Auf der Plantage seiner Großeltern war Samuel Rumph von fast allen Obstsorten umgeben, die in diesem Klima wachsen konnten. In diesem Obstgarten seines Großvaters erwarb der junge Rumph Kenntnisse und Liebe zum Gartenbau. Als Teenager führte er eine eigene Plantage auf einem Teil des Landes, das ursprünglich seinem Großvater Rumph gehörte. Schon bald begann er mit Obstbäumen zu experimentieren und legte einen Obstgarten an.

Im Jahr 1857 erwarb Mr. I. C. Plant ein Sortiment ausgewählter Sorten von Pfirsichbäumen mit Knospen, die als “Chinese Cling”, “Early Crawford”, “Late Crawford”, “Old Mixon Free”, “Tillotson” und “Stump the World” bekannt waren. Mr. Plant schickte diese an Colonel Lewis Rumph, Samuels Großvater. Sie wurden in den Familiengarten in der Nähe von Marshallville gepflanzt, und die Bäume wurden groß und fruchtbar. Die ‘Chinese Cling’ trug besonders schöne Früchte. Die Samen dieser Sorte wurden von der älteren Frau Rumph aufbewahrt und ihrer Tochter geschenkt. Sie wurden 1870 gepflanzt, und aus ihnen wuchs ein besonders schöner Baum, der einen außergewöhnlich schönen gelben Pfirsich trug.

Im Jahr 1875, als Mrs. L. E. Veal, eine frühere Studienkollegin von Mrs. Rumph, zu Besuch am Willow Lake war, zeigte Mr. Rumph ihr ein Exemplar nach dem anderen von Pfirsichen. Schließlich holte er einen klaren, entkernten Pfirsich mit gelbem Fruchtfleisch und einer karmesinroten Wange hervor. Die Ausrufe waren laut, als er ihn zeigte. Frau Kalbfleisch fragte nach seinem Namen. Er antwortete: “Er hat keinen Namen. Es ist mein Werk. Ich möchte, dass Sie ihm einen Namen geben.” Daraufhin sagte Mrs. Veal: “Nun, dann wollen wir Ihre Frau ehren und es nach ihr benennen. Du wirst auf diesem Kontinent nie etwas haben, was es übertrifft. Elberta ist sein Name.” Der Mädchenname von Mrs. Samuel H. Rumph war Clara Elberta Moore, die Tochter von Benning T. Moore, der selbst einer der ersten war, der in Georgia eine kommerzielle Pfirsichplantage anlegte. So brachte Samuel H. Rumph 1875 seinen Elberta-Pfirsich hervor.

Der Elberta war so fest, dass Samuel in einer Probelieferung im Jahr 1875 die Früchte dieser Bäume, verpackt in mehreren Drittel-Bushel-Kisten, ungefroren an die Arch Deacon & Company, New York City, verschickte. Die Früchte kamen in gutem Zustand an und brachten einen Phantasiepreis von fünfzehn Dollar pro Scheffel. Es dauerte nicht lange, bis die “Elberta” ihren Platz auf den Märkten fand, obwohl sie bis 1880, als die Tests und die Vermehrung durch Knospung abgeschlossen waren, nicht in größerem Umfang vermarktet wurde.

Samuel hatte die “Elberta” ausgiebig in seine Baumschulen eingepflanzt und verfügte bald über einen großen Obstgarten mit dem neuen Pfirsich. Die “Willow Lake Nursery” wurde aufgrund der großen Nachfrage nach Elberta-Bäumen gegründet. Es ist eine Besonderheit der Elberta, dass sie sich an alle Böden und Klimazonen angepasst hat, vom Golf bis zu den Großen Seen, vom Atlantik bis zum Pazifik, und es gab keine kommerzielle Pfirsichplantage in den Vereinigten Staaten, in der die Elberta nicht weitgehend vertreten war.

S.H. Rumph trug auch zum Erfolg der neuen Pfirsichindustrie bei, indem er eine Kiste auf Rollen entwarf, die sechs Kisten Pfirsiche plus Eis fasste. Diese wurden in Kistenwagen verladen, zum Hafen transportiert und auf Küstendampfer nach New York verladen. Später entwickelte er die Idee eines Triebwagens, der viele Kisten mit Pfirsichen mit Eisbunkern an jedem Ende transportieren sollte. Diese Idee überließ er den Eisenbahngesellschaften zur Entwicklung, ohne dafür eine Vergütung zu verlangen. Es ist bezeichnend für den uneigennützigen Charakter dieses Mannes, dass er diese Ideen der Welt zur Verfügung stellte und nie Patente auf seine Modelle anmeldete. Mit dieser Entwicklung breitete sich der Pfirsichanbau in Middle Georgia rasch aus. Die erste beträchtliche Menge an Elbertas auf dem New Yorker Markt erregte aufgrund ihrer Farbe, Größe und Qualität großes Aufsehen. Elberta war die am weitesten verbreitete Sorte, die jemals eingeführt wurde, und wurde in allen Pfirsichanbaugebieten der Welt angebaut.

Samuels Bemühungen, den Obstanbau zu einer kommerziellen Industrie zu machen, wurden anfangs belächelt, aber sein Erfolg zog andere an, und bald schlossen sich seine Freunde und Verwandten dem Unternehmen an, denen später eine ganze Reihe anderer folgten. Mit der Einführung des Elberta-Pfirsichs, eines “attraktiven Pfirsichs mit guten Trageeigenschaften”, begründete er eine neue Industrie in Georgia und im Süden.

In den frühen 1800er Jahren hatte Macon County seinen Ruf als Obstzentrum begründet. Aber sicherlich waren es die Innovationen von Samuel H. Rumph, die dem County eine bis heute anhaltende Präsenz im Pfirsichanbau verschafften. Samuels Beitrag sollte nicht der einzige aus der Familie Rumph sein. Ein Onkel, Lewis A. Rumph, führte die Belle of Georgia ein, die er nach Mrs. Belle Hall, der Mutter von Mrs. J. N. Neel aus Macon, benannte. Sowohl die Elberta als auch die Georgia Belle stammen den Berichten zufolge aus Samen von Chinese Cling. Im Jahr 1886 trug ein anderer Bürger von Marshallville, Eugene Hiley, zum Wachstum der Pfirsichindustrie bei, indem er die Hiley Belle einführte. Die Sorten Elberta, Georgia Belle und Hiley Belle wurden mehrere Jahrzehnte lang in der gesamten Region von Mittelgeorgien in großem Umfang angebaut.