Der Kodiakbär (Ursus arctos middendorffi) ist die größte anerkannte Unterart des Braunbären.

Kodiakbären leben ausschließlich auf den Inseln des Kodiak-Archipels im Südwesten Alaskas.

Die Bären leben im gesamten Archipel, passen sich an die lokalen Ressourcen an und behalten relativ kleine Verbreitungsgebiete und vergleichbare Dichten in den meisten Lebensräumen.

Sie sind mindestens seit der letzten Eiszeit (vor 10.000 bis 12.000 Jahren) auf dem Kodiak Archipel isoliert.

Der Kodiakbär ist von Natur aus ein langlebiges Tier. Die durchschnittliche Lebenserwartung in freier Wildbahn beträgt 20 bis 25 Jahre. Das älteste bekannte Männchen in freier Wildbahn war 27 Jahre alt, das älteste Weibchen 35 Jahre.

Physiologisch ist der Kodiakbär dem Grizzlybären (Ursus arctos horribilis) sehr ähnlich, wobei der Hauptunterschied in der Größe liegt.

Ein erwachsenes Männchen misst im Durchschnitt 244 cm in der Länge und 133 cm in der Schulterhöhe. Weibchen sind etwa 20 Prozent kleiner.

Die meisten erwachsenen weiblichen Kodiakbären wiegen zwischen 181 und 318 kg, während erwachsene Männchen im Durchschnitt zwischen 272 und 635 kg wiegen.

Im aufrechten Stand auf den Hinterbeinen kann ein großes Männchen eine Höhe von 3 m erreichen.

Die Haarfarbe reicht von blond über orange (typischerweise bei Weibchen oder Bären aus den südlichen Teilen des Archipels) bis hin zu dunkelbraun. Die Farbe der Kodiakbären ähnelt der ihres sehr nahen Verwandten, des Grizzlybären.

Trotz großer Größenunterschiede unterscheiden sich Ernährung und Lebensweise der Kodiakbären nicht wesentlich von denen anderer Braunbären.

Kodiakbären sind tagaktiv, aber wenn sie mit Konkurrenz um Nahrung oder Platz konfrontiert werden, nehmen sie eine eher nachtaktive Lebensweise an.

Aufgrund des reichhaltigen Nahrungsangebots auf Kodiak Island haben sie kleinere Reviere als andere Braunbären und müssen ihre Territorien nicht verteidigen.

Kodiakbären sind in der Regel Einzelgänger; wenn sich die Nahrung jedoch in kleinen Gebieten konzentriert, wie z. B. entlang von Lachslaichbächen, Gras-/Seggeflächen, Beerenfeldern, einem toten Wal oder sogar einer offenen Müllhalde, treten sie oft in großen Gruppen auf. Entlang einiger Bäche auf Kodiak können bis zu 60 Bären gleichzeitig in einem Gebiet von 2,6 Quadratkilometern (1 Quadratmeile) gesehen werden.

Kodiakbären sind Allesfresser. Sie sind opportunistische Fresser, die Wurzeln, Beeren, Gräser, Seggen, Wildblumen, wilden Sellerie und andere Pflanzen sowie Nagetiere, Insekten, große Säugetiere (einschließlich Rehe und Bergziegen), Fische, Aas und leider auch Müll und Tierfutter fressen.

Der Kodiakbär mag wie ein schwerfälliger Riese aussehen, aber sein großer Körperbau besteht hauptsächlich aus Muskeln. Der Buckel auf seinem Rücken, unterhalb des Halses, ist ein solider Muskel, den der Bär zum Graben benutzt. Er verleiht ihm auch die Kraft, seine Pfoten als Waffe zu benutzen.

Kodiakbären haben einen flachfüßigen, taubenfüßigen Gang; wenn er jedoch Tempo aufnimmt, kann er kurze Strecken mit einer Geschwindigkeit von 55 bis 65 km/h zurücklegen.

Ein durchschnittliches Lauftempo beträgt etwa 5 km/h, was dem durchschnittlichen menschlichen Lauftempo sehr ähnlich ist. Wenn er zum Joggen ansetzt, verdoppelt er seine Geschwindigkeit auf 10 km/h (6 mph).

Trotz ihrer Größe können diese Bären erstaunlich anmutige Schwimmer sein.

Ende Oktober beginnen die Bären, ihre Höhlen für den Winterschlaf zu beziehen. Die Bären betreten ihre Höhlen in der Regel in der Reihenfolge trächtiger Weibchen, gefolgt von alleinstehenden Weibchen und Weibchen mit Jungtieren. Männchen kommen als letzte in ihre Höhlen, und insbesondere große, alte Eber halten möglicherweise gar keinen Winterschlaf.

Männchen kommen Anfang April aus ihren Höhlen, während Weibchen mit neuen Jungen bis Ende Juni in ihren Höhlen bleiben können.

Bären wiegen am wenigsten, wenn sie im Frühjahr aus ihren Höhlen kommen, und können ihr Gewicht im Spätsommer und Herbst um
20-30% erhöhen.

Die Paarungszeit der Kodiakbären ist im Mai und Juni. Sie sind seriell monogam (haben immer nur einen Partner) und bleiben zwei Tage bis zwei Wochen zusammen. Die Jungen werden im Januar oder Februar in der Höhle geboren. Typische Wurfgrößen sind zwei oder drei Jungtiere.

Bei der Geburt wiegen die Jungtiere weniger als 450 g, haben wenig Haare und geschlossene Augen. Sie werden mehrere Monate lang gesäugt und kommen im Mai oder Juni mit einem Gewicht von 6,8-9,1 kg aus der Höhle. Die Jungtiere tragen in den ersten Lebensjahren oft einen weißen “Geburtsring” um den Hals. Die meisten Jungtiere bleiben drei Jahre lang bei ihren Müttern.

Die Braunbärenart, zu der auch die Unterart Kodiak gehört, wird als weniger gefährdet oder am wenigsten bedenklich eingestuft. Der Kodiak ist nicht als gefährdete Art im Endangered Species Act des U.S. Fish and Wildlife Service aufgeführt.

Es gibt etwa 3.500 Bären, die auf dem Kodiak Archipel leben. Ihre Zahl hat in den letzten Jahren langsam zugenommen.

In den letzten 20 Jahren ist die Bärenbeobachtung auf Kodiak und in anderen Teilen Alaskas immer beliebter geworden.

Jedes Jahr bewerben sich etwa 4.500 Menschen um die 496 Genehmigungen für die Bärenjagd auf Kodiak. Nichtansässige müssen einen registrierten Führer anheuern, der zur Jagd in einem bestimmten Gebiet berechtigt ist, was zwischen 10.000 und 22.000 Dollar kosten kann.

In den meisten Fällen halten sich die Kodiakbären fern und versuchen, Begegnungen mit Menschen zu vermeiden. Die bemerkenswertesten Ausnahmen von diesem Verhaltensmuster treten auf, wenn Bären von menschlicher Nahrung, Müll oder von Jägern erlegtem Wild überrascht, bedroht oder angelockt werden.

Der Kodiakbär hat die Präsenz eines Kriegers. Die Bedeutung für das Totem des Kodiakbären ist Wildheit und ein Symbol der Vorsicht, da er zu den wildesten Tieren gehört, denen man begegnen kann.