Es gibt Zimmer mit Aussicht, und dann gibt es Zimmer mit Aussicht. Jede der Desert View- und Mesa View-Suiten des Amangiri liegt auf einem 600 Hektar großen Privatgrundstück in der Wüstenlandschaft von Utah und bietet einen Blick auf die beeindruckende Felsenlandschaft. Den Sonnenaufgang vom Bett aus zu beobachten, war, das muss ich sagen, einfach umwerfend – etwas, das dieses Aman-Grundstück über den Rahmen eines Hotels hinaus zu einer Lebenserfahrung machte.

Buchung

Exklusivität hat ihren Preis: Als ich buchte, lag der niedrigste Preis pro Nacht im Amangiri bei 1.800 Dollar, was unter Berücksichtigung von Steuern und Gebühren einen Mindestpreis von fast 2.200 Dollar ergab.

Die Preise stiegen von da an nur noch weiter an, da einige Suiten private Pools boten. Die Krönung des Ganzen war das private Mesa Home mit vier Schlafzimmern, das vom Hauptanwesen getrennt war – das war Exklusivität über Exklusivität und, so wurde mir gesagt, ein bekannter Rückzugsort für Hollywood-Stars oder High Roller aus Vegas, die einen Rückzugsort weg von LA oder Nevada brauchten (keine Überraschung, wenn man bedenkt, dass es über 10.000 Dollar pro Nacht kostete).

Das klingt alles nach verrücktem Geld, nicht wahr? Nun, um ganz ehrlich zu sein: Ich befand mich in einer privilegierten Position, denn ich war auf einer Geschäftsreise hier, was bedeutet, dass meine persönliche Kreditkarte und mein Bankkonto nichts von den Kosten getragen haben. Aber trotzdem stellte ich – als Normalsterblicher und nicht als Hollywoodstar – beim Betrachten dieser Zahlen die Frage, ob es sich wirklich lohnt, so viel Geld für eine einzige Nacht auszugeben.

Es gab keinen geheimen Club, keine Meilen, die man für die Unterkunft einlösen konnte – nur die Punkte pro Dollar, die man erhält, wenn man so viel Geld ausgibt, wenn man eine prämienbasierte Karte wie die Chase Sapphire Reserve verwendet, mit der man dreimal reisen kann.

In diesem Preis war fast alles für zwei Personen inbegriffen: Frühstück, Mittag- und Abendessen mit allen alkoholfreien Getränken auf Kosten des Hauses; Abholservice vom nahegelegenen Page Municipal Airport (PGA) auf Anfrage; geführte Gruppenwanderungen in der umliegenden Landschaft; Fitnesskurse; und die Nutzung des Fitnessraums, des Hauptpools, des Dampfbads, der Sauna und der Tauch- und Stufenbecken ohne zusätzliche Kosten.

Lage

Nach einem Tag Fahrt durch den atemberaubenden Zion-Nationalpark erreichte ich die private Zufahrtsstraße des Amangiri, etwa eine Stunde und 40 Minuten entfernt. Die Straße war mit einer einfachen mechanischen Schranke versperrt, um alle Personen außer den Gästen vom Gelände fernzuhalten. Nachdem ich den Buzzer gedrückt und mit der Rezeption gesprochen hatte, wurde die Schranke aufgehoben, und ich konnte die (gefühlte) Meile durch die verschlungenen Straßen des Anwesens fahren, bevor ich einen Blick auf die Betongebäude erhaschen konnte, die sich in die felsige Landschaft einfügen. Wenn ich nicht gewusst hätte, dass es sich bei der Schranke um die Zufahrtsstraße handelte, wäre ich direkt daran vorbeigefahren; es war, als ob das Amangiri nicht gefunden werden wollte.

Das alles war Teil seiner Anziehungskraft auf private Gäste, die eine echte und ungestörte Flucht wollten. Versuchen Sie nicht, hierher zu kommen, wenn Sie kein Gast sind, denn es ist ein Anwesen, das nur Gästen vorbehalten ist.

Mein erster Blick auf das Amangiri selbst zeigte, wie ungewöhnlich dieses Anwesen architektonisch ist. Das aus Beton errichtete Gebäude ist kantig und hebt sich in seinen Formen deutlich von den natürlichen Felsen der umgebenden Landschaft ab. Die neutrale Farbpalette war so sehr mit der Landschaft verbunden, dass sie fast unsichtbar war, ein spielerisches Nebeneinander, das sicher der Traum eines Architekten war.

Check-in

Bei meiner Ankunft wurde mein Gepäck direkt auf mein Zimmer gebracht, noch bevor ich die große Treppe zur Außenlobby des Hotels hinaufgestiegen war. Dieser Raum umrahmte die Landschaft mit seinen rechtwinkligen Betonblöcken, als ob er die Natur als ein gigantisches Kunstwerk einrahmen würde. Während ich den Blick nach draußen schweifen ließ, wurden mir ein heißes Handtuch und ein erfrischendes Minzgetränk angeboten.

Es gab keinen formellen Check-in und schon gar keine Wartezeiten. Ich wurde von einem privaten Gastgeber empfangen, der mich zu meiner Suite führte und mir auf dem Weg dorthin die Details des Anwesens erklärte.

Zimmer

Mein Gastgeber ließ im Zimmer nichts unversucht: Sie erklärte, welche Nummern man anrufen muss, um Wünsche zu äußern, wie man sich nicht auf das Gelände hinter dem Zimmer begibt, um die Privatsphäre der anderen Gäste zu respektieren, wie man die private Feuerstelle bedient und wie sich das Gesetz des Staates Utah auf den Alkoholausschank auswirkt (in der Minibar gab es keinen, denn die Minibar war kostenlos und das Gesetz des Staates verbietet den Ausschank von kostenlosem Alkohol). Sie zeigte auch, wo sich alles befand, bis hin zu den riesigen Holzpaneelen, hinter denen sich der Fernseher und die Musikanlage verbargen (die in meinem Fall während meines gesamten Wochenendaufenthalts ungenutzt blieben – ich bin ein Freund der Natur). Oh, und Wi-Fi war für alle Gäste kostenlos.

Das Zimmer selbst war atemberaubend und ungewöhnlich. (Der Tontopf auf einem Sockel gegenüber der Toilette leistete mir Gesellschaft, als ich mein Geschäft verrichtete, was ich amüsant fand.) Die Architektur lag irgendwo zwischen Gefängnis und Paradies. Beton war eine seltsame Materialwahl, da es ihm an ästhetischer Wärme fehlte, aber als ich bei Sonnenuntergang in die Wüstenwildnis hinausstarrte, färbten die warmen Strahlen die Architektur und gaben ihr ein ganz neues Gefühl. Es war ein ganz schöner Kontrast.

Was das Amangiri wirklich ausmachte, war die Aussicht: Vom Doppelbett aus hätte ich stundenlang nach draußen blicken und Kaninchen in der Wildnis beobachten können.

Die Badewanne hatte raumhohe Fenster, die auf die Landschaft hinausgingen. Ich konnte nicht anders, als beim Zimmerservice ein Bier zu bestellen (das mein Gastgeber fast sofort zusammen mit einer Schale Wasabi-Nüsse brachte), die Kerzen anzuzünden, einen Haufen Badesalz hineinzuwerfen und den Sonnenuntergang zu beobachten. Diese Art von Erlebnis übertraf alles, was mehr als 99 % der Hotels bieten konnten. Der Sonnenaufgang war sogar noch beeindruckender und färbte die umliegenden Felsen in Orange- und Bernsteintönen.

Nachts ließ die Beleuchtung den Beton wärmer aussehen und sich auch so anfühlen (mir war es eigentlich zu warm, also musste ich die Klimaanlage einschalten). Neben dem Bett, auf dem benachbarten Schreibtisch, befand sich eine Schalttafel, mit der man das Licht steuern und die Stimmung einstellen konnte. Wenn ich aufstehen musste, befand sich ein zweites Paneel am Zugang zum Waschbecken und zum Badezimmer, in der Nähe der hängenden Bademäntel.

Ich konzentrierte mich jedoch auf die private Feuerstelle, die vor der hinteren Doppeltür lag, flankiert von zwei länglichen, gepolsterten Einbaubänken. Ein Kollege und ich saßen hier eines Abends bei einem Drink, nachdem wir das Feuer angezündet hatten. Es war eine hübsche Einrichtung, brachte aber wenig bis gar keine zusätzliche Wärme – und in Utah kann es kalt werden!

Bereit, in der ersten Nacht zusammenzubrechen, hängte ich das Seil vor meiner Haustür auf – das Äquivalent des “Bitte-nicht-stören”-Schildes im Amangiri -, ging durch den privaten Innenhof zurück und ließ mich ins Bett fallen. Es war dunkel und es war leicht, gut zu schlafen.

Es fühlte sich alles ziemlich bequem an … bis ich mich umdrehte und feststellte, dass ich nicht in einem Doppelbett lag, sondern in zwei Betten, die nach mitteleuropäischer Art zusammengeschoben waren, mit einer plumpen Brücke, die sie zusammenhielt. Mir kann man allerdings nichts vormachen.

Frankly, ich war schockiert, dass diese Eigenschaft nicht geben mir eine richtige King-Size-Matratzen. (Full-King-Matratzen sind auf Anfrage erhältlich.) Erste-Welt-Probleme und all das, aber es war eine Enttäuschung angesichts des Preises. Ich lag da und rechnete aus, wie viel jede Minute Schlaf kosten würde (es waren 1,52 Dollar pro Minute, also wären sieben Stunden Schlaf 640 Dollar gewesen) und kam zu dem Schluss, dass man eine mittelmäßige Kingsize-Matratze für das Geld hätte kaufen können, das ein Gast für eine durchschnittliche Nachtruhe zahlen würde.

Essen und Trinken

Am Morgen war es nicht der Schlaf, den ich suchte. Es gab Frühstück, gefolgt von Aktivitäten und wohlverdienter Entspannung. Und das Amangiri enttäuschte mich nicht.

Das Frühstück bot ein amerikanisches Menü mit einem besonderen Touch: Rinderhackfleisch mit kleinen Kartoffeln und einem perfekt pochierten Ei oben drauf. Ich sah einem Kollegen neidisch zu, wie er es aß, obwohl meine Eier Benedict auch ziemlich gut waren. Mein Tee wurde geliefert und eingegossen wie Wein in einem Restaurant. Und der Orangensaft war frisch und spritzig. (Die meisten meiner anderen Mahlzeiten habe ich außerhalb des Hotels eingenommen, mit Ausnahme eines Abendessens im Freien mit Kollegen, bei dem ich ein köstliches blutiges Steak und einheimischen Fisch genossen habe.)

Annehmlichkeiten

Satt und zufrieden beschloss ich, dass es Zeit für ein kurzes Bad war. Das Amangiri verfügte über einen großen Außenpool, von dem aus man einen herrlichen Blick auf die umliegende Felswand hatte. Das Wasser war blau, nicht übermäßig gechlort und 24 Stunden am Tag geöffnet. Es gab auch einen 84-Grad-Whirlpool, der meiner Meinung nach fast heiß genug war, um die Haare zu versengen, aber auf Wunsch noch heißer gemacht werden konnte.

Um den Pool herum gab es jede Menge Sonnenliegen (Einzel- und Doppelliegen), Handtücher und Getränke wurden an den Tischen angeboten, oder man konnte vom Pool aus einen Mitarbeiter herbeirufen. Da ich viel zu fahren hatte, blieb ich bei eisgekühltem Wasser.

Aktivitätsmäßig nahm ich an einer Gruppenwanderung in der Umgebung teil. Unser Führer war eine Enzyklopädie der Ortskenntnis, ein Typ, der eins mit der Natur ist, der seine Umgebung und damit auch seinen Job lebt und atmet. Ich brauchte keine volle Wanderausrüstung zu tragen, denn es war keineswegs anstrengend, auch wenn Sand und Höhe nicht die perfekte Kombination für untrainierte Lungen nach einem Langstreckenflug sind. Wenn Sie Geschichte, Geologie oder einfach nur die Natur mögen, dann ist dieser Ausflug genau das Richtige für Sie.

Ein herausragendes Merkmal des Amangiri waren die Spa-Einrichtungen, einschließlich der kostenpflichtigen Spa-Behandlungen und der kostenlosen Nutzung von Dampfbad, Sauna, Tauchbecken und Stufenbecken. Alles war in einem privaten Bereich auf der Rückseite des Anwesens untergebracht. Obwohl das Spa offiziell erst um 9:00 Uhr öffnete, kam das Personal meiner Bitte nach, es bereits um 7:30 Uhr zu nutzen, damit ich meinen Morgenflug noch erwischen konnte (obwohl die Sauna und das Dampfbad noch nicht genug Zeit hatten, sich aufzuwärmen, als ich sie um 8:00 Uhr ausprobierte).

Von den frei zugänglichen Einrichtungen war das Stufenbecken im Freien am beeindruckendsten. Es wurde von riesigen Betontreppen gestützt, die an das Kolosseum erinnerten, und war von hoch aufragenden Felsen umgeben, eine willkommene Abwechslung zum wenig belebten Außenpool. (Andere Gäste habe ich in der 34-Zimmer-Anlage nur selten gesehen.)

Ich selbst habe keine Spa-Behandlungen bekommen, aber ich sah selbstgefällig dreinblickende Kollegen, die nach einer einstündigen Massage halb geschmolzen waren. Ihren Aussagen zufolge waren die Behandlungen erstklassig.

Als Brite ist das Trinken am späten Abend so etwas wie eine Tradition. Dass es im Amangiri keine Bar gibt, erschien mir ungewöhnlich. Das lag zum einen daran, dass es in Utah liegt, zum anderen aber auch daran, dass das Resort wirklich keine Bar brauchte: Man setzte sich an einen der vielen Tische, drinnen oder draußen, und das Personal bediente einen fröhlich.

Das Problem war, dass das Personal, so nett sie auch waren, anscheinend keine Ahnung hatte, wie man einen Drink mixt. Martini? Weit gefehlt. Negroni? Viel zu bitter. Ich war nach einem Drink fertig und hielt mich stattdessen an das einheimische Bier (das amüsanterweise den Namen Devastator trug, was nie langweilig wurde, wenn ein Angestellter sagte: “Ihr Devastator, Sir”).

Die Umgebung war perfekt, um es sich bei einem Bier oder einem Becher Whiskey gemütlich zu machen, mit riesigen Kaminen in der Lobby und im Essbereich und an der Seite des Pools. Ich liebte den Geruch von brennendem Holz; er war heimelig und beruhigend. Das Personal füllte die Kamine regelmäßig und auf Anfrage mit Holzscheiten auf. Sie waren so warm, dass sie sogar eine aschfahle Farbe in den Beton gebrannt hatten, was dem Ganzen noch mehr Charakter verlieh. Andernorts hatten die Wasserspiele den Beton mit Grün- und Blautönen gealtert.

Auf den Punkt gebracht

Das Amangiri ist zweifellos eines der besten Anwesen der Welt. Manche bezeichnen es als das “beste Hotel in Amerika”. Das ist eine kühne Behauptung, aber ich habe trotzdem ein paar Kleinigkeiten zu bemängeln: Die zusammengeschobenen Betten waren in dieser Preisklasse unverzeihlich, und das uneinheitliche Wissen (über Alkohol, Essen und die Geschichte des Hotels) und der Barservice waren ärgerlich. Alle Mitarbeiter waren sehr nett, es ist nur so, dass andere Aman- und First-Class-Hotels (z. B. Cap Rocat in Spanien) sich für einen engagierten, fast reglementierten Service entscheiden, wie man ihn erwarten kann, wenn man 2.200 Dollar pro Nacht ausgibt.

Das Ambiente, die Umgebung, die Exklusivität und die Inklusivleistungen sind ohne Zweifel unübertroffen. Aber lohnt es sich, dafür zu sparen? Wie ich schon sagte, ist das Amangiri eine Erfahrung, die über einen einfachen Hotelaufenthalt hinausgeht. Das Ritz-Carlton, das Four Seasons und andere Hotels verlangen Unsummen für veraltete, schäbige Suiten, die bei weitem nicht so gut sind. Ich kann also verstehen, warum das Amangiri an vielen Wochenenden ausverkauft ist.

Für mich sind es die außergewöhnliche Umgebung und die schiere Eigenartigkeit, die das Amangiri wirklich unvergesslich machen. Und von wie vielen Hotels kann man das schon sagen?

Alle Bilder mit freundlicher Genehmigung des Autors.

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