Okay, heben Sie die Hand, wenn Sie jemals ein Plumpsklo benutzt haben.
Ich vermute, dass viele Menschen ab einem gewissen Alter gerade jetzt mit den Händen in der Luft winken. Während die Menschen unter diesem Alter ihre Hände entweder zum Kratzen am Kopf oder zum Tippen auf ihr Smartphone benutzen. Einige von euch jungen Hüpfern wissen vielleicht nicht, was ein Plumpsklo ist, oder denken, sie wüssten es nicht. Aber in vielen Nationalparks in den trockenen Gebieten der USA wird das Plumpsklo für die Ablagerung von, na ja, ihr wisst schon, Pipi und Kacka genutzt. Auf einer kürzlichen Reise in den Westen haben mein Mann Donnie und ich Toiletten im Big Bend National Park in Texas und an einem atemberaubenden Aussichtspunkt entlang des Highways in der Nähe von Silver City, New Mexico, entdeckt. An Orten, an denen Innentoiletten (oh, was für ein alberner Euphemismus, wer hat schon jemals in einer Toilette gerastet?) unpraktisch oder unmöglich sind, hat das Plumpsklo – auch Plumpsklo, Erdklo, Hinterhaus, Khazi, Donniker, Sumpf oder KYBO (für “keep our bowels open”) genannt – immer noch die Oberhand.
Heutzutage gibt es nicht mehr viele Privathäuser, in denen Plumpsklos benutzt werden, aber Donnie ist größtenteils ohne Wasser oder Toilette aufgewachsen, und obwohl ich diese Annehmlichkeiten als Kind als selbstverständlich ansah, kann ich mich daran erinnern, dass wir auf Reisen, um unsere Verwandten zu besuchen, Plumpsklos benutzten, und zwar nicht sehr schöne, bevor es die allgegenwärtige “sanitäre Toilette” gab. Diese sanitären Einrichtungen (klingt das nicht besser als “S***haus”?) gibt es immer noch in Alaska und anderswo, an Orten, wo die Wasserversorgung unsicher ist und Toiletten – selbst gegraben, selbst gebaut – nicht nur vorzuziehen, sondern unverzichtbar sind.
Okay, es wäre also kalt da drinnen… oder heiß, oder ein bisschen eng, oder ein bisschen übelriechend. Aber vergleichen Sie diese Unannehmlichkeiten mit dem Verzicht auf das kleine Häuschen mit der niedlichen Mondsichel, das einfach nur den Elementen ausgesetzt ist und von philosophischen Eichhörnchen, neugierigen Vögeln oder sogar einer Schar von menschlichen Nachbarn beobachtet wird. Halten Sie diesen Gedanken fest und denken Sie darüber nach: Diese unangenehme und potenziell peinliche Erfahrung ist es, zu der viele Menschen auf der Welt heute gezwungen sind, wenn sie der Drang packt.
Klempnerarbeiten im Haus sind ein Luxus, auf den die meisten von uns, wenn wir ehrlich sind, nicht verzichten möchten. Doch in der Geschichte der Menschheit ist es ein relativer Nachzügler.
Den Römern wird oft nachgesagt, dass sie das erste organisierte öffentliche Abwassersystem (Reihen von Steinplatten mit Löchern, die über die berühmten Aquädukte gehängt wurden) hatten und exportierten. Die Grundidee der meisten wasserbasierten Abfallsammelsysteme ist eine Art Sitz, der über einem fließenden Bach aufgehängt ist. Um die Ströme dorthin zu leiten, wohin sie fließen sollen, sind Kanäle erforderlich, und der daraus resultierende Aufbau unterscheidet sich nicht so sehr von den modernen Abwassersystemen, die heute noch in den meisten (so genannten) zivilisierten Nationen verwendet werden. Das, meine Freunde, ist keine Raketenwissenschaft. Aber es ist Wissenschaft, selbst wenn sie ihre einfachste Form annimmt: der “Aha”-Moment, wenn ein einsamer Camper in der Wildnis erkennt, dass sein oder ihr Campingplatz länger angenehm sein wird, wenn er/sie den schnell fließenden Fluss für die, ähem, Abfallentsorgung nutzt, anstatt das nächste Gebüsch.
Von unseren tierischen Freunden, sogar unseren Haustieren, lernen wir, dass es eine gute Idee ist, unseren persönlichen Müll zu vergraben, und zum Glück haben wir Schaufeln für diese Aufgabe und nicht nur Füße. Aber die Art und Weise, wie eine Katze oder ein Hund den Sand aufwirbelt, nachdem sie ihre Hinterlassenschaften deponiert hat, hat etwas Triumphales an sich, das das Vergraben, vor allem in einem trockenen Klima, zu einem Vergnügen werden lässt. Erde ist eine vernünftige Bedeckung und die Sonne ein schnelles Trocknungsmittel, so dass eine solche Behandlung in der einsamen Prärie durchaus vernünftig erscheint; da es nur Sie und Ol’ Paint da draußen gibt – und Ol’ Paint ist es egal – ist Privatsphäre kein Thema.
Doch wie der Begriff “Plumpsklo” schon andeutet, ist Privatsphäre tatsächlich ein Thema, wenn Menschen in unmittelbarer Nähe zueinander leben. Zwei persönliche Elemente sind miteinander verwoben, jedenfalls für uns (so genannte) Moderne: Bescheidenheit und Geruch. Das erste ist ein erlernter oder akkulturierter Verhaltenskomplex, der damit zu tun hat, unser privates Eigentum vor Schaden zu bewahren, selbst vor dem Anblick. Das zweite ist eine Realität, die ebenfalls von klein auf gelernt wird. Wie Ihnen jedes Kindergartenkind sagen kann, riecht Kacke eklig, und Pipi ist einfach nur Pipi. Wir gehen davon aus, dass Mutter Natur es so eingerichtet hat, damit wir dieses Körperprodukt eher meiden als annehmen und einen großen Bogen um es machen. Menschliche Fäkalien und Urin gelten in ihrer rohen Form nicht als gesundheitsfördernd. (Ich gehe hier vorsichtig vor, um nicht auf die Empfindlichkeiten bestimmter Menschen zu stoßen, die glauben, dass das Trinken des eigenen Urins gesundheitsfördernd ist oder die Dünger für ihren Garten sammeln – darauf wird später eingegangen.)
Sowohl die amerikanischen Ureinwohner als auch die Siedler, die sich in ihr Gebiet drängten, betrachteten die freie Natur als ein einziges großes Abfallentsorgungssystem. Die Stämme der amerikanischen Ureinwohner hielten nichts von der Idee eines gemeinsamen Kackplatzes, ebenso wenig wie die Römer. Die gleiche Abneigung fand ich bei den Afrikanern, sowohl in Botswana als auch in Kenia. Die Massai waren besonders pingelig, da sie es für Inzest hielten, den Ausscheidungsraum mit andersgeschlechtlichen Familienmitgliedern zu teilen. Die Afrikaner, die wir kannten, sagten uns, dass sie unseren strahlend sauberen weißen Spezialkackraum für eine Abscheulichkeit hielten. Zum Glück hatten sowohl die Batswana als auch die Massai jede Menge offene, sehr trockene Räume, in denen sie ihre Notdurft verrichten konnten.
Aber obwohl das bescheidene Erdklo in unserem Land weithin mit den Appalachen und den Hinterwäldlern assoziiert wird, bringt das Stadtleben seine eigenen Notwendigkeiten mit sich, und Klosetts, Wasserklosetts, “notwendige Räume” und andere derartige Annehmlichkeiten wurden seit der frühesten Besiedlung sowohl zum Segen als auch zum Fluch des amerikanischen Stadtlebens. In den späten 1600er Jahren bemerkte ein Beobachter in einer unserer nördlichen Städte, dass “Aborthäuser an der Straße stehen, die den Leuten den Anblick verderben, wenn sie zufällig nackt sind, wenn der Dreck herauskommt… Besonders in der Nacht, wenn die Leute nicht sehen können, um sie zu meiden.”
“Nachtboden” ist der Begriff für solchen “Dreck” – dessen Aufsammeln eine wenig beneidenswerte Aufgabe gewesen wäre, die die Sammler vor das Problem der Umverteilung stellte. Wie ich in “The Little Cabin at Sinking Spring” schrieb, “hatte Thomas Jefferson, der für seine Zeit sehr fortschrittlich war, ein Flaschenzugsystem für seine Nachttöpfe (raten Sie mal, wer sie geleert hat?).”
Die ersten Sanitärtechniker an der Grenze waren Schweine. In der Tat sind Schweine dafür bekannt, dass sie unsere Abfälle mit Genuss verzehren. Die Chinesen bauten Sitzgelegenheiten, die sich an ihre Schweineställe anschmiegten und direkt in diese entleert wurden. Mit unserem heutigen Wissen über Keime, insbesondere über Trichinose, würden wir (so genannten) fortschrittlichen Menschen diese Praxis zweifellos meiden. Aber denken Sie einmal darüber nach: Hier ist etwas, das Sie loswerden wollen, und hier ist ein großes Tier mit einem herzhaften Appetit, das Ihnen gerne dabei hilft. Ich denke jedoch immer an den nächsten Schritt in diesem glücklichen Bild, nämlich an den Schritt, den Sie nicht gehen wollen, nämlich in ein Meer aus dem, was oft als das stinkendste aller Abfallprodukte angesehen wird, das von Schweinen erzeugt wird. Und wenn man weiß, was Schweine zu essen bereit sind, ist es dann eine Überraschung, dass der hoch verehrte Jahwe den Verzehr von Schweinefleisch verboten hat?
Sagen wir, es ist das Jahr 1870, und Sie bauen Ihre glückliche Heimstätte in den Wäldern oder vielleicht auf einem gerodeten Stück Land am Rande eines Handelszentrums, irgendwo in den meist unterbevölkerten Regionen des neuen amerikanischen Mittelteils. Was werden Sie mit Ihrer Kacke machen? Wie werden Sie die Schamhaftigkeit Ihrer Frauen schützen und Ihr einmal wöchentliches Bad in Ihrer geputzten und getünchten Hütte vor dem Angriff schädlicher Gerüche bewahren? Das Plumpsklo, das strategisch günstig in der Nähe des Ess- und Schlafbereichs der Familie liegt, ist die ideale Lösung. Klein, einfach, ungeheizt und ungekühlt, aber widerstandsfähig gegen das raueste Wetter; ein Ort, an dem es ein wenig stinken darf; ein Ort, den jeder in Abgeschiedenheit nutzen kann; ein kleines “Kämmerchen” im Freien, das nichts Aufwendigeres erfordert als ein tiefes Loch und eine hölzerne Sitzstange und vielleicht ein paar Maiskolben oder Blätter für die persönliche Reinigung – was könnte für seinen Zweck einladender sein als das bescheidene, sagenumwobene Plumpsklo?
Das Plumpsklo hatte sozusagen einen guten Lauf, wurde aber zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts, als die Wissenschaft, die jahrhundertelang nur langsam vorankam, immer schneller wurde und man entdeckte, dass in den Fäkalien Bakterien lauerten, als minderwertig und potenziell gefährlich für alle angesehen. Nach und nach wurden die meisten Plumpsklos im Lande zugunsten von Sanitäranlagen in Innenräumen aufgegeben, was durch die Verbesserungen im Stadtleben unterstützt wurde, zu denen sauberes Wasser, Abwasserbehandlung und -entsorgung (für die meisten) gehörten. Doch obwohl ich und wahrscheinlich die meisten von Ihnen, selbst die hartgesottenen Heimarbeiter unter uns, heute nicht mehr auf eine Toilette mit Wasserspülung und einen Vorrat an frischem Wasser im Haus verzichten möchten, gab es laut Volkszählung im Jahr 2000 1,7 Millionen Amerikaner, die ohne diese “Notwendigkeiten” auskamen, eine beträchtliche Anzahl von ihnen im östlichen Teil meines Heimatstaates.
“Sie haben eine Verordnung in der Stadt erlassen, die besagt, dass wir sie abreißen müssen
Die kleine braune Hütte da hinten, die mir so lieb ist
Auch wenn das Gesundheitsamt sagt, dass ihre Tage gezählt sind und sie tot ist
, wird sie für immer in meiner Erinnerung bleiben.” ~ Ode an die kleine braune Hütte, von Billy Ed Wheeler
In unserer Gegend (nördliches Piedmont North Carolina) ist es üblich, dass hinter der “kleinen weißen Kirche im Wildwald” noch ein kleines weißes Klo steht, auch wenn es nicht unbedingt erhalten ist.”
Klohäuschen sind hinter oder neben den Schulhäusern der Amischen deutlich zu sehen, und in der Tat stehen sie in der Nähe vieler Amischenhäuser, wie ein Artikel über die religiösen Rechte der Amischen zur Verteidigung ihrer Toiletten im Jahr 1992 zeigte:
“Die einzige Verteidigung, die Borntreger, 59, und Yoder, 46, vorbrachten, war, dass sie glaubten, ihre religiösen Freiheiten würden mit Füßen getreten, und dass alles, was sie wirklich wollten, sei, in Ruhe gelassen zu werden, um ihr Leben einfach zu leben, wie es ihr religiöser Glaube verlange.
Yoder sagte, er sehe die Frage des Plumpsklos als eine Bedrohung für die Lebensweise der Amischen an – eine Lebensweise, die bescheidene Kleidung und ein Leben auf dem Lande erfordert, das unter anderem auf Elektrizität, die meisten mechanisierten landwirtschaftlichen Geräte und Sanitäranlagen in Gebäuden verzichtet.
‘Wenn sie uns in dieser Sache über den Tisch ziehen, könnte etwas anderes folgen’, sagte Yoder Anfang dieses Monats. Wenn wir in dieser Sache nachgeben, können wir genauso gut so leben, wie ihr es tut.”
Wie wir es tun. Mit Bebauungsplänen. Vorschriften. Hygiene. Sicherheit. Hygiene. Gesundheit. Privatsphäre. Rechte. Alles große Themen. Alles miteinander verbunden.
Aber trotz dieser Megasysteme, die das Leben besser machen sollen, sollte man die heilsamen, möglicherweise harmlosen Auswirkungen der Beseitigung von Abwässern im Freien bedenken. Immerhin sind Toiletten gut genug für die Nationalparks, gut genug für die Amish, sogar besser für die Menschen in Afrika und Lateinamerika, die keine Alternative hätten, wenn wir (so genannten) technisch versierten Menschen ihnen nicht zeigen würden, wie sie ihre ganze Scheiße an einem Ort aufbewahren können.
Ist es also nicht besser, ein Plumpsklo zu haben als gar keins?
Ein Freund erzählte Donnie diese Geschichte über das Eingreifen der Regierung in die von seiner Familie gewählte Beseitigungsstation: Es war weit ins 21. Jahrhundert hinein, als die Gesundheitsinspektoren des Bezirks ankamen, um unserem Freund mitzuteilen, dass das Plumpsklo weg musste. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie bereits eine Innentoilette auf ihrem kleinen Bauernhof, und die meisten in der Familie zogen dies vor. Aber nicht unser Freund. Er hatte einige Jahre zuvor sein glückliches Häuschen im Hinterhof gegraben und gebaut und genoss noch immer die Abgeschiedenheit, eine kurze, aber willkommene Flucht vor dem Lärm und dem Geschrei einer neunköpfigen Familie… oder waren es zehn?
Aber die Inspektoren meinten, das Klo müsse weg, und sie würden wiederkommen, um sich zu vergewissern, dass es entfernt worden war, und wenn es nicht bis zu einem bestimmten Datum entfernt worden war, würden die Bußgelder fällig werden.
“Okay”, sagte unser Freund aus einer plötzlichen Laune heraus, “du willst, dass es verschwindet?” Er schnappte sich einen Benzinkanister, und während die immer nervöser werdenden Inspektoren zusahen, goss er eine großzügige Spur des Inhalts aus seinem Kackparadies, etwa dreißig Fuß entfernt, bis zu ihren Füßen, und bevor sie sagen konnten: “Heilige Scheiße!”, ließ er ein Streichholz in der Nähe ihrer Zehen fallen. Die drei, zwei von ihnen entsetzt und der dritte voller Pisse und Essig, die nur ein guter Fall von Empörung hervorrufen kann, mussten nicht lange warten, bis ein gewaltiger Schallknall die Auslöschung des einst gemütlichen kleinen Refugiums begleitete, gefolgt von einer großen, aromatischen Feuersbrunst.
Unser Freund schwört auf die Richtigkeit seiner Schilderung, und ich habe keine Möglichkeit, das Gegenteil zu beweisen. Er mochte sein Plumpsklo wegen seines nostalgischen Wertes, seiner Zweckmäßigkeit und weil er es als sein Recht ansah, auf seinem eigenen Grund und Boden so zu leben, wie er es für richtig hielt. Die meisten Gemeinden sind mit seiner Auslegung dieses Rechts nicht einverstanden. Zoneneinteilung. Gesundheit. Privatsphäre.
Die meisten Experten sind sich übrigens einig, dass man auf dem Plumpsklo niemals etwas anzünden sollte – aber Donnie erinnert sich, dass das Plumpsklo für die Jugendlichen seiner Generation der beste Ort war, um heimlich eine Zigarette zu rauchen.
Wenn man also ein Plumpsklo haben kann, was ist ein gutes Plumpsklo? Plumpsklos sind (mit bestimmten Vorschriften) an vielen Orten in den USA und Kanada erlaubt, und in einigen begrenzten Fällen sogar fast überall. Trockene Plumpsklos ohne Wasserspülung in Wüstengebieten, wie wir sie im Big Bend Park vorfanden, sind eine vernünftige Lösung für ein Dilemma, das sonst unmöglich wäre. Plumpsklos in den Wäldern können mit einem Abflussrohr zu einem Bach ausgestattet sein, und wenn man das Gebäude von Zeit zu Zeit versetzt, verhindert man wahrscheinlich, dass sich giftige Abwässer ansammeln (obwohl das Umgraben keinen Spaß macht). Prepper empfehlen für Notfälle Plastiktüten-Toiletten, aber in der (so genannten) Dritten Welt ist die Praxis des Eintüten und Auskottens fast so gesundheitsgefährdend wie das Nichtstun. Stellen Sie also sicher, dass Sie einen Aufbewahrungsort für Plastiktüten haben. Und denken Sie daran, dass Plastiktüten auch eine ökologische Plage sind.
Fliegen lieben Kacke, und Fliegen übertragen Krankheiten auf ihren kleinen Füßen auf Ihr Essen, also ist das einzige hygienische Klo eines, das Fliegen ausschließt. Da Fliegen die Dunkelheit hassen, haben das Friedenskorps und andere gleichgesinnte Organisationen traditionell den Bau einer Art Korkenzieher-Klo empfohlen, in das man um zwei Ecken herumgeht. Das Licht für das “Notwendige” kommt aus einem Entlüftungsrohr und einer Dachluke, die sorgfältig mit Maschendraht abgedeckt werden. Fliegen tummeln sich um die äußere Türöffnung, gehen aber nicht in den abgedunkelten Bereich. Donnie berichtet, dass Wespen ungewöhnlich gern in den Dachvorsprüngen von Nebengebäuden nisten, etwas, woran man denken sollte, wenn man seine Einrichtung plant (oder nutzt).
“Es war kein Burgfest, aber ich konnte dort meine Zukunft erträumen
Und Schlösser bauen, während die gelben Jacken dröhnten… ” ~Billy Ed Wheeler
Flache Grubenlatrinen können gegraben und versetzt werden, wobei Sägemehl oder Holzasche als Geruchsdämpfer sehr zu empfehlen sind.
Aber was ist mit dem positiven Nutzen von Dünger? Ich sagte, ich würde darauf zurückkommen, und jetzt sind wir hier. Es gibt Leute, die glauben, dass menschliche Abfälle, genau wie tierische, für den Garten wiederverwertet werden können. Die Chinesen haben diesen Grundsatz schon immer befolgt. Nachterde, entweder Fäkalien oder eine Kombination aus Fäkalien und Urin, wird in China und anderswo traditionell auf Feldfrüchte aufgebracht.
Und dann ist da noch Pisse. Vor langer Zeit habe ich gelesen, dass die englische Schauspielerin Sara Miles (Blowup; Ryan’s Daughter) jeden Tag eine Tasse ihres eigenen Urins trinkt. Sie ist nicht die erste und auch nicht die einzige, die diese Praxis empfiehlt. Wenn Sie sich dazu entschließen, dies in Kombination mit der Außentoilette zu tun, sind Sie den Gesundheitsinspektoren ein paar Schritte voraus, denn viele Menschen glauben, dass die Mischung aus Urin und Fäkalien für üble Gerüche verantwortlich ist. Fügen Sie Urin zur Cocktailstunde hinzu und entfernen Sie ihn aus dem Hinterhaus, und Sie werden weniger wahrscheinlich den Zorn der Nachbarn erregen.
Wenn man also Kot und Urin sammelt, für welchen Zweck auch immer, würde man sicherlich die moderne Porzellanspülvorrichtung auf Wasserbasis meiden, an die wir uns so sehr gewöhnt haben.
Die Kosten sind ein weiterer zwingender Grund, ein Plumpsklo einem Innenklo für das Notwendige vorzuziehen. Ein gut gebautes Plumpsklo ist mit viel Schweiß und weniger als 500 Dollar zu haben – und hält jahrelang (dafür gibt es Bausätze, wie für die meisten Dinge). Das heißt, wenn es legal ist, eine solche Anlage dort zu haben, wo Sie sich entscheiden, zu parken. Ist dies nicht der Fall, kann es zu großen Kopfschmerzen führen und kostet wahrscheinlich viel mehr als 500 Dollar an Ärger und Bußgeldern.
Die Meinungen darüber, was “gut gebaut” ist, wenn es um das kleine Erdhäuschen am Ende der Straße geht, gehen auseinander, aber ein Entlüftungsrohr ist eine unabdingbare Voraussetzung, und die Familie, die ein Doppelhäuschen hat, kann auf mehr als die üblichen Arten zusammenbleiben. Doppelstockhäuser sind nicht unbekannt für diejenigen, die eine angenehme Überraschung für Besucher bieten wollen. Das legendäre “Ziegelsteinhaus” ist selten, war aber einst bei der Aristokratie, einschließlich Thomas Jefferson, sehr beliebt.
Ich wüsste nicht, warum ein Außenhaus nicht auch ein Bücherregal und ein paar Blumen in einer Vase und Bilder an der Wand haben sollte, genau wie sein Innenvetter. Und natürlich sind wir von Maiskolben zu Papier übergegangen, und nicht nur zum Sears-Katalog, der für eine frühere Generation sowohl Lesestoff als auch Wischtücher bot:
“Es ist noch nicht allzu lange her, dass ich durch den Schnee stolperte
Aus dem Haus hinter meinem alten Jagdhund
Wo ich mich hinsetzte, um mich auszuruhen wie ein Schneevogel in seinem Nest
Und den Sears- und Roebuck-Katalog las.” ~(B.E.W.)
Für diejenigen, die keine Möglichkeit haben, eine örtliche Wasserversorgung anzuzapfen, oder die an Orten leben, wo der Grundwasserspiegel zu hoch für eine Grubentoilette ist, gibt es Komposttoiletten. Teure Verbrennungsmodelle produzieren das, was ein Besitzer als “Brownies” bezeichnete und als sicher für Gärten gilt. Lehman’s, der amische Wal-Mart, verkauft eine Reihe einfacher, in sich geschlossener Toiletten, die nicht zu teuer sind und in einer Waldhütte oder einem Nebengebäude ganz normal aussehen würden. Die Beseitigung der Ausscheidungen wäre immer noch ein Thema, aber nicht jeden Tag. Diese wären meine Wahl, wenn ich mich entschließen würde, die Hinterwäldler völlig zu verschönern; das erspart mir das ganze mühsame Graben.
Ein letztes brennendes Rätsel der Toiletten aus alten Zeiten: Warum der “Mond” (ich weiß, ich weiß, aber bleiben wir ernst) auf der Tür des traditionellen amerikanischen Plumpsklos? Die beste Erklärung, auf die ich bei meinen Nachforschungen gestoßen bin: Es war nur ein Griff und in zweiter Linie eine Lichtquelle. Alle anderen Vermutungen sind – meiner Meinung nach – reiner Quatsch.