Chicken Feed Ain’t ‘Cheep’

Mancherorts ist “Hühnerfutter” ein alter Slangbegriff, der “billig” bedeutet. Das stimmt heute sicher nicht mehr – vor allem nicht für diejenigen unter Ihnen, die ihre kostbare Herde mit biologischem, soja- und maisfreiem Futter versorgen. Auch wenn die Arbeit für Hühnerfutter für Sie kein guter Kompromiss zu sein scheint, ist es am besten, klein anzufangen, um herauszufinden, ob der Anbau von eigenem Futter das Richtige für Sie und Ihre Herde ist.

Das bedeutet nicht, dass Sie ein Getreidebauer werden. Vergessen Sie Reihen wogenden Getreides, Ernten, Dreschen und Lagern. Mach es auf die einfache Art: Machen Sie einen Schritt nach dem anderen und richten Sie Systeme ein, die nur minimalen Arbeitsaufwand erfordern.

Pflanzen Sie Saatgut der Veränderung

Wenn Sie Deckfrüchte in Ihrem Garten verwenden, können Sie tatsächlich Arbeit und Geld sparen – einfach indem Sie Saatgut wählen, das hühnerfreundlich ist. Viele Gärtner und Landwirte ziehen es vor, die Hühner die meiste Zeit aus dem Garten fernzuhalten. Aber wenn die Wintersaaten bereit sind, untergepflügt zu werden (oder für Direktsaat gemäht zu werden), können die Hühner den Boden für Sie bearbeiten.

Sie lieben diese Arbeit, denn sie fressen wie kleine Könige und Königinnen! Außerdem beseitigen sie eventuelle Schädlinge. Dauerkulturen oder Pflanzen, die noch in der Erde sind, können mit Abdeckungen oder Vogelnetzen vor den Hühnern geschützt werden. Während die Hühner den Garten säubern und düngen, bekommen sie frisches Getreide, Hülsenfrüchte, Grünzeug und Eiweiß.

Wenn die Pflanzzeit gekommen ist, harken Sie die Fläche einfach glatt, fügen eine Schicht fertigen Kompost hinzu, und schon können Sie pflanzen. Die Schicht aus fertigem Kompost deckt den Rohdünger gerade so weit ab, dass er nicht auf die Frühjahrspflanzen spritzt, und hält den Dünger knapp unter der Oberfläche, wo Mikroben ihn in Nährstoffe für die Pflanzen umwandeln können. Dieses System ahmt die Natur nach und optimiert die Gesundheit des Ökosystems Ihres Gartens.

Füttern Sie eine Getreidediät? Read This: “Fermentieren Sie Ihr Futter für gesündere und glücklichere Hühner”

Verbessern Sie Ihre Weide (oder Ihren Auslauf)

Während Ihre Hühner damit beschäftigt sind, den Gemüsegarten für die Frühjahrspflanzung vorzubereiten, können Sie ihnen auf ihrer Weide oder im Gewächshaus eine weitere schmackhafte Überraschung bereiten. Eine Hühnerweide kann aus jeder ungenutzten Rasenfläche oder Unkrautwiese entstehen. Wenn Sie keinen Platz haben, um eine Hühnerweide anzulegen, können Sie auch einen gewöhnlichen Hühnerauslauf mit denselben Techniken verbessern.

Zuerst bedecken Sie die Fläche mit organischem Material, das Sie finden können – bedecken Sie den gesamten freiliegenden Boden mit Holzspänen, Heu, Ernterückständen usw. Diese Schicht aus organischem Material hält den nackten Boden bedeckt und schafft eine Grundlage für die Wiederverwertung von Dung. Dadurch, dass die Oberfläche feucht gehalten wird, werden mehr Insekten angelockt, die die Hühner fressen können, und die nützlichen Mikroben und Nährstoffe im fertigen Kompost bleiben erhalten.

Eine gemulchte Oberfläche ist gesünder für die Herde, besser begehbar für die Menschen, die sich um die Hühner kümmern, und verhindert, dass der wertvolle Dung austrocknet und weggeweht wird. Bedenken Sie auch, dass ein kahler, leerer Hühnerauslauf neurotisches Verhalten in der Herde begünstigt. Beschäftigte Hühner sind glückliche Hühner, und wenn es Käfer zu fangen oder wertvolle Leckerbissen aufzukratzen gibt, ist es weniger interessant, ein Loch in den Kopf des Nachbarn zu picken – das liegt in der Natur der Hühner.

Hühnerfutter anbauen

Schaffen Sie kleine Beete mit gesätem Futter, die durch einen kreisförmig verdrahteten Zaun geschützt sind. Entfernen Sie den Zaun, wenn die Pflanzen für die Verwendung als Futter bereit sind. Eine Wuchshöhe von 4 bis 6 Zentimetern ist optimal für einen maximalen Gesundheitsnutzen.

Die verwendete Saatgutmischung kann je nach Jahreszeit variiert werden. Dieses System ist ideal für kleine Herden, da das Futter verbraucht wird, bevor es übermäßig reif wird. Dieses System ist auch für diejenigen hilfreich, die eine große Weide haben, weil man verschiedene Saaten testen kann, bevor man sich verpflichtet, die gesamte Weide damit zu bepflanzen – was teuer sein kann.

Wenn Ihre Hühner so dumm sind wie meine, ist ein Test immer eine gute Idee.

Hühnerfutter im Haus anbauen

Wenn Sie ein Gewächshaus oder einen Frühbeetkasten haben, können Sie alle zwei Wochen frisches Futter anbauen, um das ganze Jahr über frisches Grün zur Verfügung zu haben.

Gartencenter verkaufen inzwischen kleine Schalen mit Hühnerfutter als Leckerbissen für verwöhnte Hinterhofhühner in städtischen Gebieten. Aber wenn Sie Ihr eigenes Saatgut keimen lassen, um einen Anfang für den Gemüsegarten zu machen, ist ein Hühnerschmaus billig und einfach.

Sie brauchen Saatgut, einige Schalen und gewöhnliche Blumenerde oder einfach Ihren eigenen Kompost. Lassen Sie die Samen keimen und fügen Sie einen milden Flüssigdünger hinzu, wenn das Futter etwa 5 cm hoch ist. Bringen Sie die Schale bei 4 bis 6 Zoll zu den Hühnern und beobachten Sie, wie die kleinen Racker feiern!

Siehe ein funktionierendes Indoor-Futtersystem: “Indoor Fodder System: How to Grow Food in Small, Dark Places”

Pflanzen für Hühnerausläufe

Wenn ein Hühnerauslauf der einzige verfügbare Platz ist, bauen Sie Sonnenblumen entlang der Zaunlinie an. Das Saatgut für schwarze Ölsaaten-Sonnenblumen ist preiswert, wenn man es in großen Mengen kauft. Schützen Sie die jungen Pflanzen mit Maschendraht, oder pflanzen Sie sie auf der anderen Seite des Zauns an. Wenn sie reif sind, bewahren Sie die Köpfe auf und verwenden Sie sie das ganze Jahr über zur Behandlung der Hühner. Die natürlichen Samenköpfe sind Futtermittel und Behälter in einem!

Sonnenblumen sind die perfekte Futterpflanze, wenn der Platz begrenzt ist, weil sie so wenig Platz brauchen. In städtischen Gebieten werden Sonnenblumen sogar von Nachbarn als attraktiv angesehen, die das Aussehen von Nahrungspflanzen wie Mais und Kürbis ablehnen.

Wenn Sie Kinder zu unterhalten haben, versuchen Sie, einen Sonnenblumenkreis mit einem spiralförmigen Schwanz für einen Eingang in Ihrem Garten zu pflanzen. Er bietet in den Sommermonaten einen wunderbar schattigen Unterschlupf. Wenn die Sonnenblumenköpfe geerntet und die Stängel auf Bodenhöhe abgeschnitten werden, verschwindet er vollständig – aber die Erinnerungen bleiben für Ihre Kinder für immer.

Binden Sie Ihren Obstgarten mit ein

Besitzer lieben es, ihre Hühner durch den Obstgarten laufen zu lassen, um Insekten zu sammeln und herabgefallene Früchte zu fressen, aber was wäre, wenn der Obstgarten mit Blick auf die Ankunft der Hühner angelegt worden wäre?

Mein Obstgarten ist stark gemulcht und wird regelmäßig mit saisonalen Pflanzen bepflanzt. Wenn das Wintergrün verbraucht ist, helfen die Hühner gerne beim Aufräumen. Im Sommer, wenn es am heißesten ist, wird der Obstgarten zu einem schattigen Ort, an dem sie Heuschrecken jagen und müde Bohnenpflanzen verschlingen.

Wenn Ihr Obstgarten mit Gras bedeckt ist, sollten Sie stattdessen Hühnerfutter anpflanzen. Die Vielfalt verbessert das Umfeld für die Bäume und verhindert, dass sich der Boden verdichtet. Jede Pflanze ist ein Gewinn für den Boden und das gesamte Ökosystem des Obstgartens.

Ich pflanze immer Winterkürbisse im Obstgarten an. Die großen Wurzeln des Kürbisses wandern weit und breit, so dass sie sich nach der Ernte zersetzen und organisches Material für die Wurzeln der Obstbäume zur Verfügung stellen. Außerdem wird der Wasserrückhalt im Boden verbessert. Die schönen großen Kürbisse lassen sich den ganzen Winter über lagern, so dass die Hühner Zugang zu frischem, lebendigem Futter haben, wenn auf der Weide nicht viel wächst. All das bekommen Sie, wenn Sie nur zwei oder drei Samen pflanzen.

Empfohlene Pflanzen für Hühnerfutter

Die folgende Liste von Pflanzen soll Ihnen den Einstieg erleichtern. Diese Pflanzen wurden ausgewählt, weil sie wertvolle Nährstoffe für die Hühner liefern und es Ihnen ermöglichen, die Futterkosten zu senken. Experimentieren Sie mit anderen Pflanzen, die gut für Hühner sind und in Ihrer Gegend gut wachsen.

Deckfrüchte

Rotklee
Roggengras
Hirse
Luzerne
Senf
Daikon-Rettich
Sonnenblumen

Orchard &Weide

Rotklee
Schweizer chard
Rye grass
Millet
Sorghum (Milo)
Alfalfa
Oats
Popcorn
Pumpkin
Flax
Amaranth
Chicory
Beets
Quinoa
Sunflowers

Forage Circles & Seed Flats

Rotklee
Mangold
Roggen grass
Millet
Sorghum
Alfalfa
Oats
Popcorn
Pumpkin
Flax
Amaranth
Nasturtium
Cucumber
Beets
Spinach
Broccoli
Turnip
Mustard
Kale
Quinoa
Daikon Rettich
Sonnenblumen

Besseres Essen gleich bessere Ernährung

Der regelmäßige Verzehr von frischem Grün erhöht den Omega-3-Gehalt der Eier und verbessert die satte orange Farbe des Eigelbs. Diese leuchtende Farbe kommt von den Xanthophyllen Lutein und Zeaxanthin. So wird der Nährwert der Eier erheblich verbessert, mit einem höheren Gehalt an Vitamin A, D, E und anderen Vitaminen.

Es ist leicht zu erkennen, welche Vorteile sich aus der Einbindung in die Ernährung Ihrer Hühner ergeben können. Zu diesen Vorteilen gehören geringere Futterkosten, eine erheblich verbesserte Gesundheit der Herde, eine maximale Qualität der Eier, die Einsparung von Arbeitskräften im Garten und im Obstgarten und eine verbesserte Vielfalt der Gartenumgebung.

Die Anfangsinvestitionen für all diese Vorteile sind so gering, dass sie selbst in den kleinsten Garten und die kleinste Herde leicht integriert werden können. Ihre Hühner werden es Ihnen danken – oder sie werden viel zu beschäftigt sein.

(Dies ist eine aktualisierte Version eines Artikels, der ursprünglich am 2. Februar 2015 veröffentlicht wurde. Die Autorin, Leslie Parsons, ist derzeit nicht verfügbar, um auf Kommentare zu antworten, aber wir ermutigen unsere Community-Mitglieder, sich einzuschalten, um ihre Erfahrungen zu teilen und Fragen zu beantworten!)