Mit anderen Worten: Die Blaubeerbauern versuchen, die Voraussetzungen dafür zu schaffen, dass die Blaubeersträucher so viele Früchte wie möglich produzieren, die sie dann einsammeln können. In der Praxis bedeutet das, Unkraut zu bekämpfen, einen regelmäßigen Zyklus von Brandrodungen aufrechtzuerhalten und zusätzliche Bienen zur Unterstützung der Bestäubung heranzuziehen. Diese Strategien haben die Ernte in Maine von einem durchschnittlichen Jahresertrag von 55 Millionen Pfund zwischen 1985 und 1995 auf einen Jahresdurchschnitt von 93,5 Millionen Pfund im letzten Jahrzehnt dramatisch gesteigert.

Zur gleichen Zeit erlebten die kultivierten Blaubeeren jedoch ihren eigenen Boom. Im Jahr 2014 erreichte die Weltproduktion eine Milliarde Pfund, und eine Industriegruppe schätzte, dass die Produktion allein in Nordamerika bis 2020 eine Milliarde Pfund erreichen könnte.

Im Herbst färben sich die Blaubeerfelder leuchtend rot. (Foto: Wild Blueberry Association of North America )

Trotz der Antioxidantien, trotz des Smoothie-Trends, trotz der Bemühungen der Blaubeerindustrie, neue Verwendungsmöglichkeiten für Blaubeeren zu finden, sind es zu viele Blaubeeren. Die Preise sind gesunken; bei den amerikanischen Wildheidelbeeren, die mit den kanadischen konkurrieren, wirkt sich der Wechselkurs, der den kanadischen Landwirten einen noch niedrigeren Preis ermöglicht, ebenfalls negativ aus.

In diesem Sommer hat das USDA beschlossen, sowohl die Kultur- als auch die Wildheidelbeerindustrie zu unterstützen, indem es einen Teil dieser riesigen Blaubeermengen aufkauft. Diese Käufe sind Teil eines Nahrungsmittelhilfeprogramms, das durch Steuern auf Importe finanziert wird, und jedes Jahr hat das USDA einen gewissen Ermessensspielraum bei der Auswahl der Käufe. Eines der Ziele des Programms ist es, die Landwirte zu unterstützen, indem die Preise nicht zu stark schwanken, aber die Industrie muss bei der Behörde dafür plädieren, dass sie einbezogen wird.

Im Jahr 2013 zum Beispiel rangierten wilde und kultivierte Blaubeeren in Bezug auf den Dollarbetrag an vierter und fünfter Stelle bei den Notkäufen des Programms (nach Truthahn, Hühnerprodukten und Kartoffeln, aber vor Preiselbeeren, Grapefruitsaft und Welsprodukten). Als die Blaubeerindustrie das USDA im Jahr 2015 um den Kauf von Blaubeeren bat, lehnte die Behörde dies jedoch ab.

Die Blaubeerindustrie hat neue Wege gefunden, um von den Einkäufen der Regierung zu profitieren, indem sie dafür plädierte, gefrorene Blaubeeren in ein Frischobstprogramm für Schulessen aufzunehmen. Diese Art von Strategien sind jedoch umso notwendiger geworden, als die Gesamtproduktion von Heidelbeeren gestiegen ist. “Wir als Warengruppe haben seit Mitte der 2000er Jahre immer wieder Bonuskäufe erhalten”, sagt Nancy McBrady, die Geschäftsführerin der Wild Blueberry Commission of Maine. “

Hat die Welt ihre Kapazität für Blaubeeren erreicht? Die Industrie sieht das natürlich nicht so. Die Anbaubranche spricht davon, neue Märkte für Blaubeeren zu erschließen. (In einem Branchenbericht heißt es: “Vor zehn Jahren sagte man uns, dass Lateinamerikaner keine Blaubeeren mögen. Heute ist Mexiko einer unserer wichtigsten Märkte für gefrorene Blaubeeren. Jetzt ist auch der Rest Amerikas – vom Panamakanal bis zur Arktis – für Blaubeeren zu begeistern!”)

Die Blaubeerindustrie spricht gerne davon, dass wilde Blaubeeren einen besonders hohen Gehalt an Antioxidantien haben, und in unserer gesundheitsbesessenen Zeit scheint sich das auszuzahlen: Wie Eater im Juli berichtete, tauchen sie überall auf, vom Hummersalat bis zu Panera-Scones und Clif Bars. Vielleicht wissen die Obstfans der Welt einfach noch nicht, wie viele Blaubeeren sie wollen.