Die Mona Lisa, bekannt für ihre rauchigen Augen und ihr spöttisches Lächeln, ist eines der berühmtesten Gemälde der Welt. Nach einer genaueren Betrachtung des beliebten Meisterwerks der Renaissance haben Forscher nun Beweise dafür gefunden, dass Leonardo da Vinci tatsächlich auf eine Kohleunterzeichnung zurückgriff, um die geheimnisvollen Züge der Dargestellten wiederzugeben.

Wie Sarah Cascone für artnet News berichtet, begann der Wissenschaftler Pascal Cotte – der seine Ergebnisse in einer kürzlich erschienenen Ausgabe des Journal of Cultural Heritage ausführlich darlegt – 2004 mit der Untersuchung der Mona Lisa, als der Louvre ihn bat, sie mit seiner hochauflösenden, multispektralen Lumiere Technology-Kamera zu digitalisieren. Colette setzte dann die Methode der Schichtverstärkung ein, die es Wissenschaftlern ermöglicht, schwache Infrarotsignale zu verstärken und neue Details über Gemälde aufzudecken, um Spuren der verborgenen Unterzeichnung zu entdecken.

Insgesamt hat Colette mehr als 1.650 fotografische Scans aufgenommen. Er hat die letzten 15 Jahre damit verbracht, diese Daten mit Hilfe von Co-Autor Lionel Simonot, einem Physiker an der Universität von Poitiers, zu analysieren.

“Diese Entdeckungen machen das Geheimnis der Schöpfung immer größer”, sagt Cotte gegenüber Josh Saunders vom Express. “

Die neue Analyse legt nahe, dass Leonardo eine Technik namens spolvero verwendete, die es ihm ermöglichte, Skizzen mit Kohlestaub vom Papier auf die Leinwand zu übertragen, um die Mona Lisa zu malen.

Im Gespräch mit artnet News sagt Cotte: “Das Spolvero auf der Stirn und auf der Hand verrät eine komplette Unterzeichnung.”

Leonardo schuf die Mona Lisa wahrscheinlich zwischen 1503 und 1519, als er in Florenz lebte, so die Encyclopedia Britannica. Obwohl die genaue Identität des Motivs unklar bleibt, glauben viele Kunsthistoriker, dass es sich um Lisa Gherardini handelt, die Frau eines Florentiner Kaufmanns. Andere spekulieren, dass es sich bei der Mona Lisa um eine eher allegorische Figur handeln könnte. Laut Cotte könnte das Vorhandensein einer Haarnadel im Himmel über dem Kopf der Mona Lisa darauf hinweisen, dass die Dargestellte eine Allegorie für Gerechtigkeit oder Güte ist.

“Diese Haarnadel im Himmel rechts neben dem Kopf der Mona Lisa kann nicht zu einem Porträt einer Person gehören, da dies in der Stadt Florenz zu dieser Zeit nicht in Mode war. Die Menschen mussten sich auf eine bestimmte Art und Weise kleiden, um ihren Beruf und den Adel zu kennzeichnen und die Farben zu respektieren”, erklärt Cotte dem Express. “Es ist nicht möglich, dass Mona Lisa solche Haare hat, das war zu der Zeit in der Stadt Florenz unmöglich.”

Kunstliebhaber auf der ganzen Welt weisen oft auf das rauchige, traumartige Aussehen des Gemäldes hin. Leonardo erreichte diesen Effekt durch eine Vielzahl von Maltechniken, darunter sfumato, eine feine Schattierung, die nahtlose Übergänge zwischen Licht und Schatten schafft.

Die Mona Lisa ist auch für ihren fesselnden Blick bekannt; ihre Augen scheinen den Betrachtern zu folgen, wenn sie sich durch den Raum bewegen. Die neue Entdeckung von Cotte könnte dazu beitragen, diesen Effekt zu erklären: Wie Tessa Solomon für ARTnews bemerkt, deuten die Spolvero-Markierungen darauf hin, dass Leonardo die Pose seines Motivs verändert haben könnte, so dass sie den Betrachter direkter anschaut.

Es ist nicht das erste Mal, dass Cotte versteckte Merkmale unter der Oberfläche der Mona Lisa identifiziert. Im Jahr 2015 sorgte der Wissenschaftler für Schlagzeilen, als er behauptete, Leonardo habe das heute zu sehende Bildnis über ein früheres Porträt einer ganz anderen Frau gemalt.

Aber viele Kritiker und Wissenschaftler widersprachen dieser Interpretation: Stattdessen, so der Kunsthistoriker Martin Kemp gegenüber Roya Nikkhah von BBC News, sind die Details, die Cottes Lumiere-Technik offenbart, wahrscheinlich ein Spiegelbild “eines kontinuierlichen Evolutionsprozesses.”

Jonathan Jones vom Guardian schloss sich Kemps Einschätzung an und vermutete, dass Leonardo sein ganzes Leben lang an dem Gemälde arbeitete und Details hinzufügte, je nachdem, wie sich seine künstlerische Philosophie entwickelte.

“Natürlich hat er nichts so Banales getan, wie jemanden auf sein Porträt einer Florentinerin zu malen”, argumentierte Jones. “Was er tat, war so viel faszinierender. Er hat so lange an diesem Porträt gearbeitet, bis er das Gesicht einer realen Person in einen Mythos verwandelt hat.”