Nicht so free bird?

Wenn man in den USA auf genügend Konzerte geht, wird man es irgendwann hören. Es wird wahrscheinlich gegen Ende des Abends sein, wenn die Band sich auflöst und vielleicht versucht zu entscheiden, was sie als letzten Song spielen soll. Und dann wird jemand schreien: “Spielt Freebird!”
Die Reaktion der anderen Konzertbesucher wird unterschiedlich ausfallen. Einige werden mitmachen, andere werden kichern, und wieder andere werden seufzen, wenn sie diesen abgedroschenen Spruch hören. Aber was bedeutet “Play Freebird!”?
“Freebird” ist ein Lied der Südstaaten-Rockband Lynyrd Skynyrd aus dem Jahr 1973, die wahrscheinlich am besten für ihre Hymne “Sweet Home Alabama” bekannt ist. “Freebird” erreichte die Top 40 und wurde als eines der besten Gitarrensoli aller Zeiten bezeichnet.
Der erste Gebrauch des Satzes war verständlicherweise eine Aufforderung, den Song zu spielen. Auf einer Live-Aufnahme von Lynyrd Skynyrd aus dem Jahr 1976 fragt der Leadsänger das Publikum, welchen Song es hören möchte, und es ruft zurück: “Freebird!” (
Heutzutage wird “Play Freebird!” jedoch Bands zugerufen, die “Freebird” mit ziemlicher Sicherheit nicht in ihrem Repertoire haben, ohne dass die Band den Ausruf als Aufforderung verstehen würde.
Nachforschungen sowohl des Wall Street Journal als auch von How Stuff Works haben nicht genau herausgefunden, wie es zu dieser Veränderung des Ausdrucks kam, aber das Wall Street Journal schreibt diese Veränderung einer Radiopersönlichkeit aus Chicago zu:

Kevin Matthews ist ein Radiomoderator aus Chicago, der seine Fans – die KevHeads – seit Jahren dazu auffordert, “Freebird” zu rufen. Er behauptet, die Tradition in den späten 1980er Jahren ins Leben gerufen zu haben, als er sagt, dass er damit Florence Henderson aus “Brady Bunch” quälen wollte, die ein Konzert gab. Er dachte sich, jemand sollte sie anschreien, “um die Monotonie zu unterbrechen”. Der langjährige Skynyrd-Fan entschied sich für “Freebird” und sagte, der epische Song sei ihm “einfach in den Sinn gekommen”.”

Das Journal zitiert auch den Musikredakteur der Chicago Tribune Greg Kot, der sagt, dass der Ausdruck in den 80er Jahren unter Indie-Rock-Fans, “die sich über den klassischen Mainstream-Rock lustig machen, eine eher negative Konnotation erhielt.”
Der Ruf “Play Freebird” bei einem Konzert ist zu einer Art Zwischenruf oder Witz geworden, der manchmal andeuten soll, dass der Künstler ein Trottel ist, manchmal aber auch einfach nur ironisch gemeint ist und zum Schmunzeln anregt.
“Die Gründe, warum ich es gerufen habe, drehen sich so ziemlich alle darum, den Künstler zu ärgern/zu verhöhnen”, schrieb Jeff Sabatini von Glorious Noise.
“Ich habe es getan … weil es so unerwartet und verrückt ist”, sagte Kimberly Mays in einem Kommentar für denselben Artikel von Glorious Noise.
Der Ausruf ist eindeutig über seine ursprünglichen Wurzeln hinausgewachsen. Er wurde auf dem Inaugural Youth Ball von Präsident Obama gebrüllt (was MTV dazu veranlasste, zu antworten: “Bei einem Auftritt “Free Bird” zu brüllen war noch nie lustig. Nie. Bis gestern Abend.”), und hat sogar seine eigene Facebook-Seite (Keep Yelling Freebird).
Und obwohl sich die meisten Leute einig zu sein scheinen, dass es nicht witzig ist (der Komiker Bill Hicks nannte es “das Mantra der Schwachköpfe” – WSJ), überstrapaziert wird (“Ich weiß nicht, ob ich jemals eine Show gesehen habe, in der es nicht vorkam”, so der Musiker Bill Davis – WSJ) und sein Verfallsdatum längst überschritten hat (Glorious Noise beschrieb es als “den nervigsten Aspekt der Live-Performance und einen, der nie stirbt”), lebt das Phänomen auf Konzerten und öffentlichen Veranstaltungsorten in den ganzen USA weiter.
Hören Sie sich den Song an, mit dem alles begann:
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