Mit seinem selbstironischen Humor und seiner wachsenden Popularität durch eine Platzierung auf der New York Times-Bestsellerliste sorgt der Autor Mike Finkel für gute Unterhaltung.

Der Name Finkel ist vielen Einwohnern von Summit County und den Lesern der Summit Daily News ein Begriff – das Eileen and Paul Finkel Auditorium auf dem Campus des Colorado Mountain College in Breckenridge ist zu Ehren seiner Eltern benannt.

Mikes Vater war ein leitender Angestellter einer Versicherungsgesellschaft mit Positionen in der ganzen Welt, und seine Mutter war Lehrerin und Erzieherin. Paul und Eileen erhielten 2011 die Auszeichnung “The Summit Foundation Dr. Oliver Stonington Outstanding Philanthropist”.

Eileen verstarb 2012 und verlor ihren Kampf gegen Leukämie. Paul lebt immer noch Vollzeit in Breckenridge.

“Meine Eltern glauben beide fest an die Bedeutung von Bildung und sind große Unterstützer der Gemeinde Breckenridge, deshalb bin ich stolz darauf, in einem Auditorium zu sprechen, das sie mitfinanziert haben”, sagt der 48-jährige Bewohner von Bozeman, Montana.

Im Rahmen der CMC Speaker Series wird Mike am Sonntag um 19 Uhr auftreten und über seine Arbeit sprechen. Der Eintritt ist frei.

“Wenn man keinen Auftritt an einem Ort mit seinem eigenen Nachnamen bekommt, geht es einem wirklich nicht besonders gut”, bemerkt Mike.

Ihm geht es gut, ziemlich gut.

Mike und seine Familie – Ehefrau Jill und die drei Kinder Phoebe (11), Beckett (9) und Alix (8) – leben immer noch in Bozeman, machen aber gerade ein “verlängertes Sabbatical in Frankreich für etwas mehr als zwei Jahre. Wir leben in Aix-en-Provence.”

Der begeisterte Telemark-Skifahrer und Mountainbiker Mike Finkel kam vor 35 Jahren zum ersten Mal zum Skifahren nach Breck und kehrt oft zurück, wenn es sein Terminkalender zulässt.

Zurzeit macht er hier und da Halt, um sein neuestes Werk vorzustellen: “Der Fremde im Wald – die außergewöhnliche Geschichte des letzten wahren Einsiedlers.”

Der Fremde ist Christopher Knight, der im Alter von 20 Jahren mit seinem Auto tief in einen Wald in Maine fuhr, die Schlüssel auf die Konsole legte und sich aus dem Alltag zurückzog – ohne erkennbaren Grund – und dort 27 Jahre lang blieb, bis er verhaftet wurde.

Mike lebte in Stamford, Connecticut, wo er eine öffentliche High School besuchte.

Nach seinem Abschluss an der University of Pennsylvania im Jahr 1990 “reist Mike seitdem durch die Welt und betrachtet sich als lebenslanger Vollzeitstudent an der Graduate School of the Globe.”

Was sollte das Publikum von dem Mann erwarten, der in “Alpenzirkus” über 17 Skiabenteuer rund um die Welt schrieb?”

“Ich habe vor, mit flammenden Bällen zu jonglieren und dabei Einrad zu fahren”, antwortet er und fügt noch mehr Humor hinzu.

“Nein”, sagt er, “es wird Dias und Videos und ein Gespräch geben – keine Lesungen bei meinen Lesungen – und ich hoffe, dass ich die äußerst faszinierende Hauptfigur meines Buches, Christopher Knight, in den Mittelpunkt stellen kann. Und es wird etwas zu sehen und zu hören geben.”

In seiner 27-jährigen Schriftstellerkarriere hat Mike bereits Artikel für Sports Illustrated, Skiing, Men’s Journal, Backpacker, Runner’s World und National Geographic verfasst.

Er war auch als Korrespondent für die New York Times tätig, wo sich einer seiner Artikel über einen westafrikanischen Jungensklaven an der Elfenbeinküste als eine “Zusammenstellung” von Interviews herausstellte, woraufhin die Zeitung ihn feuerte.

Es scheint, als hätte ihm die Entlassung als Journalist gut getan. Er ist jetzt Mike Finkel, der Autor, der schreibt, was er will.

“Junge, es ist schwer zu sagen, woher ich meine Ideen habe. Ich verbringe viel Zeit damit, die Nachrichten abseits der Titelseiten zu lesen, und ja, von 100 Artikeln, die mein Interesse wecken – wahrscheinlich von 500 – arbeite ich vielleicht an einer Geschichte. Vieles davon ist tatsächlich Instinkt – oder einfach gesammelte Erfahrung. Ich bin seit 27 Jahren hauptberuflicher Schriftsteller. Das ist übrigens genau die Zeit, in der Chris Knight allein im Wald gelebt hat.”

Knight wurde 2013 beim Einbruch in eine Hütte festgenommen. Er kam mit sieben Monaten Gefängnis davon – der größte Teil war bereits verbüßt, als das Urteil verkündet wurde – zusammen mit der Auflage, 1.500 Dollar Entschädigung zu zahlen.

Ein weiteres Buch von Mike Finkel, “True Story”, wurde 2015 verfilmt, mit Jonah Hill und James Franco in den Hauptrollen.

“Ich hatte einen ‘entfernten’ Auftritt bei der Breckenridge-Premiere – ich war in Frankreich (es war etwa 5 Uhr morgens) und der Film wurde im CMC-Auditorium gezeigt”, erinnert er sich.

Das Buch kam durch eine bizarre Wendung eines Identitätsdiebstahls am frühen Tag (2002) zustande.

Mike erfuhr, dass ein Mann namens Christian Longo, der des Mordes an seiner Frau und seinen Kindern in Oregon beschuldigt wurde, Finkels Identität angenommen hatte, während er in Mexiko auf der Flucht war.

In Mexiko gefasst, wartete Longo in Oregon auf seinen Prozess, was Mike dazu veranlasste, eine seltsame Beziehung zwischen dem Schriftsteller und dem angeklagten Mörder, der seine Identität angenommen hatte, zu entwickeln, ähnlich wie die Beziehung zwischen Mörder und Autor in Truman Capotes “Kaltblütig”.

Die Beziehung sollte nicht nur Finkels Schriftstellerkarriere wieder in Gang bringen, sondern auch sein Leben prägen.

Die Kritiken für “True Story” waren positiv. Finkel sagte, er habe sogar eine Rezension von Christian Longo selbst erhalten, als das Buch veröffentlicht wurde. Longo wartet immer noch auf seine Hinrichtung in Oregon.

“Er sagte mir, dass er den Ton des Buches nicht mochte, aber er hat die Fakten nicht bestritten”, sagte Finkel. “Ich möchte nie wieder jemanden wie Christian Longo treffen.”

Zurzeit arbeitet er an einem weiteren Buch, einer wahren Geschichte über einen Dieb, der Kunstwerke im Wert von mehr als 2 Milliarden Dollar gestohlen hat.

“Ich muss Kriminelle wirklich mögen”, sagt er.

Miles F. Porter IV, Spitzname “Spike”, lebt seit 1949 in Colorado, ist ein Armee-Veteran, ehemaliger Bergarbeiter, Absolvent des Adams State College und seit 1982 ein Einheimischer. Er ist ein preisgekrönter Enthüllungsjournalist, der zusammen mit seiner Frau Mary E. Staby hier 20 Jahre lang Zeitungen herausgegeben hat. Senden Sie Ihre Sozialdaten per E-Mail an [email protected]

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