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Geburtstrauma in kulturübergreifender Perspektive

In westlichen Ländern wird von den Eltern erwartet, dass sie mit Glück und Freude auf die Geburt reagieren.

Aber als die Anthropologin Wenda Trevathan Geburten in anderen Kulturen untersuchte, stellte sie fest, dass Freude nicht sehr verbreitet ist (Trevathan 1987).

In vielen Kulturen wird die Geburt als ein potentiell gefährliches Ereignis angesehen. Frauen reagieren auf Neugeborene nicht sofort mit Euphorie. Nach der Entbindung können Eltern und Betreuer emotional gedämpft oder gleichgültig erscheinen. Gefeiert wird – wenn überhaupt – erst, wenn Mutter und Kind als sicher und gesund beurteilt werden (Jordan 1993; Trevathan 1987).

Diese Vorsicht mag unberechtigt erscheinen, wenn man Zugang zu einer hervorragenden medizinischen Versorgung hat. Aber das Leben in einer hochtechnisierten Gesellschaft ist keine Garantie dafür, dass man nicht eine traumatische Geburt erlebt. Mütter – und auch Väter – können Hilflosigkeit und Angst erleben. Wenn die Entbindung schwierig ist oder das medizinische Personal respektlos ist, können negative Erinnerungen an die Geburt einen Schatten auf die Zeit nach der Geburt werfen.

Wie häufig ist ein dauerhaftes, psychologisches Geburtstrauma?

Das hängt davon ab, wie man es definiert und wo man hinschaut.

In einer Studie, in der 890 gesunde australische Frauen vor und nach der Geburt beobachtet wurden, gaben 29 % an, sich während der Geburt bedroht gefühlt zu haben, und 14 % sagten, dass sie sich damals sehr ängstlich, hilflos oder entsetzt gefühlt hätten (Boorman et al 2013).

Diese Frauen erlebten zwar ein Trauma, waren aber nicht unbedingt traumatisiert.

Im schlimmsten Fall können Frauen, die während der Geburt schweres Leid erfahren, eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) entwickeln, ein Zustand, der durch Rückblenden, Angstzustände und Albträume gekennzeichnet ist (Bailham und Joseph 2003). Darum geht es mir hier.

Wie viele Frauen erkranken an PTBS? Verschiedene Studien haben unterschiedliche Schätzungen ergeben.

In einigen europäischen Studien sind die gemeldeten Raten von voll ausgeprägter geburtsbedingter PTBS sehr niedrig und liegen bei 1-3% (z.B. Großbritannien: Ayers und Pickering 2001; Schweden: Widjma et al 1997 und Söderquist et al 2009; Deutschland: Pantlen und Rohde 2001; und Italien: Maggioni et al 2006).

Aber andere Studien berichten über höhere Raten. So ergab eine Studie mit nigerianischen Frauen, dass fast 6 % der frischgebackenen Mütter eine PTBS entwickelten (Adewuya et al. 2006). In Kanada und den Vereinigten Staaten liegen die jüngsten Schätzungen im Bereich von 8-9 % (Verreault et al. 2012; Beck et al. 2011). Eine französische Studie berichtet von einer Rate von 13 % (Montmasson et al. 2012). Im Iran kann die Rate bis zu 20 % betragen (Modarres et al. 2012).

Und bedenken Sie: Dies sind die schlimmsten Fälle, und wir verpassen einen großen Teil des Bildes, wenn wir nur die voll ausgeprägte PTBS betrachten.

Viele Frauen, die nicht alle Kriterien für PTBS erfüllen, entwickeln dennoch mehrere Symptome der Störung. In den westlichen Gesellschaften liegen die gemeldeten Raten der “subsyndromalen” PTBS im Bereich von 20-30 % (Polachek et al. 2012; Maggioni et al. 2006; Soet et al. 2003; Creedy et al. 2000).

Es ist also durchaus denkbar, dass bis zu 1 von 4 Frauen von ihren Geburtserfahrungen verfolgt wird. Was genau machen diese Frauen durch?

Wie sehen PTSD und “subsyndromale” PTSD aus?

Mütter, die Symptome erleben, werden von aufdringlichen Gedanken und Erinnerungen geplagt. Diese “Wiederholungen” können Gefühle der Angst, des Entsetzens oder der Hilflosigkeit auslösen und das tägliche Leben beeinträchtigen.

Einige Frauen meiden beispielsweise routinemäßige medizinische Behandlungen, weil diese sie an die Geburtserfahrung erinnern. Sie können auch Angst vor nachfolgenden Schwangerschaften haben und Sex vermeiden (Bailham und Joseph 2003).

Darüber hinaus fühlen sich Mütter oft sozial isoliert, einsam, wütend oder deprimiert, und diese Symptome können es den Frauen erschweren, eine Bindung zu ihren Babys aufzubauen (Reynolds 1997).

In einigen Fällen erleben PTBS-Betroffene eine erhöhte Angst um die Gesundheit ihrer Babys. Sie leben in ständiger Angst, dass ihre Babys sterben könnten (Affleck et al. 1991).

In anderen Fällen können Frauen nicht aufhören, über belastende Erinnerungen zu grübeln – Erinnerungen an medizinische Verfahren oder das Verhalten des Krankenhauspersonals.

Risikofaktoren

Es gibt keine eindeutigen Richtlinien darüber, welche Arten von Erfahrungen langfristige emotionale Probleme auslösen. In den letzten zehn Jahren haben Forscher in Großbritannien (Bailham und Joseph 2003) und den Niederlanden (Olde et al. 2006) veröffentlichte Studien über postpartale PTBS ausgewertet, um allgemeine Risikofaktoren zu ermitteln.

Sie fanden heraus, dass Frauen eher Symptome entwickeln, wenn sie

• Vorgeburten oder Fehlgeburten
• schwere Geburten hatten, die instrumentelle Eingriffe erforderten (z. B., Zangengeburten)
• Notkaiserschnitte
• Gefühle der Angst um das Wohlergehen des Babys oder um sich selbst
• Gefühle der Hilflosigkeit oder mangelnden Kontrolle während der Wehen
• eine Vorgeschichte anderer traumatischer Erfahrungen, wie z. B. sexueller Missbrauch
• psychische Probleme oder Angstzustände
• unzureichende soziale Unterstützung durch Partner und/oder Personal

Einige dieser Risikofaktoren liegen außerhalb unserer Kontrolle. Andere können jedoch beeinflusst werden, und sie sind vielleicht sogar am wichtigsten.

In einer kürzlich durchgeführten Analyse der Erfahrungen von 675 Überlebenden schwieriger Geburten konzentrierten sich Londoner Forscher auf “Hotspots” oder Momente extremen Stresses während eines traumatischen Ereignisses (Harris und Ayers 2012).

Es überrascht nicht, dass die meisten der frischgebackenen Mütter mindestens einen “Hotspot” erlebt hatten, und bei Frauen, die Geburtskomplikationen hatten, war die Wahrscheinlichkeit, eine PTBS zu entwickeln, mehr als dreimal so hoch.

Aber auch Frauen, die Angst und mangelnde Kontrolle erlebten, waren einem höheren Risiko ausgesetzt. Und der größte Risikofaktor war sozialer Natur. Bei Frauen, die über “zwischenmenschliche Schwierigkeiten” berichteten, stieg die Wahrscheinlichkeit einer PTST um mehr als das Vierfache.

Kann der Status quo verbessert werden? Ich habe den Eindruck, dass Angst, Kontrolle und “zwischenmenschliche Schwierigkeiten” alle mit einer hervorragenden sozialen Unterstützung angegangen werden können. Und daran mangelt es in vielen Krankenhäusern.

Die langfristigen Auswirkungen von unterstützenden Geburtsbegleitern

Forschungen zeigen, dass Frauen in den Wehen von einem unterstützenden Begleiter profitieren – einer Person, die ständig anwesend ist, die die Frauen lobt und berührt und die erklärt, was vor sich geht (Trevathan 1999).

Wenn Frauen eine solche soziale Unterstützung erhalten, erleben sie eine bessere Geburt. Sie haben kürzere Wehen und weniger medizinische Eingriffe (Scott et al. 1999). Diese Frauen berichten auch über weniger Schmerzen und haben das Gefühl, mehr Kontrolle über den Prozess zu haben (Langer et al. 1998).

Sie haben auch bessere Erfahrungen nach der Geburt.

In mehreren kontrollierten Studien (zusammengefasst in Klaus et al. 1992) wurden Frauen, die in Entbindungsstationen aufgenommen wurden, entweder (1) einer verstärkten sozialen Unterstützung oder (2) nur Routineverfahren im Krankenhaus zugewiesen. Frauen, die eine verstärkte soziale Unterstützung erhielten, hatten leichtere Geburten. Sechs Wochen später zeigten sie auch

• geringere Angstzustände
• geringere Raten von Depressionen
• höheres Selbstwertgefühl
• erhöhte Stillraten
• mehr Zeit, die sie mit ihren Säuglingen verbrachten
• mehr positive Gefühle gegenüber ihren Familien

Wenn Sie schwanger sind, scheinen die Auswirkungen klar zu sein. Um die Geburt weniger schwierig zu gestalten und die Stresssymptome nach der Geburt zu verringern, sollten Sie sich jemanden suchen, der Ihnen während der Wehen zur Seite steht und Sie unterstützt.

Für einige Frauen ist dieser designierte Unterstützer der Vater des Kindes. In einer ungarischen Studie hatten Frauen, die vom Vater begleitet wurden, weniger Angst als Frauen, die nicht dabei waren (Szeverenyi et al. 1989).

Aber andere Studien deuten darauf hin, dass die Anwesenheit des Vaters den Stress der Mutter verstärken kann (Ketz 1993; Kennell et al. 1991; Nolan 1995). Vielleicht sind einige Väter – die mit ihren eigenen Ängsten während der Geburt zu kämpfen haben – nicht in der Lage, den Frauen die richtige Unterstützung zu bieten. Aus diesem Grund könnten werdende Eltern in Erwägung ziehen, einen Verwandten, einen Freund oder eine Doula (professionelle Geburtsbegleiterin) zu finden, die bei der Geburt dabei ist.

In praktisch allen bekannten menschlichen Kulturen haben Frauen mit solchen Helfern entbunden, und es ist möglich, dass Frauen ein psychologisches Bedürfnis nach einer solchen sozialen Unterstützung entwickelt haben (Trevathan 1999).

Wie sieht es mit Krankenhäusern aus?

Abgesehen von der sozialen Unterstützung ist es nicht schwer, sich vorzustellen, wie ein Krankenhausaufenthalt die Wahrscheinlichkeit eines Geburtstraumas erhöhen könnte. Einige – vielleicht die meisten Menschen – empfinden die Krankenhausumgebung als unangenehm oder stressig. Und viele Befürworter argumentieren, dass posttraumatischer Stress bei Hausgeburten ungewöhnlich ist.

Aber wir können nicht davon ausgehen, dass ein Krankenhausaufenthalt ein Trauma verursacht, da Frauen mit einem hohen Komplikationsrisiko mit größerer Wahrscheinlichkeit in einem Krankenhaus entbinden – selbst wenn sie die Wehen mit der Absicht begonnen haben, zu Hause zu entbinden. Solange niemand eine kontrollierte Studie durchführt, ist es schwierig, die emotionalen Auswirkungen eines Krankenhausaufenthalts zu beurteilen.

Es ist jedoch klar, dass die Umgebung eine Rolle spielt. Können Kreißsäle besser gestaltet werden, um den Stress zu minimieren? Das scheint eine sichere Sache zu sein. In einer aktuellen Analyse veröffentlichter Studien über Entbindungszentren – Krankenhauseinrichtungen, die so umgestaltet wurden, dass sie sich häuslich und persönlich anfühlen – fanden Forscher heraus, dass Frauen, die in solchen Einrichtungen entbunden haben, weniger medizinische Eingriffe und eine höhere Gesamtzufriedenheit mit der Geburt erlebten (Hodnett et al. 2012).

Was tun, wenn Ihre Geburtserfahrung Sie verfolgt

Wenn Sie bereits entbunden haben – und Ihre Erfahrung enttäuschend oder traumatisch war – suchen Sie mitfühlende Menschen, die Ihre Situation verstehen. Reden kann helfen.

In einer prospektiven Studie wurden einige Frauen mit dem Risiko, postpartale Traumasymptome zu entwickeln, nach dem Zufallsprinzip einer Beratung durch Hebammen zugewiesen. Es fanden insgesamt nur zwei Beratungsgespräche statt – ein kurzes Treffen innerhalb von 72 Stunden nach der Geburt und ein zweites Gespräch (per Telefon) 4-6 Wochen später.

Die Beratung verhinderte nicht bei allen die Entwicklung einer posttraumatischen Belastungsstörung. Aber die Frauen, die beraten wurden, hatten weniger Symptome als die Kontrollgruppe. Sie hatten auch weniger Selbstvorwürfe und waren zuversichtlicher, was künftige Schwangerschaften angeht (Gamble et al. 2005).

Wenn Sie also einen verständnisvollen Zuhörer in Ihrem Leben haben, nutzen Sie die Gelegenheit, mit ihm oder ihr über Ihre Gefühle zu sprechen. Und zögern Sie nicht, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen, wenn Ihre Symptome sehr stark sind (z. B. wenn Sie sich selbstmordgefährdet fühlen) oder wenn sie Sie daran hindern, normal zu funktionieren.

Natürlich ist das leichter gesagt als getan. Nicht jeder ist für das Problem empfänglich. Das medizinische Personal ist vielleicht abweisend oder zu beschäftigt, um zuzuhören. Erfahrene Mütter mögen als ideale Vertrauenspersonen erscheinen. Manche Frauen betrachten die Geburt jedoch als Leistungssport und geben den Betroffenen das Gefühl, dass ihre Probleme ein Zeichen für persönliches Versagen sind.

Diese Probleme haben eine Gruppe von Müttern im Vereinigten Königreich dazu inspiriert, die Birth Trauma Association zu gründen, eine Website für Menschen, die ein Geburtstrauma erlebt haben. Die Website bietet diagnostische Informationen und Ratschläge. Sie enthält auch die Geburtsgeschichten von Frauen, die ein Trauma erlebt haben. Einige dieser Frauen sind daran interessiert, von Leidensgenossen kontaktiert zu werden. Wenn Sie von Ihrer Geburtserfahrung heimgesucht werden, kann diese Website ein hilfreicher Ort sein, um den Heilungsprozess zu beginnen.

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Nur für Bildungszwecke. Wenn Sie vermuten, dass Sie ein medizinisches Problem haben, suchen Sie bitte einen Arzt auf.

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