FrühgeschichteBearbeiten
Grub Street lag im Bezirk Cripplegate, in der Pfarrei St. Giles-ohne-Cripplegate (der Bezirk Cripplegate wurde durch die Stadtmauern halbiert und lag daher sowohl “innerhalb” als auch “außerhalb”). Ein großer Teil des Gebiets war ursprünglich ein ausgedehntes Sumpfgebiet, das sich vom Fleet Ditch bis zur Bishopsgate erstreckte und im Osten an Moorfields grenzte.
In den St. Alphage Churchwardens’ Accounts von 1267 wird ein Bach erwähnt, der vom nahe gelegenen Sumpfgebiet durch die Grub Street und unter den Stadtmauern hindurch in den Walbrook floss, der die örtliche Bevölkerung möglicherweise mit Trinkwasser versorgte, doch wurde das Sumpfgebiet 1527 trockengelegt.
Einer der frühen Bewohner der Grub Street war der berühmte Einsiedler Henry Welby, der Besitzer des Anwesens Goxhill in Lincolnshire. Im Jahr 1592 versuchte sein Halbbruder, ihn mit einer Pistole zu erschießen. Schockiert zog er in ein Haus in der Grub Street und lebte dort für den Rest seines Lebens in nahezu völliger Abgeschiedenheit. Er starb 1636 und wurde in St. Giles in Cripplegate beigesetzt. Der Virginalist Giles Farnaby lebte von 1634 bis zu seinem Tod 1640 ebenfalls in der Grub Street.
Eine frühe Nutzung des Grundstücks um die Grub Street war das Bogenschießen. In Records of St. Giles’ Cripplegate (1883) beschreibt der Autor eine Anordnung von Heinrich VII., die Finsbury Fields von Gärten in Felder für das Bogenschießen umzuwandeln. In der elisabethanischen Zeit wurde das Bogenschießen jedoch unmodern, und die Grub Street wird als weitgehend verlassen beschrieben, “mit Ausnahme von niedrigen Spielhöllen und Bowlingbahnen – oder, wie wir sie nennen würden, Kegelbahnen”. Auch John Stow erwähnte die Grubstreete in A Survey of London Volume II (1603): “Sie war für Bogenschützen günstig, da sie in der Nähe der Archery-butts in Finsbury Fields lag”, und 1651 schrieb der Dichter Thomas Randoph: “Her eyes are Cupid’s Grub-Street: the blind archer, Makes his love-arrows there.
Das kleine Londoner Adressbuch von 1677 listet sechs Kaufleute auf, die in der “Grubſreet” wohnten, und auch Krämer gingen ihrem Gewerbe nach – ein Herr Horton, der im September 1773 starb, verdiente ein Vermögen von 2.000 Pfund mit dem Verleih von Schubkarren. Grund und Boden waren billig und wurden meist von den Armen bewohnt, und die Gegend war bekannt für das Auftreten von Fieber und dem Schwarzen Tod; in den 1660er Jahren starben fast achttausend Einwohner der Gemeinde an der Großen Pest.
Die Einwohnerzahl von St. Giles im Jahr 1801 wurde auf etwa 25.000 Menschen geschätzt, aber bis zum Ende des 19. Im 18. Jahrhundert war Cripplegate als eine Gegend bekannt, die von zwielichtigen Leuten heimgesucht wurde, und Mitte des 19. Jahrhunderts war die Kriminalität weit verbreitet. Jahrhunderts war die Kriminalität weit verbreitet. Die Methoden, mit Kriminellen umzugehen, waren streng – Diebe und Mörder wurden “in ihren Ketten auf Moorfields baumeln gelassen”
Die Verwendung von Käfigen war üblich, und die Gemeinde unterhielt vier “Käfige”, die als Lazarett für Arme und “müßige Betrüger” dienten. Einer dieser Käfige befand sich inmitten der minderwertigen Wohnungen in der Grub Street. Armut galt als Verbrechen gegen die Gesellschaft und wurde mit Peitschenhieben sowie mit einem Loch im Knorpel des rechten Ohrs bestraft. Lange vor dem Zustrom von Schriftstellern im 18. Jahrhundert befand sich die Grub Street daher in einer wirtschaftlich benachteiligten Gegend. John Garfields Wandring Whore issue V (1660) listet mehrere “Crafty Bawds” auf, die von den Three Sugar-Loaves aus operieren, und erwähnt auch eine Mrs. Wroth als “gewöhnliche Hure”.
Frühe LiteraturBearbeiten
Der früheste literarische Hinweis auf die Grub Street stammt aus dem Jahr 1630 von dem englischen Dichter John Taylor. “When strait I might descry, The Quintescence of Grubstreet, well distild Through Cripplegate in a contagious Map”. Die örtliche Bevölkerung war für ihre nonkonformistischen Ansichten bekannt; ihr presbyterianischer Prediger Samuel Annesley wurde 1662 durch einen Anglikaner ersetzt. Zu den berühmten Puritanern des 16. Jahrhunderts gehörten John Foxe, der sein Buch der Märtyrer möglicherweise in dieser Gegend verfasst hat, der Historiker John Speed, der protestantische Drucker und der Dichter Robert Crowley. Auch der Protestant John Milton lebte in der Nähe der Grub Street.
PressefreiheitBearbeiten
Im Jahr 1403 genehmigte die City of London Corporation die Gründung einer Zunft der Schreibwarenhändler. Stationers waren entweder Buchhändler, Buchmaler oder Buchbinder. Der Druck verdrängte allmählich die Manuskripterzeugung, und als die Gilde am 4. Mai 1557 eine königliche Gründungsurkunde erhielt und zur Stationers’ Company wurde, war sie in Wirklichkeit eine Druckergilde. Im Jahr 1559 wurde sie die 47. livery company.
Die Stationers’ Company verfügte über beträchtliche Durchsuchungs- und Beschlagnahmungsbefugnisse, die vom Staat unterstützt wurden (der die Kraft und die Autorität zur Gewährleistung des Urheberrechts bereitstellte). Dieses Monopol blieb bis 1641 bestehen, als das lange Parlament, aufgebracht durch die Behandlung religiöser Dissidenten wie John Lilburne und William Prynne, mit dem Habeas Corpus Act 1640 die Star Chamber (ein Gericht, das die Presse kontrollierte) abschaffte. Damit wurde die staatliche Pressezensur de facto abgeschafft. Obwohl 1641 symbolische Strafen gegen die Verantwortlichen für nicht lizenzierte und feindselige Flugblätter verhängt wurden, die in London – auch in der Grub Street – veröffentlicht wurden, wurden weiterhin puritanische und radikale Flugblätter durch ein informelles Netz von Straßenhändlern und Dissidenten innerhalb der Stationers’ Company verbreitet.
Tabloider Journalismus wurde weit verbreitet; das instabile politische Klima führte dazu, dass in der Grub Street antikarolingische Literatur sowie unverhohlene Lügen und antikatholische Geschichten über den irischen Aufstand von 1641 veröffentlicht wurden; Geschichten, die der parlamentarischen Führung zum Vorteil gereichten. Nach dem gescheiterten Versuch des Königs, mehrere Mitglieder des Unterhauses zu verhaften, beteiligte sich der Grub-Street-Drucker Bernard Alsop persönlich an der Veröffentlichung falscher Pamphlete, darunter ein gefälschter Brief der Königin, der John Bond an den Pranger stellte. Alsop und sein Kollege Thomas Fawcett wurden für mehrere Monate ins Fleet-Gefängnis gesteckt.
Während des Englischen Bürgerkriegs blieben Verleger und Schriftsteller daher dem Gesetz unterworfen. Die staatliche Kontrolle der Presse wurde durch die Licensing Order von 1643 verschärft, doch obwohl die neue Regelung wohl ebenso restriktiv war wie das Monopol, das die Stationers’ Company einst genoss, war das Parlament nicht in der Lage, die Zahl der abtrünnigen Verlage zu kontrollieren, die während des Interregnums florierten. Die durch die Bill of Rights von 1689 gewährten Freiheiten führten indirekt dazu, dass sich das englische Parlament 1695 weigerte, den Licensing of the Press Act von 1662 zu erneuern, ein Gesetz, das für alle Druckereien eine Lizenzierung durch das Parlament vorschrieb. Dieses Versäumnis führte zu einer freieren Presse und zu einem Anstieg der Druckerzeugnisse. Jonathan Swift schrieb an einen Freund in New York: “Ich könnte dir viele Nachrichten aus der Republica Grubstreetaria schicken, die nie in größerer Höhe war.”
HacksEdit
In der Grub Street wuchsen die Verlagshäuser in die Höhe, und das bedeutete zusammen mit den zahlreichen Dachkammern in der Umgebung, dass die Gegend ein ideales Zuhause für Schreiberlinge war. In der Vorrede beschreibt Tom Brown in seiner Selbstparodie die harten Bedingungen, unter denen ein Schriftsteller zu leiden hatte, als “Block’d up in a Garret”. Solche zeitgenössischen Ansichten des Schriftstellers in seinem billigen Elfenbeinturm hoch über dem Lärm der Stadt wurden von William Hogarth in seiner Illustration The Distrest Poet aus dem Jahr 1736 verewigt. Der Straßenname wurde zum Synonym für einen Schreiberling; im literarischen Kontext leitet sich “hack” von “Hackney” ab – eine Person, deren Dienste gegen Bezahlung in Anspruch genommen werden können, insbesondere ein literarischer Schreiberling. In diesem Zusammenhang wurde “hack” von Autoren wie Andrew Marvell, Oliver Goldsmith, John Wolcot und Anthony Trollope populär gemacht. Ned Wards Beschreibung aus dem späten 17. Jahrhundert bekräftigt die verbreitete Ansicht, dass Autoren in der Grub Street kaum mehr als Prostituierte sind:
Der Zustand eines Autors gleicht dem einer Dirne, …und wenn man uns nach dem Grund fragt, warum wir uns einem so skandalösen Beruf wie dem der Hure oder des Pamphleten hingeben, so wird uns dieselbe ausdrucksstarke Antwort helfen, nämlich. Dass die unglücklichen Umstände eines knappen Vermögens uns gezwungen haben, das für unseren Lebensunterhalt zu tun, wofür wir uns sehr schämen.
– Ned Ward (1698),
Ein solcher Autor war Samuel Boyse. In zeitgenössischen Berichten wird er als unehrlicher und verrufener Gauner dargestellt, der für jede einzelne Prosazeile bezahlt wurde, als ein Tausendsassa, der nichts beherrschte. Er soll im Elend gelebt haben, oft betrunken gewesen sein und sich bei einer Gelegenheit, nachdem er sein Hemd verpfändet hatte, ein neues aus Papier gebastelt haben. Als “Grub-Street-Autor” bezeichnet zu werden, wurde daher oft als Beleidigung empfunden, doch der Grub-Street-Schreiberling James Ralph verteidigte den Beruf des Journalisten, indem er ihn mit der vermeintlichen Heuchelei angesehenerer Berufe kontrastierte:
Ein Mann kann für Geld plädieren, für Geld verschreiben oder quacksalbern, für Geld predigen und beten, für Geld heiraten, für Geld kämpfen, für Geld alles tun, was im Rahmen des Gesetzes erlaubt ist, vorausgesetzt, dass der Zweck erfüllt wird, ohne dass ihm der geringste Vorwurf gemacht wird. Schreibt er aber wie einer, der vom Himmel inspiriert ist, und schreibt für Geld, so erhebt der Mann des Tastsinns mit dem Recht seines großen Vorfahren Midas Einspruch gegen ihn als einen Mann des Geschmacks; erklärt die beiden Provinzen für unvereinbar; dass derjenige, der nach Lob strebt, verhungern sollte … wird ausgelacht, wenn er arm ist; wenn er, um diesem Fluch zu entgehen, sich bemüht, seinen Verstand zu Gewinn zu machen, wird er als Söldner gebrandmarkt.
– James Ralph (1758),
ZeitschriftenBearbeiten
Als Reaktion auf die neu gestiegene Nachfrage nach Lesestoff in der augusteischen Zeit wurde die Grub Street zu einer beliebten Quelle für periodische Literatur. Eine Publikation, die von der Verringerung der staatlichen Kontrolle profitierte, war A Perfect Diurnall (trotz ihres Titels eine Wochenzeitschrift). Allerdings wurde ihr Name schnell von skrupellosen Verlegern der Grub Street kopiert, so offensichtlich, dass die Zeitung gezwungen war, eine Warnung an ihre Leser herauszugeben.
Am Ende des 17. Jahrhunderts arbeiteten Autoren wie John Dunton an einer Reihe von Zeitschriften, darunter Pegasus (1696) und The Night Walker: or, Evening Rambles in search after lewd Women (1696-1697). Dunton leistete Pionierarbeit für die Ratgeberspalte im Athenian Mercury (1690-1697). Der satirische Schriftsteller und Gastwirt Ned Ward veröffentlichte The London Spy (1698-1700) in monatlichen Ausgaben, die über eineinhalb Jahre lang erschienen. Er war als Führer zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt gedacht, enthielt aber als Periodikum auch Einzelheiten über Tavernen, Kaffeehäuser, Tabakläden und Bagnios.
Andere Publikationen waren der Whig Observator (1702-1712) und das Tory Rehearsal (1704-1709), die beide von Daniel Defoes Weekly Review (1704-1713) und Jonathan Swifts Examiner (1710-1714) abgelöst wurden. Englische Zeitungen wurden häufig von der Politik gesponsert, und in der Grub Street gab es mehrere solcher Publikationen; zwischen 1731 und 1741 soll Robert Walpoles Ministerium landesweit etwa 50.077 Pfund (heute etwa 7,19 Millionen Pfund) aus dem Schatzamt für Bestechungsgelder an solche Zeitungen ausgegeben haben. Die Loyalitäten wechselten häufig, und einige Autoren änderten ihre politische Haltung, wenn sie Bestechungsgelder aus Geheimdienstgeldern erhielten.
Solche Veränderungen trugen dazu bei, dass das Establishment Journalisten und ihren Beruf verachtete, eine Haltung, die oft durch die Beschimpfungen, die Publikationen über ihre Rivalen druckten, noch verstärkt wurde. Titel wie “Common Sense”, “Daily Post” und “The Jacobite’s Journal” (1747-1748) machten sich häufig dieser Praxis schuldig, und im Mai 1756 bezeichnete ein anonymer Autor Journalisten als “heimtückische Mischlinge, kritzelnde Brandstifter, verhungernde Wilde, menschlich geformte Tyrannen, sinnlos kläffende Flüche…”. Samuel Johnson, selbst ein Mann der Grub Street, beschrieb seinen Beruf mit den Worten: “Ein Zeitungsschreiber ist ein Mann ohne Tugend, der zu Hause Lügen für seinen eigenen Profit schreibt. Für diese Kompositionen sind weder Genie noch Wissen, weder Fleiß noch Rührigkeit erforderlich, sondern Verachtung der Schande und Gleichgültigkeit gegenüber der Wahrheit.”
Die Provinz oder vielmehr die Staaten der Grub-Street, wie die der Schweiz, gehen niemals ein offensives oder defensives Bündnis mit einer streitenden Macht gegen eine andere ein, sondern halten sich klugerweise in einer genauen Neutralität. Gleichzeitig sind ihre privaten Mitglieder bereit, sich für guten Lohn auf beiden Seiten zu engagieren, ohne sich jemals nach den Vorzügen der Sache zu erkundigen.
– Grub Street Journal (1731),
SteuernBearbeiten
Im Jahr 1711 gab Königin Anne ihre königliche Zustimmung zum Stempelgesetz von 1712, das neue Steuern auf Zeitungen erhob. Die Königin wandte sich an das Unterhaus: “Ihre Majestät findet es notwendig, zu beobachten, wie viel Freiraum bei der Veröffentlichung falscher und skandalöser Verleumdungen genommen wird, die jede Regierung verleumden. Dieses Übel scheint zu stark geworden zu sein, um den geltenden Gesetzen standzuhalten. Es wird Ihnen daher empfohlen, ein Mittel zu finden, das dem Unheil gewachsen ist.”
Die Verabschiedung des Gesetzes war zum Teil ein Versuch, Whig-Pamphleteure und Dissidenten zum Schweigen zu bringen, die sich kritisch über die damalige Tory-Regierung geäußert hatten. Auf jedes Exemplar einer nachrichtenträchtigen Publikation, das auf einem halben Blatt Papier gedruckt war, wurde eine Abgabe von einem halben Penny erhoben, auf einem ganzen Blatt ein Penny. Auf Anzeigen wurde eine Gebühr von einem Schilling erhoben. Für Flugblätter wurde ein Pauschalbetrag von zwei Schilling pro Blatt für jede Ausgabe erhoben, und sie mussten den Namen und die Adresse des Druckers enthalten. Die Einführung des Gesetzes löste Proteste von Verlegern und Schriftstellern aus, darunter Daniel Defoe und Jonathan Swift, der zur Unterstützung der Whig-Presse schrieb:
Wisst ihr, dass die Grub Street seit letzter Woche tot ist und verschwunden? Keine Geister oder Morde mehr, weder für Liebe noch für Geld. Ich habe in den letzten vierzehn Tagen ziemlich hart gearbeitet und mindestens sieben eigene Penny-Zeitungen herausgegeben, neben einigen von anderen Leuten; aber jetzt zahlt jedes einzelne halbe Blatt einen halben Penny an die Königin. Der Observator ist gefallen; die Medlays haben wir mit der Flying Post zusammengeworfen, der Examiner ist todkrank; der Spectator hält sich und verdoppelt seinen Preis; ich weiß nicht, wie lange er sich halten wird. Haben Sie den roten Stempel gesehen, mit dem die Zeitungen gekennzeichnet sind? Mich dünkt, der Stempel ist einen halben Penny wert.
– Jonathan Swift (1712),
Obwohl das Gesetz den unglücklichen Nebeneffekt hatte, dass mehrere Zeitungen geschlossen wurden, nutzten die Verleger eine Schwäche in der Gesetzgebung aus, die bedeutete, dass Zeitungen mit sechs Seiten (ein halbes und ein ganzes Blatt) nur mit dem pauschalen Flugblatttarif von zwei Schilling pro Blatt (unabhängig von der Anzahl der gedruckten Exemplare) berechnet wurden. Viele Publikationen dehnten sich daher auf sechs Seiten aus, füllten den zusätzlichen Platz mit Fremdmaterial und erhöhten ihre Preise, um die Steuer aufzufangen. Die Zeitungen nutzten den zusätzlichen Platz auch, um Fortsetzungsromane einzuführen, in der Hoffnung, die Leser zum Kauf der nächsten Ausgabe zu bewegen. Der periodische Charakter der Zeitung ermöglichte es den Verfassern, ihre Argumente über mehrere Wochen hinweg zu entwickeln, und die Zeitung begann, das Pamphlet als Hauptmedium für politische Nachrichten und Kommentare zu verdrängen.
In den 1720er Jahren hatte sich “Grub Street” von einem einfachen Straßennamen zu einem Begriff für alle Arten von Veröffentlichungen auf niedriger Ebene entwickelt. Die Popularität von Nathaniel Mist’s Weekly Journal führte zu einer Fülle neuer Publikationen, darunter der Universal Spectator (1728), das Anglican Weekly Miscellany (1732), der Old Whig (1735), Common Sense (1737) und das Westminster Journal. Solche Publikationen konnten in ihrer Kritik an den Ministern der Regierung sehr scharf sein – Common Sense verglich Walpole 1737 mit dem berüchtigten Verbrecher Dick Turpin:
Muss ein Ausländer nicht lachen, wenn er hört, wie die ganze Nation jeden Tag in den öffentlichen Zeitungen über die Verwüstungen eines bedauernswerten Mannes, eines Mannes von sehr niedrigem Rang und Qualifikation, der in jeder Hinsicht verachtenswert ist, schimpft? – Was müssen sie von einer Nation denken, die einem Schurken wie diesem stillschweigend erlaubt, eine erfolgreiche Serie von unverschämten Raubüberfällen zu begehen, die jeder kennt, gegen die jeder aufschreit und denen sich doch jeder unterwirft.
– Common Sense (1737),
Als Reaktion darauf schlug eine Ausgabe des Craftsman von 1737 eine Steuer auf Urin vor, und zehn Jahre später schlug das Westminster Journal in einer Kritik an den vorgeschlagenen neuen Steuern auf Lebensmittel, Bedienstete und Malz eine Steuer auf menschliche Exkremente vor.
Nicht alle Veröffentlichungen waren jedoch ausschließlich politisch begründet. Das Grub Street Journal war in literarischen Kreisen eher für seinen kämpferischen Charakter bekannt und wurde mit dem modernen Private Eye verglichen. Trotz seines Namens wurde es in der nahe gelegenen Warwick Lane gedruckt. Es begann 1730 als Literaturzeitschrift und wurde für seine kämpferischen Schriften über einzelne Autoren bekannt. Manche halten sie für ein Vehikel für Alexander Popes Angriffe auf seine Feinde in der Grub Street, aber obwohl er zu frühen Ausgaben beigetragen hat, ist das volle Ausmaß seiner Beteiligung unbekannt. Als sein Interesse an der Publikation nachließ, begann das Journal zu verallgemeinern und persiflierte Medizin, Theologie, Theater, Justiz und andere soziale Themen. Es enthielt oft widersprüchliche Berichte über Ereignisse, die in den Zeitungen der vorangegangenen Woche berichtet worden waren, und seine Autoren fügten sarkastische Bemerkungen über die Ungenauigkeiten ihrer Konkurrenten ein. Sie erschien bis 1737 und wurde dann in den Literary Courier of Grub-street umbenannt, der noch weitere sechs Monate erschien, bevor er ganz verschwand.
Zeitungen und ihre Autoren waren noch nicht völlig frei von staatlicher Kontrolle. 1763 wurde John Wilkes wegen seiner Angriffe auf eine Rede von Georg III. in der Ausgabe 45 von The North Briton wegen aufrührerischer Verleumdung angeklagt. Der König fühlte sich persönlich beleidigt, und es wurde ein allgemeiner Haftbefehl gegen Wilkes und die Herausgeber der Zeitung erlassen. Er wurde verhaftet, wegen Verleumdung verurteilt, mit einer Geldstrafe belegt und ins Gefängnis geworfen. Auf der Suche nach Wilkes hatten die Boten des Königs das Haus eines Druckers namens John Entick in der Grub Street aufgesucht. Entick hatte mehrere Exemplare des North Briton gedruckt, jedoch nicht die Nummer 45.
Die Boten verbrachten vier Stunden mit der Durchsuchung seines Hauses und nahmen schließlich mehr als zweihundert unzusammenhängende Karten und Pamphlete mit. Wilkes hatte gegen den Staatssekretär Robert Woods auf Schadenersatz geklagt und gewonnen, und zwei Jahre später verfolgte Entick den Chefkurier Nicholas Carrington auf ähnliche Weise – und erhielt 2.000 Pfund Schadenersatz. Carrington legte Berufung ein, hatte aber letztlich keinen Erfolg; der Oberste Richter Camden bestätigte das Urteil mit einem Grundsatzurteil, das die Grenzen der Exekutivgewalt im englischen Recht festlegte, wonach ein Staatsbediensteter nur in einer durch Gesetz oder Gewohnheitsrecht vorgeschriebenen Weise rechtmäßig handeln konnte. Das Urteil bildete auch einen Teil des Hintergrunds für den vierten Zusatz zur Verfassung der Vereinigten Staaten.
InfightingEdit
Im Jahr 1716 erwarb der Buchhändler und Verleger Edmund Curll ein Manuskript, das Alexander Pope gehörte. Curll bewarb das Werk als Teil eines bevorstehenden Gedichtbandes und wurde bald darauf von Pope kontaktiert, der ihn davor warnte, die Gedichte zu veröffentlichen. Curll ignorierte ihn und veröffentlichte Pope’s Werk unter dem Titel Court Poems. Es wurde ein Treffen zwischen den beiden arrangiert, bei dem Pope Curll mit einem Brechmittel vergiftete. Einige Tage später veröffentlichte er zwei Pamphlete, in denen er das Treffen beschrieb und Curlls Tod verkündete.
Pope hoffte, dass die Kombination aus der Vergiftung und dem Witz seiner Schriften die öffentliche Sicht auf Curll von einem Opfer zu einem verdienten Bösewicht verändern würde. In der Zwischenzeit reagierte Curll mit der Veröffentlichung von Material, das sich kritisch über Pope und seine Religion äußerte. Der Vorfall, der Papes Status als hochrangige Persönlichkeit unter seinesgleichen sichern sollte, schuf eine lebenslange und erbitterte Rivalität zwischen den beiden Männern, könnte aber auch für beide von Vorteil gewesen sein: Pope als Literat, der ständig von den Schreiberlingen der Grub Street angegriffen wurde, und Curll, der den Vorfall nutzte, um die Gewinne aus seinem Geschäft zu steigern.
Pope verewigte die Grub Street später in seinem Gedicht The Dunciad von 1728, einer Satire auf die “Grub-street Race” der kommerziellen Schriftsteller. Solche Machtkämpfe waren nicht ungewöhnlich, aber eine besonders bemerkenswerte Episode ereignete sich in den Jahren 1752-1753, als Henry Fielding einen “Papierkrieg” gegen die Schreiber in der Grub Street begann. Fielding hatte in den späten 1730er Jahren in der Grub Street gearbeitet. Seine Karriere als Dramatiker wurde durch den Theatrical Licensing Act eingeschränkt (ausgelöst durch Fieldings Anti-Walpole-Satire wie Tom Thumb und Covent Garden Tragedy), und er wandte sich der Rechtswissenschaft zu, wobei er sein Einkommen mit der normalen Arbeit in der Grub Street bestritt. Außerdem gründete er The Champion und gab in den folgenden Jahren mehrere Zeitungen heraus, darunter von 1752 bis 1754 The Covent-Garden Journal. Der “Krieg” erstreckte sich über viele Londoner Publikationen und führte zu zahllosen Essays, Gedichten und sogar zu einer Reihe von Spiegelepen, angefangen mit Christopher Smarts The Hilliad (ein Wortspiel mit Pope’s Dunciad). Obwohl nicht klar ist, was den Streit auslöste, führte er zu einer Spaltung der Autoren, die entweder Fielding oder Hill unterstützten, und nur wenige dazwischen.
Die Habgier der Grub-Street-Presse zeigte sich oft in der Art und Weise, wie sie bemerkenswerte oder berüchtigte Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens behandelte. John Church, ein 1780 geborener unabhängiger Pfarrer, erregte den Zorn der Lokalpresse, als er zugab, “unvorsichtig” gehandelt zu haben, nachdem ihm vorgeworfen worden war, er habe junge Männer seiner Gemeinde sodomisiert. Satire war ein beliebter Zeitvertreib – die Mary Toft-Affäre von 1726, bei der es um eine Frau ging, die einem Teil des medizinischen Establishments vorgaukelte, sie habe Kaninchen zur Welt gebracht – führte zu einer beachtlichen Fülle von Tagebüchern, Briefen, satirischen Gedichten, Balladen, falschen Geständnissen, Karikaturen und Pamphleten.
Spätere GeschichteBearbeiten
Die Grub Street wurde 1830 in Milton Street umbenannt, offenbar in Erinnerung an einen Geschäftsmann, der das Erbbaurecht an der Straße besaß. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts hatte sie einige ihrer negativen Konnotationen verloren; Autoren wurden zu dieser Zeit in demselben Licht gesehen wie traditionell angesehenere Berufe, obwohl “Grub Street” eine Metapher für die kommerzielle Produktion von Druckerzeugnissen blieb, unabhängig davon, ob solche Erzeugnisse tatsächlich aus der Grub Street selbst stammten.
Der Schriftsteller George Augustus Henry Sala sagte, dass während seiner Jahre als “Schreiberling” in der Grub Street “die meisten von uns die faulsten jungen Hunde waren, die ihre Zeit auf den Bürgersteigen von Paris oder London vergeudeten. Wir wollten nicht arbeiten. Ich erkläre in aller Offenheit, dass … die durchschnittliche Anzahl der Stunden pro Woche, die ich der literarischen Produktion widmete, vier nicht überstieg.”
Obwohl die Straße dem Namen nach nicht mehr existiert (und moderne Bauten einen Großteil der Gegend verändert haben), besteht der Name im modernen Gebrauch weiter. Ein Großteil des Gebiets wurde im Zweiten Weltkrieg durch feindliche Bombardierungen zerstört und ist seitdem durch das Barbican Estate ersetzt worden. Die Milton Street existiert noch. Das Gebiet wurde im Zweiten Weltkrieg schwer beschädigt, und der größte Teil der Milton Street wurde nach dem Krieg von der Barbican-Siedlung eingenommen. Ein kurzer Abschnitt zwischen Silk Street und Chiswell Street ist noch erhalten und grenzt an die City of London’s Brewery Conservation Area.