Isis war eine der ältesten Götter oder Göttinnen des alten Ägypten, aber ihre Ursprünge sind unklar. Manchmal wird angenommen, dass sie ihren Ursprung auf dem Sinai hatte, aber es ist auch wahrscheinlich, dass sie zuerst als Fetisch im Deltagebiet von Unterägypten um Busiris verehrt wurde, dem Ort des ältesten bekannten Kultzentrums für Osiris. Ihr Kult war jedoch nicht auf ein bestimmtes Gebiet beschränkt, sondern wurde in allen Tempeln des Landes verehrt. Der erste Schrein, der ihr speziell gewidmet war, wurde von Nektanebo II. in der 30. Dynastie erbaut!

Der Kult der ägyptischen Göttin Isis war in ganz Ägypten und darüber hinaus sehr beliebt, und sie wurde zu einer Göttin mit nahezu unbegrenzten Attributen. Isis war ihr griechischer Name, aber den alten Ägyptern war sie als Aset (oder Ast, Iset, Uset) bekannt, was gewöhnlich mit “(weiblich) des Throns” oder “Königin des Throns” übersetzt wird.

Plutarch schlug vor, dass ihr Name “Wissen” bedeutet, aber eine andere mögliche Übersetzung ist “(weiblich) aus Fleisch”, d.h. sterblich, was darauf hindeutet, dass sie, obwohl sie die Königin der Götter war, einst eine sterbliche Frau gewesen war. Dies passt auf jeden Fall zu der Mythologie um die Enneade, die besagt, dass Isis und ihr Mann Osiris vor der Zeit der Pharaonen über Ägypten geherrscht haben.

Das Totenbuch beschreibt sie als “Sie, die Himmel und Erde gebiert, die Waise kennt, die Witwe kennt, die Gerechtigkeit für die Armen und Schutz für die Schwachen sucht”, was darauf hindeutet, dass sie als mehr als eine bloße Sterbliche angesehen wurde. Isis war in allen Nomen als “Hent” (Königin) bekannt, aber sie trug auch eine verwirrende Anzahl von Namen und Titeln im ganzen alten Ägypten und nahm die Gestalt vieler anderer Göttinnen an. Dies führte zu einer ziemlich komplexen Beziehung zu den anderen Göttern und Göttinnen.

Isis war ein Mitglied der heliopolitischen Enneade, als Tochter von Geb (Erde) und Nut (Himmel) und die Schwester und Ehefrau von Osiris und die Schwester von Set, Nephthys und (manchmal) Horus dem Älteren. Aufgrund ihrer Verbindung mit dem Thron wurde Isis jedoch manchmal als Ehefrau von Horus dem Älteren angesehen, dem Schutzherrn des lebenden Pharaos. Ra und Horus waren in der frühen ägyptischen Geschichte eng miteinander verbunden, während Isis eng mit Hathor verbunden war (die als Mutter oder Ehefrau von Horus oder Ra beschrieben wurde), und so konnte Isis auch als Ehefrau von Ra oder Horus angesehen werden.

Als Ra und Atum (die Enneade von Helipolis) verschmolzen, wurde Isis sowohl die Tochter von Atum(-Ra) als auch die Ehefrau von (Atum-)Ra. Diese Situation wurde geklärt, indem man Isis als Enkelin des Ra-Atum, Mutter des Horus (des Kindes) und Ehefrau des Osiris bezeichnete.

Die Übernahme der Mythologie von Heliopolis als Staatsreligion beförderte Osiris in die Position des Königs der Unterwelt. Diese Position war jedoch bereits von Anubis besetzt. Infolgedessen entstand der Mythos, dass Nephthys von Osiris schwanger wurde und Anubis zur Welt brachte. Es gibt verschiedene Versionen der Geschichte, in einigen Fällen verwechselt Osiris Nephthys wirklich mit seiner Frau Isis (die beiden wurden als sehr ähnlich im Aussehen dargestellt), in anderen Fällen täuscht Nephthys Osiris absichtlich. In jedem Fall adoptierte Isis das uneheliche Kind ihres Mannes, um ihre Schwester und das Kind vor dem Zorn ihres Bruders Set zu schützen, und war offenbar bereit, den Ehebruch zu verzeihen.

Die Ägypter legten großen Wert auf das Familienleben, und Isis war der Inbegriff der mütterlichen Tugenden. Seit dem Neuen Reich galt Isis als archetypische Mutter und war eine Schutzgöttin der Geburt und Mutterschaft. Da Horus der Schutzherr des lebenden Pharaos war, könnte man Isis als Mutter des Pharaos bezeichnen.

Das Bild der Isis und des Horuskindes war in der ägyptischen Kunst äußerst beliebt, und es wird allgemein angenommen, dass sie einen großen Einfluss auf die Ikonographie von Maria und dem Jesuskind in der frühen christlichen Kirche hatten. Doch während Maria vielleicht am besten als passives Gefäß beschrieben wird, das unabhängig von ihrem Kind keine Macht besaß, war Isis nicht nur Mutter, sondern auch eine selbstbewusste und fähige Königin und eine sehr mächtige Zauberin.

Isis kannte den geheimen Namen von Ra, der ihr eine unglaubliche Macht verlieh. Aus den Pyramidentexten geht hervor, dass Isis die Ermordung von Osiris prophezeite (obwohl sie sie nicht verhindern konnte), und ihre Macht reichte sogar über das Grab hinaus. Auf ihr Drängen hin entwickelten Anubis und Thoth das erste Mumifizierungsritual, um Osiris ein Leben nach dem Tod zu geben, und sie selbst schaffte es auf magische Weise, ihren Sohn Horus zu empfangen, indem sie über dem Körper ihres toten Mannes schwebte.

Sie war eine der vier Schutzgöttinnen (zusammen mit Bast, Nephthys und Hathor bzw. Nephthys, Selket und Neith), die den Sarkophag und die Kanopen (die die inneren Organe enthielten) beschützten. Man glaubte, dass sie den Verstorbenen auf ihrer schwierigen Reise ins Jenseits half, und sie wurde manchmal als eine der Richterinnen der Toten genannt.

Ihre Priesterinnen waren geschickte Heilerinnen und Hebammen, und man sagte ihnen magische Kräfte nach. Wie die Priesterinnen der Hathor konnten sie Träume deuten, aber man glaubte auch, dass sie in der Lage waren, das Wetter zu kontrollieren, indem sie ihre Haare flochten oder kämmten (ein Aberglaube, der in vielen späteren Seefahrerkulturen verbreitet war).

Während der ptolemäischen Zeit wurde sie mit Astarte als Schutzgöttin der Seefahrer in Verbindung gebracht, da man hoffte, dass sie für einen günstigen Wind sorgen würde. Ihre Treue zu ihrem ermordeten Ehemann und ihrem kleinen Kind, ihr Mut, Set zu trotzen, und ihre Wärme und ihr Mitgefühl gegenüber allen Menschen (sogar Set) machten Isis zu einer der beliebtesten Göttinnen in Ägypten und in der ganzen antiken Welt.

Isis wurde auch als geflügelte Göttin oder als Drache (eines ihrer heiligen Tiere) dargestellt. In dieser Form verbreiteten ihre Flügel einen himmlischen Duft über das Land und brachten frische Luft in die Unterwelt. Aus dem Neuen Reich übernahm sie auch den Geierkopfschmuck mit Kuhhörnern auf beiden Seiten einer Sonnenscheibe dazwischen. Gelegentlich wurde sie als Kuh oder als Frau mit einem Kuhkopf abgebildet. In ihrer Form als Schlangengöttin Thermouthis wurde sie als Kobra mit dem Thronkopfschmuck dargestellt.

Das Tjet-Amulett war auch als “Knoten der Isis”, “Schnalle der Isis” oder “Blut der Isis” bekannt. Obwohl die Bedeutung des Tjet ziemlich unklar ist, nimmt man an, dass es die Damenbinde einer Frau darstellte (daher die Verbindung mit Blut) oder sich auf die magische Kraft eines Knotens bezog (was ihn wiederum mit Isis, der großen Magierin, in Verbindung brachte). Der Tjet wurde in den Bestattungsriten verwendet und scheint mit den Vorstellungen von Auferstehung und Wiedergeburt verbunden gewesen zu sein.

Sie wurde manchmal mit Khnum als Repräsentantin Oberägyptens gepaart, so wie Ptah-Tanen mit Nephthys als Repräsentantin Unterägyptens verbunden war.

• Göttinnen in Verbindung mit Isis
• Isis, Osiris und Horus
• Isis und die sieben Skorpione
• Isis und Ra
• Tempel der Isis, Philae

Bibliographie

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