Eine Infektion liegt vor, wenn das Immunsystem des Körpers nicht in der Lage ist, Bakterien, Viren und andere Krankheitserreger abzuwehren. Ein Erreger, auch Keim genannt, verursacht eine Krankheit.

Das Immunsystem ist die Art und Weise, wie der Körper Krankheitserreger bekämpft. Es ist ein Prozess, an dem Zellen, Organe und Proteine beteiligt sind. Wenn Ihr Immunsystem richtig funktioniert, zerstören die weißen Blutkörperchen schädliche Keime. Wenn es geschwächt ist, haben es Ihre weißen Blutkörperchen schwerer, Infektionen zu bekämpfen.

Krebs und seine Behandlung können Ihr Immunsystem schwächen und die Anzahl bestimmter weißer Blutkörperchen verringern. Wenn Sie an Krebs erkrankt sind und sich in einer Krebsbehandlung befinden, ist die Wahrscheinlichkeit einer Infektion größer.

Infektionen sind behandelbar, können aber ernst und lebensbedrohlich sein. Sprechen Sie mit Ihrem Ärzteteam, wenn Sie Anzeichen einer Infektion oder Veränderungen Ihrer Symptome bemerken.

Was sind die Anzeichen einer Infektion?

Sie können fast überall im Körper eine Infektion bekommen. Einige häufige Stellen sind der Mund, die Haut und die Lunge. Infektionen können auch in den Harnwegen, dem Rektum und den Genitalien auftreten.

Zu den Anzeichen einer Infektion gehören:

• Fieber – Körpertemperatur von 100.5°F (38°C) oder höher

• Schüttelfrost oder Schweißausbrüche

• Mund-, Rachenwunden, oder Zahnschmerzen

• Bauchschmerzen

• Schmerzen in der Nähe des Anus – Sie können auch Wunden oder Durchfall haben

• Schmerzen oder Brennen beim Urinieren oder häufiger Harndrang

• Husten oder Schwierigkeiten beim normalen Atmen

• Rötung, Schwellungen oder Schmerzen, besonders um eine Schnittwunde herum oder dort, wo Sie operiert wurden oder einen Katheter hatten

• Juckreiz in der Vagina, manchmal mit Ausfluss

Ärzte können Infektionen behandeln. Aber sie können ernst sein, und einige können sogar zum Tod führen. Es ist wichtig, sich sofort behandeln zu lassen.

Die Behandlung von Infektionen ist ein wichtiger Teil der Krebsbehandlung. Die Behandlung von Nebenwirkungen der Krebserkrankung oder der Behandlung wird als Palliativmedizin oder unterstützende Pflege bezeichnet. Sprechen Sie mit Ihrem Gesundheitsteam, wenn Sie glauben, dass Sie eine Infektion haben könnten.

Welche Risikofaktoren gibt es für eine Infektion?

Einige Dinge schwächen Ihr Immunsystem. Dazu gehören Dinge des täglichen Lebens wie Stress, Schlafprobleme und ungesunde Ernährung. Auch einige Krebsbehandlungen erhöhen das Risiko einer Infektion. Dazu gehören:

• Chemotherapie und andere Krebsmedikamente

• Strahlentherapie für große Bereiche des Körpers, einschließlich des Beckens, der Beine, der Brust, oder Bauch

• Operationen

• Knochenmark-/Stammzelltransplantation

Bestimmte Krebsarten, Krebsstadien und Gesundheitszustände können Ihr Risiko ebenfalls erhöhen. Dazu gehören:

• Krebsarten, die das Knochenmark befallen, wie Leukämie und Lymphome

• Krebsarten, die sich auf den Knochen ausgebreitet haben

• Andere Gesundheitszustände, wie Diabetes, Nierenerkrankungen, Bluthochdruck, Herzinsuffizienz, Lebererkrankungen und chronisch obstruktive Lungenerkrankungen (COPD)

Wie wird eine Infektion behandelt?

Ihr Arzt kann Ihnen Antibiotika oder andere Medikamente verschreiben, wenn Ihre Krebsbehandlung Ihr Infektionsrisiko erhöht. Manchmal werden diese Medikamente verabreicht, um Infektionen vorzubeugen. Möglicherweise erhalten Sie Medikamente, wenn Sie Anzeichen und Symptome einer Infektion haben.

Wenn die Zahl bestimmter weißer Blutkörperchen, der so genannten neutrophilen Granulozyten, zu niedrig ist und Sie Fieber haben, müssen Sie möglicherweise im Krankenhaus bleiben. Ein zu niedriger Neutrophilenspiegel wird als Neutropenie bezeichnet.

Wenn Sie ein hohes Risiko für eine Neutropenie und Fieber haben, kann Ihnen Ihr Arzt Medikamente verschreiben, die als Wachstumsfaktoren für weiße Blutkörperchen bezeichnet werden. Sie helfen Ihrem Körper, mehr weiße Blutkörperchen zu bilden. Dadurch sinkt Ihr Risiko, eine Infektion zu bekommen. Erfahren Sie mehr über die ASCO-Empfehlungen für Wachstumsfaktoren für weiße Blutkörperchen.

Wie kann man Infektionen vorbeugen?

Sie können viele Dinge tun, um Infektionen zu verhindern. Sie können:

• Gut und oft die Hände waschen, besonders nach dem Toilettengang und vor dem Essen. Sie können auch Handdesinfektionsmittel verwenden.

• Duschen oder baden Sie jeden Tag.

• Verwenden Sie Lotion, um trockene und rissige Haut zu vermeiden.

• Benutzen Sie Handschuhe, wenn Sie im Garten oder im Haushalt arbeiten, besonders beim Putzen.

• Waschen Sie Obst und Gemüse gut. Erfahren Sie mehr über Lebensmittelsicherheit.

• Reinigen Sie Ihre Zähne und Ihr Zahnfleisch mit einer weichen Zahnbürste. Verwenden Sie Mundwasser, um Infektionen vorzubeugen, wenn Ihr Arzt oder Zahnarzt dies empfiehlt. Erfahren Sie mehr über Zahngesundheit während der Krebsbehandlung.

• Lassen Sie sich jeden Herbst gegen Grippe impfen.

Sie können auch Dinge vermeiden, die zu einer Infektion führen könnten. Vermeiden Sie:

• in der Nähe von kranken Menschen zu sein.

• die Tasse, das Essgeschirr oder die Zahnbürste einer anderen Person zu benutzen oder Essen oder Make-up zu teilen.

• rohes Fleisch, Meeresfrüchte und Eier zu essen.

• Scheren, Messer und andere scharfe Gegenstände zu benutzen. Wenn Sie sie benutzen müssen, seien Sie sehr vorsichtig. Um Schnittverletzungen zu vermeiden, sollten Sie einen elektrischen Rasierer und eine stumpfe Nagelfeile anstelle einer Nagelschere verwenden.

• Handhabung von Katzenstreu und anderen tierischen Abfällen.

Fragen an Ihr Gesundheitsteam zu Infektionen

• Habe ich ein erhöhtes Infektionsrisiko? Wenn ja, wie lange?

• Kann ich etwas tun, um Infektionen vorzubeugen?

• Was sind die Anzeichen oder Symptome einer Infektion, auf die ich achten sollte?

• Wenn ich glaube, dass ich eine Infektion habe, wie schnell sollte ich es Ihnen mitteilen?

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