Frühes LebenBearbeiten
Geboren in London als Sohn von Frederick und Susanna Bonner Pittock, wuchs Henry Lewis Pittock ab seinem vierten Lebensjahr in Pittsburgh, Pennsylvania, USA, auf, wohin sein Vater mit der Familie gezogen war und eine Druckerei gegründet hatte. Als drittes von acht Kindern besuchte er öffentliche Schulen und ging ab seinem zwölften Lebensjahr in der Druckerei seines Vaters in die Lehre. Anschließend besuchte er die Vorbereitungsschule der Western Pennsylvania University in Pittsburgh. Mit siebzehn verließ er zusammen mit seinem Bruder Robert sein Elternhaus und schloss sich, inspiriert durch Abenteuergeschichten aus dem Grenzgebiet, zwei anderen Familien an, um in den Westen auszuwandern.
Pittock kam im Oktober 1853 “barfuß und ohne einen Cent” im Oregon-Territorium an und wurde bei seinen Versuchen, Drucker beim Oregon Spectator in Oregon City zu werden, der ersten und größten im Territorium erscheinenden Zeitung, abgewiesen. Er lehnte die einzige ihm angebotene Stelle, die eines Barkeepers, ab und fand Arbeit als Schriftsetzer bei Thomas J. Dryer, dem Gründungsredakteur und Verleger der Wochenzeitung Oregonian in Portland, der ihm als einziges Entgelt Unterkunft und Verpflegung bot. Die Unterbringung war dürftig und bestand aus einem Raum unter der Theke, wo Pittock einige Decken ausbreiten konnte. Nach sechs Monaten auf dieser Basis wurde ihm ein Gehalt von 900 Dollar pro Jahr gewährt. In den nächsten sechs Jahren erhielt Pittock anstelle eines Gehalts eine wachsende Beteiligung an der Zeitung. Dryer, der sich mehr um die Politik als um sein Geschäft kümmerte, war häufig zahlungsunfähig. Pittock übernahm die Aufgaben des Managers und Herausgebers der Zeitung.
Pittock heiratete 1860 Georgiana Martin Burton, die Tochter eines Mühlenbesitzers. Das Paar hatte fünf Kinder und lebte in einem kleinen Haus auf einem Grundstück, das heute als “Pittock-Block” bekannt ist und das er 1856 für 300 Dollar erworben hatte.
BergsteigenBearbeiten
Als begeisterter Naturliebhaber und Abenteurer soll Pittock am 11. Juli 1857 mit vier Freunden als Erster den Gipfel des Mount Hood bestiegen haben, obwohl sein Arbeitgeber Dryer eine frühere Behauptung bestritt.
PublishingEdit
Im Jahr 1861 belohnte der neu gewählte Präsident Lincoln Dryer für seine Arbeit bei der Kampagne in Oregon mit einer politischen Ernennung in der neuen Verwaltung. Dryer übergab den verschuldeten Oregonian an Pittock als Ausgleich für sein noch nicht gezahltes Gehalt und erklärte sich bereit, die erheblichen finanziellen Verpflichtungen der Zeitung zu übernehmen. Pittock begann am 4. Februar 1861 mit der täglichen Herausgabe des Morning Oregonian auf einer neuen dampfbetriebenen Presse, die er für das erweiterte Unternehmen gekauft hatte. Der Wettbewerb mit den drei anderen Tageszeitungen in Portland war hart, und zumindest zwei der Konkurrenten, die Times und der Advertiser, schienen bessere Erfolgschancen zu haben als der Oregonian. Um sich einen Vorteil zu verschaffen, organisierte Pittock mit erheblichem Kostenaufwand ein ausgeklügeltes System, um Nachrichten über den Bürgerkrieg vor seinen Konkurrenten zu erhalten. Die nächstgelegene Telegrafenlinie endete in Yreka, Kalifornien, und so sorgte Pittock für die Weiterleitung von Drahtsendungen per Ponyexpress und Postkutsche, die in Portland Tage vor den Nachrichten in den konkurrierenden Zeitungen eintrafen, die sich auf Berichte verließen, die per Dampfer aus San Francisco kamen.
Beide, der Telegraf und Pittocks Konkurrenzdenken, sollten einige Jahre später eine Rolle spielen, als Präsident Lincoln ermordet wurde, wie der Sohn des Telegrafenbeamten der Western Union in einer vom Federal Writers Project aufgezeichneten mündlichen Geschichte erzählte. Der Telegrafist war mit Pittock befreundet, und als die Nachricht von der Ermordung über den Draht kam, verheimlichte der junge Mann sie vor den anderen Zeitungen, bis The Oregonian die Nachricht als Scoop veröffentlicht hatte.
Pittock nahm sich der finanziellen Probleme der Zeitung an, indem er Barzahlung für Abonnements verlangte und eine energische Eintreibungsaktion für Konten durchführte, die Dryer hatte säumig werden lassen. Letztlich gelang es Pittock nicht nur, The Oregonian zu stabilisieren, sondern auch die Vorherrschaft auf dem Zeitungsmarkt in Portland zu sichern. Er investierte schnell in neue Geräte und Produktionsverfahren, um der Konkurrenz einen Schritt voraus zu sein, wobei er das verfügbare Kapital manchmal gefährlich strapazierte.
Der langjährige Herausgeber des Oregonian, Harvey W. Scott, behauptete, Pittock habe ihm 1877 eine halbe Beteiligung an The Oregonian versprochen, nur um später zu erfahren, dass diese stattdessen an den wohlhabenden US-Senator Henry Winslow Corbett ging, um eine dringend benötigte Finanzspritze zu bekommen. Scott erwarb schließlich Anteile an der Zeitung und war mit Unterbrechungen lange Zeit für sie tätig, bis er für das konkurrierende Portland Bulletin arbeitete. Obwohl die beiden danach eine Arbeitsbeziehung aufrechterhalten konnten, wurde diese durch das, was Scott als schweren Verrat ansah, für immer belastet. Die Verbitterung sollte sich über Generationen zwischen den Erben der beiden Männer fortsetzen und gelegentlich in Managementstreitigkeiten bei der Zeitung zum Ausdruck kommen.
Es war eine von mehreren berühmten Pittock-Fehden. Eine andere betraf den ehemaligen Mitarbeiter und späteren Stadtrat des Oregonian, Will H. Daly. Daly, seit langem ein politischer Erzfeind, erzürnte Pittock, indem er ihn in einen Plan verwickelte, sein palastartiges Haus auf Kosten der Steuerzahler mit Wasser zu versorgen. Obwohl der daraus resultierende Skandal bald abebbte, fuhr Pittock unerbittlich fort, Daly zu diskreditieren, und es gelang ihm schließlich, seine politische Karriere zu beenden, indem er ihn durch die Veröffentlichung von durch Einbruch erlangten Dokumenten als Sozialisten brandmarkte.
FinanzimperiumBearbeiten
Im Jahr 1866 war Pittock Partner der ersten Papierfabrik im Nordwesten, in Oregon City, und später einer zweiten Fabrik dort und einer weiteren in Camas, Washington. Die Columbia River Paper Co. wurde 1884 von Pittock und Joseph K. Gill gegründet, um die Anlage in Camas zu bauen. Die Fabriken lieferten Zeitungspapier an The Oregonian und das Portland Evening Telegram, die Pittock 1877 gegründet hatte, sowie an den erweiterten und weit verbreiteten Sunday Oregonian. Ab 1884 wurden neue Druckmaschinen angeschafft, die die Druckkapazität auf 12.000 Exemplare pro Stunde und später auf 24.000 Exemplare pro Stunde erhöhten. Das Telegram Building in Portland ist eines der beiden historischen Zeitungsgebäude der Stadt.
Pittocks Geschäftsinteressen wuchsen bald und umfassten Investitionen in Portland-Banken, Immobilien, Transportwesen sowie Holzeinschlag und -verarbeitung. Im Jahr 1909 begann er mit dem Bau einer 22-Zimmer-Villa im Renaissancestil auf einem sechsundvierzig Hektar großen Waldgrundstück, das heute als Pittock-Villa in öffentlichem Besitz bekannt ist. Der “Pittock-Block”, der noch immer in der Innenstadt von Portland steht und in dem er und seine Familie seit 1856 lebten, war zu einem wertvollen Grundstück in der Innenstadt geworden, das er 1912 für mehr als 8,3 Millionen Dollar pachtete. Das Northwestern Bank Building an der Ecke von 6th und Morrison Street in Portland war der Hauptsitz der Northwestern National Bank Company, die er 1912 mit seinem Schwiegersohn und Partner in der Papierfabrik, Frederick Leadbetter, gegründet hatte. Das Gebäude beherbergt heute eine Filiale der Wells Fargo Bank und zwölf Stockwerke mit Geschäftsräumen. Pittock war bis zu seinem Tod ihr Präsident, und sie überlebte ihn, bis sie 1927 einem Banküberfall zum Opfer fiel.
Späteres Leben und TodEdit
In den 1870er Jahren verlor er kurzzeitig die Kontrolle über die Zeitung, Nachdem er in den 1870er Jahren kurzzeitig die Kontrolle über die Zeitung verloren hatte und in der Depression von 1877 nur knapp dem Bankrott entgangen war, leitete Pittock seine Zeitung weiter und verbrachte bis wenige Tage vor seinem Tod in Portland viele Stunden in seinem Büro. An einer Grippe erkrankt, ließ er sich Berichten zufolge zu einem östlichen Erkerfenster seines Hauses tragen, um noch einmal den Blick über die Stadt schweifen zu lassen, in der er Karrieren begründet und beendet und ein Vermögen angehäuft hatte. In der folgenden Nacht, am 28. Januar 1919, starb er und hinterließ den größten Nachlass, der je in Oregon testiert worden war, mit einem Wert von 7.894.778,33 Dollar, was heute 116 Millionen Dollar entspricht. Pittock wurde auf dem River View Cemetery in Portland beigesetzt.
Da er nicht bereit war, die Kontrolle über seine Zeitung auch nach seinem Tod abzugeben, hatte er in seinem Testament verfügt, dass die Mehrheit der Aktien von The Oregonian von zwei Treuhändern gehalten werden sollte, die “volle und vollständige Befugnis” hatten, die Zeitung 20 Jahre lang zu führen. Bei der Auflösung des Trusts wurden die Aktien unter Pittocks Erben aufgeteilt und eine Zeit lang von einem Vorstand geleitet, der sich aus zwei Vertretern der Familie Pittock und einem Vertreter der Scotts zusammensetzte. Das Arrangement führte schließlich dazu, dass der Oregonian, das “Kronjuwel” des Pittock-Imperiums, an eine Reihe von nationalen Zeitungsketten verkauft wurde.
Pittock gehörte zu den ersten Mitgliedern der Oregon Newspaper Hall of Fame, als diese 1979 zusammen mit seinem langjährigen Herausgeber Harvey W. Scott gegründet wurde.