aus Italien, der US-Rekord bei 29 Pfund, 8 Unzen Karpfen aus dem Town Lake in Austin, Texas.
Karpfen sind Allesfresser – sie können sogar mit Maulbeer- oder Pappelholzsamen-Imitationen gefangen werden, wenn sie ins Wasser fallen – und die meisten Angler verwenden Nymphen-, Blutegel-, Flusskrebs- und Garnelen-Imitationen. Im flachen Wasser schwänzeln sie genau wie Bonefish, und man kann sie an den Schlammaufwirbelungen aufspüren. Um die Fische nicht zu verschrecken, muss man sehr vorsichtig vorgehen, und sie können bemerkenswert wankelmütig sein und sich bisweilen weigern, ein Angebot anzunehmen. Angler, die denken, dass Karpfenangeln einfach ist, können schnell gedemütigt werden.
Für viele weitere Informationen über Karpfen und wie man sie fängt, besuchen Sie die Karpfen-Zentralseite von Orvis.