• Vogelschwärme fielen in Kalifornien vom Himmel und inspirierten den Filmklassiker von 1963

Das bizarre Ereignis, das Alfred Hitchcocks filmisches Meisterwerk Die Vögel inspirierte, ist endlich aufgeklärt.

Der Regisseur soll den Film 1963 auf einen unheimlichen Vorfall in Kalifornien gestützt haben, bei dem Schwärme rasender, sterbender Vögel in die Fenster von Häusern in der Monterey Bay flogen.

Wissenschaftler haben eine Antwort auf die Laune der Natur gefunden – die Vögel seien durch giftiges Plankton vergiftet worden.

‘Ich bin ziemlich überzeugt, dass die Vögel vergiftet wurden’, sagte die Meeresumweltschützerin Sibel Bargu von der Louisiana State University in Baton Rouge zu USA Today.

Die Wissenschaftler kamen auf diese Theorie, nachdem sie den Mageninhalt von Meereslebewesen aus der Zeit, als die Vögel 1961 starben, untersucht hatten. Sie entdeckten auf drei Vierteln des Planktons, das die Vögel gefressen hatten, giftige Algen, die die Nerven schädigten und zu Krampfanfällen, Desorientierung und schließlich zum Tod führten.

Man nimmt an, dass die Algen giftig wurden, nachdem sie sich in undichten Klärgruben angesteckt hatten, die während des Wohnungsbooms in den sechziger Jahren in ganz Kalifornien schnell installiert wurden.

Der Polizist Ed Cunningham war damals auf Streife, als gegen 2:30 Uhr morgens eine Flut toter Vögel auf seinem Streifenwagen zu landen begann.

Der Beamte erzählte 1961 dem Santa Cruz Sentinel: “Als ich den Wagen angehalten hatte, regneten sie schon um mich herum.

‘Es waren große Vögel, und sie fielen so schnell und hart, dass sie mich hätten umhauen können.

Der Horror-/Thrillerklassiker Die Vögel erzählt von einer wohlhabenden Frau (gespielt von der Schauspielerin Tippi Hedren), die einem potenziellen Liebhaber in seine Heimatstadt in Nordkalifornien folgt, die von einer Plage bösartiger Vögel heimgesucht wird, die die Bewohner töten und verstümmeln und sie zwingen, sich in vernagelten Häusern zu verstecken.

Der Titel stammt aus einer Kurzgeschichte mit dem Titel Die Vögel, die 1952 von Daphne Du Maurier geschrieben wurde, aber Hitchcock soll zur Zeit des realen Vogelsterbens Kopien von Zeitungen in Kalifornien angefordert haben.

Hitchcocks 49. Film wurde von der Kritik gelobt, erhielt eine prestigeträchtige Erstaufführung in Cannes und wurde für einen Oscar für Spezialeffekte nominiert.

HITCHCOCK ‘THE OBSESSIVE’

Alfred Hitchcock entwickelte eine gefährliche Besessenheit von Tippi Hedren – dem Star aus Die Vögel -, die beiden Karrieren zum Verhängnis wurde.

Ein neues Drama, The Girl (mit Sienna Miller, im Bild, als Hedren) wird derzeit verfilmt und zeigt einen vernarrten Hitchcock, 62, der das blonde Starlet, 31, sexuell belästigt.

Er kontrollierte alle Aspekte von Hedrens Leben, einschließlich ihrer Ernährung und ihrer Garderobe am Set, und verbot ihr sogar, mit männlichen Co-Stars Auto zu fahren.

Sie kündigte schließlich, als er ihr klar machte, dass sie nie wieder arbeiten würde, wenn sie nicht seinen sexuellen Forderungen nachgäbe.

Tippis Entscheidung, auszusteigen, brachte ihre Karriere ins Stocken, denn Hitchcock hielt sie an ihrem Vertrag fest und weigerte sich, sie mit anderen Regisseuren arbeiten zu lassen.

Aber der Zusammenbruch der Arbeitsbeziehung des Paares hatte auch verheerende Auswirkungen auf den Regisseur, dessen lange Reihe von erfolgreichen, klassischen Filmen versiegte.

Tippi Hedren, ein Model, das in ihrer ersten Filmrolle zu sehen war, gewann einen Golden Globe als beste Newcomerin.

Hunderte von Vögeln (Möwen, Raben und Krähen) wurden für den Film abgerichtet, während in anderen Szenen mechanische Vögel und Animationen eingesetzt wurden.

Der Film verwendet typische Hitchcock-Techniken, um die Spannung zu steigern. Es gibt keine Filmmusik, nur einen elektronischen Soundtrack aus Vogelschreien und Flügelschlägen.

Die geschickten Filmtechniken des britischen Regisseurs wurden auch eingesetzt, um dem Publikum den Eindruck zu vermitteln, dass die Kamera über ihm schwebt, oder um die Zuschauer durch eine verzerrte Perspektive zu verunsichern.

Hitchcock wollte ursprünglich Cary Grant und Grace Kelly für die Hauptrollen in “Die Vögel” haben.

Grant hatte zuvor in dem gefeierten North by Northwest mitgespielt, während Kelly in Rear Window (1954) ebenso erfolgreich war.

Er entschied sich für Rod Taylor und Tippi Hedren – die er zufällig in einer Soda-Werbung gesehen hatte.

Er band die Schauspielerin für mehrere Jahre an einen Exklusivvertrag und war später gefährlich besessen von ihr.

Die Vögel enthält auch einen von Hitchcocks berühmten Cameos. In diesem Film ist er der Mann, der zu Beginn des Films die Hunde aus der Zoohandlung führt.

Wie bei vielen von Hitchcocks Meisterwerken ist das Ende des Films voller Zweideutigkeiten.

Der Grund für den Angriff der Vögel wird nie enthüllt – und mysteriöse Kräfte werden angedeutet.

Der verrückte Vogelfall, der den Hitchcock-Horrorfilm inspirierte, ist nicht der einzige aufgezeichnete Vorfall von seltsamen Todesfällen.

Randall Cerveny, ein Professor für Geographie an der School of Geographical Sciences & Urban Planning an der Arizona State University in Tempe, hat für USA Today mehrere Beispiele aufgelistet.

Eines der frühesten Beispiele war im Juli 1896 in Baton Rouge, als wilde Enten, Spechte und Katzenvögel vom Himmel fielen und die Straßen verstopften. Eine Theorie besagt, dass ein seltsamer Windfall die Vögel von der Küste Floridas ins Landesinnere trieb und ein plötzlicher Temperaturwechsel sie massenhaft tötete.

Am 11. September 1948 wurden in New York City Tausende verschiedener Vogelarten getötet, als sie auf das Empire State Building stürzten.

Eine Erklärung wurde nie gefunden, da “es keinen Nebel gab und die Wetterbedingungen während der Nacht und des Morgens gut waren”, wie es in einem 1961 geschriebenen Buch, Mysterious Fires And Lights, heißt.