Der Haifischfang wird in den Vereinigten Staaten sowohl zu Freizeitzwecken als auch kommerziell betrieben. Kommerzielle Haifischer verwenden Methoden, die es ihnen ermöglichen, große Mengen von Haien zu fangen, die sie auf dem Markt verkaufen können. Freizeitfischer fangen Haie hauptsächlich wegen des Nervenkitzels des Fangs, als Trophäe und/oder für den Eigenbedarf. Da sich die Beweggründe der kommerziellen und der Freizeit-Hai-Fischer unterscheiden, unterscheiden sich auch ihre Fangmethoden und die Vorschriften, die sie befolgen müssen.

Es gibt drei Hauptfangtechniken, die kommerzielle Haifischer anwenden, um Haie zu fangen: Langleinen, Treibnetze und Schlagnetze. Die Langleinenfischerei ist vor allem an der Atlantikküste und im Golf von Mexiko verbreitet und besteht aus einer Hauptleine, an der die Fischer Haken befestigen. Die Hauptschnur ist an einer hydraulischen Spule befestigt und wird am Heck des Bootes ausgebracht. Am Anfang der Leine ist ein Schwimmer angebracht, damit sie später wiedergefunden werden kann. Die Langleine wird am Meeresboden verankert, indem nach dem ersten Schwimmer Gewichte an der Leine befestigt werden. Dies wird als Grundlangleinengarnitur bezeichnet. Langleinen ohne Verankerungsgewichte werden als Oberflächen- oder Schwimmleinen bezeichnet, da die Hauptleine in der Nähe des oberen Teils der Wassersäule bleibt. So kann die Leine in der Nähe der Oberfläche frei schwimmen und auf pelagische und an der Oberfläche schwimmende Haie abzielen.

Während die Hauptschnur ins Wasser geht, werden die Köder befestigt. Diese bestehen aus einem Haken, einer monofilen Schnur und einem Clip. Die meisten Langleinen sind sieben bis zehn Meilen lang und bestehen aus 600 bis 800 Haken. Sobald die entsprechende Anzahl von Ganglien angebracht ist, werden ein Gewicht (falls erforderlich) und ein Schwimmer angebracht und die Hauptschnur von der Hydraulikspule abgeschnitten. Die Schnur wird dann eingeweicht, in der Regel über Nacht, wenn die Haie am aktivsten fressen.
Nach dem Einweichen der Schnur wird die Hauptschnur an einem der Schwimmer eingeholt und wieder an der hydraulischen Spule befestigt. Mit der Spule werden dann die Hauptschnur und das daran befestigte Fanggerät wieder eingeholt. Auf dem Rückweg zum Boot werden die Ganglien von der Hauptleine entfernt und aufbewahrt. Wenn ein Hai gefangen wird, wird er in der Regel an Bord gebracht, mit Flossen versehen und für den Verkauf geschlachtet. Der kommerzielle Markt für Hai wird durch die asiatische Nachfrage nach Haifischflossensuppe angetrieben. Die Fischer können bis zu 30 Dollar pro Pfund für die Flossen, aber nur etwa 30 Cent pro Pfund für das Fleisch erzielen. Sobald die gesamte Hauptleine wieder eingeholt ist, fahren die Fischer zu einem anderen Ort und setzen das Fanggerät erneut ein oder kehren zum Dock zurück (in der Regel abhängig von der Anzahl der gefangenen Haie). Langleinen-Haifischfangtouren dauern in der Regel drei bis sechs Tage.

Die Treibnetzfischerei erzeugt eine Wand aus Netzen in der Wassersäule, um Fische zu fangen. Diese Netze haben in der Regel eine Länge von 800 bis 1000 Faden und werden an Bord des Kiemennetzschiffs auf einer großen hydraulischen Netzrolle gelagert. Die Netze werden abends ausgelegt, und zu Beginn wird eine Radarreflektorboje, die mit einem mehrere Faden langen Seil am Netz befestigt ist, am Heck des Bootes über Bord geworfen. Das Boot wird dann langsam vorwärts gefahren, damit das Netz ins Wasser gelassen werden kann. Die Geschwindigkeit, mit der das Netz ausgeworfen wird, wird durch die Geschwindigkeit des Bootes und die hydraulische Bremsung der Haspel gesteuert. Wenn das Netz ins Wasser eintaucht, richtet es sich dank der Blei- und Schwimmleinen von selbst auf. Die Bleileine ist eine beschwerte Leine, die den unteren Rand des Netzes bildet. Die Schwimmleine ist eine nicht beschwerte Leine, so dass sie höher in der Wassersäule bleibt als die Bleileine und den oberen Rand des Netzes bildet. An der Schwimmleine werden etwa alle 60 Fuß Bojen befestigt. Sie sind an Schwimmern befestigt und ermöglichen es dem Netz, in einer bestimmten Tiefe in der Wassersäule zu bleiben. Diese Leinen sind zwischen 18 und 24 Fuß lang. So können andere Schiffe das Kiemennetz passieren, ohne sich zu verfangen. Die Aufhängeleine, an der die Maschen des Kiemennetzes befestigt sind, ist ebenfalls an der Schwimmleine angebracht. Die Maschen sind in der Regel aus Nylon und die gestreckte Größe der Öffnungen für Haifischkiemennetze liegt zwischen 13 und 19 Zoll. Die Maschenweite des Kiemennetzes hängt von der Fischart ab, die gefangen werden soll, denn das Netz ist so konstruiert, dass die Fische in die Löcher des Netzes schwimmen und sich dann in den Kiemen verfangen, wenn sie versuchen, wieder herauszukommen oder zu entkommen. Je größer die Maschenweite ist, desto mehr Fische können sich darin verfangen, während kleinere Fische durch die Netze schwimmen können.

Das Netz wird bis zum frühen Morgen eingeweicht, und das Einholen beginnt in der Regel zwischen 1 und 3 Uhr morgens, je nach der erwarteten Fangmenge. So bleibt genug Zeit, um das Netz bei Sonnenaufgang wieder einzuholen. Vor dem Einholen des Netzes wird der Netzschutz über dem Heck heruntergelassen. Dadurch wird verhindert, dass sich das Netz beim Einholen in der Schiffsschraube verheddert. Viele Boote haben Rollen am Heck, die die hydraulische Netzrolle beim Einholen unterstützen und auch den Verschleiß der Netze verringern. Kleine Fische können mit dem Netz an Bord gezogen und an Deck entnommen werden. Wenn größere Fische gefangen werden, wird die Rolle verlangsamt, damit der Fisch mit einer separaten Leine an das Boot gebunden und dann an Bord gewunden werden kann. Die Flossen der Haie werden in der Regel abgeschnitten, bevor sie aus dem Netz genommen werden. Die Verwendung von Kiemennetzen zum aktiven Einkreisen von Haischwärmen wird als “strike netting” bezeichnet. Normalerweise wird ein kleineres Boot (~15 Fuß lang) mit einem Außenbordmotor verwendet, um Haischwärme schnell einzukreisen.

Spotterflugzeuge, die über dem Meer fliegen, identifizieren Haischulen, und ihre Positionen werden an das Netzboot weitergeleitet. Sobald das Fangnetzboot weiß, wo sich die Haischule befindet, wird das Netz in einem Halb- oder Vollkreis um die Schule ausgelegt. Zu Beginn des Auslegens wird eine Boje ausgesetzt und das Netz vom Heck des Bootes aus losgelassen. Das Netz wird etwa eine halbe Stunde lang eingeweicht. Vor dem Einholen des Netzes wird das Boot mit dem Schlagnetz oft schnell in das Netz hineingefahren. Dies versetzt die Haie in Panik und treibt sie in das Netz, wo sie sich darin verfangen. Da Stellnetzboote in der Regel zu klein sind, um den Fang zu fassen, wird das Netz in der Regel von einem Treibnetzboot mit einem Motorrollensystem eingeholt. Das Netz wird dann mit Hilfe der hydraulischen Rollen auf die gleiche Weise wie ein Treibnetz eingeholt. Streiknetzfischer und Kiemennetzfischer verwenden im Grunde dasselbe Fanggerät, um Haie zu fangen, aber ihre Methoden unterscheiden sich. Die Schlagnetzfischerei ist eine aktive Methode der Haifischerei, da das Netz um bekannte Haifischschwärme gelegt wird. Dies ermöglicht eine Verringerung des Beifangs und einen größeren Anteil der gefangenen Zielarten. Die Treibnetzfischerei ist eine passive Fischereimethode, da das Netz in der Wassersäule ausgelegt wird, wo die Fischer Haie vermuten, so dass die Wahrscheinlichkeit größer ist, dass sich während des Eintauchens auch Nichtzielarten verfangen.

Die Freizeitfischerei auf Haie erfreut sich immer größerer Beliebtheit und ist an beiden Küsten der Vereinigten Staaten weit verbreitet. An der West- und Ostküste, nördlich von Cape Hatteras, werden vor allem Mako-, Fuchs- und Blauhaie gefangen, während südlich von Cape Hatteras und im Golf von Mexiko Schwarzspitzen-, Bullen-, Schwarznasen-, Sandbank-, Tiger- und Atlantische Spitznasenhaie gefangen werden. Freizeit-Haifischer verwenden hauptsächlich Rute und Rolle mit einem Köderhaken am Ende der Schnur. Die Popularität des Haifischfangs in der Atlantikregion nahm in den 1970er Jahren zu, als sowohl private als auch private Boote auf große Trophäenhaie aus waren. In den letzten 20 Jahren hat sich das Ziel der Freizeitfischer auf kleinere Haiarten verlagert. Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass der Bestand an größeren Haien aufgrund des erhöhten fischereilichen Drucks dezimiert wurde und dass sich die Einstellung der Öffentlichkeit gegenüber großen Haien von der Ausrottung zur Erhaltung geändert hat.