HONOLULU – Hawaiis größter Surf-Wettbewerb des Jahres hat inmitten der anhaltenden Besorgnis über die Ausbreitung des Coronavirus unter den Fans, die die Action sehen wollen, begonnen.

Die Billabong Pipe Masters 2020 begannen am Dienstag an der North Shore von Oahu und sollen bis zum 20. Dezember dauern, wobei die Zuschauer den Surfern beim Reiten der bis zu 9,1 Meter hohen Wellen zuschauen, berichtete Hawaii Public Radio.

Hunderte von Zuschauern waren am ersten Tag im Ehukai Beach Park anwesend, nur wenige trugen Masken und hielten sich in der Öffentlichkeit zurück.

Die World Surf League, die die jährliche Veranstaltung organisiert, hat das Format der Veranstaltung geändert, um die großen Menschenmengen zu reduzieren, die mit den Profi-Surfwettbewerben verbunden sind.

Die Organisation versucht, die Zahl der Zuschauer zu minimieren, indem sie auf Ansager und andere öffentliche Attraktionen verzichtet, die normalerweise zu den Grundpfeilern von Surfveranstaltungen gehören, sagte Michele Nekota vom Honolulu Department of Parks and Recreation, das die Genehmigungen für die Wettbewerbe erteilt.

“Sie werben im Grunde als virtuelles Event, also haben wir Wettbewerber, aber keine Zuschauer”, sagte Nekota.

Die World Surf League reagierte nicht auf die Bitte um einen Kommentar.

E-Mails wurden an die Haushalte an der Nordküste geschickt, in denen die Bewohner aufgefordert wurden, die Veranstaltung live von zu Hause aus zu übertragen.

Die Filmproduktion wurde im Juni im Rahmen des gestaffelten Wiedereröffnungsplans von Honolulu zu einem wesentlichen Geschäft erklärt, was es der Liga ermöglichte, eine Genehmigung für den Betrieb der Veranstaltung als Drehort zu erhalten.

Die Liga erhielt auch die Genehmigung, den Strandabschnitt vor dem Wettkampfbereich zu schließen.

“Der Hauptzuschauerbereich wurde eingeschränkt, um die Anzahl der Menschen, die sich dort versammeln können, zu minimieren”, sagte Walea Constantinau vom Honolulu Film Office.

Die Stadt und die Surf-Liga sind der Meinung, dass die Schließung des Strandabschnitts, an dem die Wettkämpfe stattfinden, die Besucherzahl reduzieren wird und es der Polizei und dem Sicherheitspersonal der Veranstaltung ermöglicht, eine soziale Distanzierung durchzusetzen, sagte Constantiau.

“Ich denke, es gibt uns die Möglichkeit, die Leute in anderen Bereichen des Strandes zu konzentrieren, die besser zu kontrollieren sind und von den Sicherheitskräften durchgesetzt werden können”, sagte Constantiau.

Bei den meisten Menschen verursacht das Coronavirus leichte oder mäßige Symptome, wie Fieber und Husten, die innerhalb von zwei bis drei Wochen abklingen. Bei einigen – insbesondere bei älteren Erwachsenen und Menschen mit bestehenden Gesundheitsproblemen – kann es zu schwereren Erkrankungen, einschließlich Lungenentzündung, und zum Tod führen.