Gepostet in Rund um den Garten am 5. Januar 2012, von Matt Newman

Ich hatte noch nie einen Baum gesehen, der Früchte aus seinem Stamm treibt. Es schien absurd. Wozu die ganze Mühe, diese langen, ausladenden Äste herauszuschieben? Warum nicht eine Frucht wie ein Apfel oder eine Orange? Die Jabuticaba, auf die ich beim Stöbern auf Tumblr stieß, kam mir wie eine evolutionäre Anomalie vor, zumindest bis zu dem Moment, als ich auf einen ähnlich merkwürdigen Baum im NYBG-Konservatorium hingewiesen wurde.

Wir wollen uns aber zunächst mit dem seltsamen Fall der Jabuticaba selbst beschäftigen. Myrciaria cauliflora wird auch unter dem einfachen, aber weniger unterhaltsamen Namen “Brasilianischer Traubenbaum” geführt. (Der einheimische Name hat viel mehr Rhythmus, finden Sie nicht auch?) Und während er für die meisten Nordamerikaner wie etwas aussieht, das kürzlich aus einem Genlabor entkommen ist, sind unsere Freunde in Südamerika wahrscheinlich vertrauter mit dem verwirrend aussehenden Baum und seinen köstlichen Früchten.
Die dünnhäutigen, essbaren violetten Früchte der Sorte ‘Sabará’ sind ein Favorit der Marktbesucher in Gebieten von Brasilien bis nach Argentinien. Die Einheimischen verwenden sie nicht nur als praktische Handfrucht, sondern auch für Gelees und Marmeladen bis hin zu kräftigen Weinen. Der letzte Punkt ist besonders wichtig. Nach den meisten Obststandards haben Jaboticabas” eine erbärmliche Haltbarkeit, was bedeutet, dass Sie diese pflaumenfarbenen Edelsteine wahrscheinlich nie in einem Scheffel in Ihrem örtlichen Supermarkt sehen werden. Die Kultivierung des Baums in Florida und Kalifornien hat keine guten Ergebnisse gebracht, und für den Import ist eine Zeitspanne von weniger als drei Tagen ab dem Zeitpunkt der Ernte erforderlich; wenn man sie länger stehen lässt, beginnt die Jabuticaba-Frucht in ihrer eigenen Haut zu gären.

Warum aber trägt diese rätselhafte Pflanze ihre Früchte direkt am Stamm und an den inneren Ästen? Versuchen Sie, mit bloßen Händen auf einen hohen Obstbaum zu klettern, und Sie werden Ihre Antwort erhalten (in Form von Splittern, Kratzern und möglicherweise einem neu entdeckten Höhenkomplex). Bei der Jabuticaba und anderen Bäumen dieser Art ist es so, dass die Früchte am Stamm wachsen, damit sie für die Tiere, die sie fressen, leichter zugänglich sind. Es handelt sich dabei oft um bodenbewohnende Tiere, die nicht klettern oder fliegen können, um die Nahrung in den höheren Ästen zu erreichen. Die Vermehrung von Samen ist schwierig, wenn es keine einheimischen Wildtiere gibt, die die Früchte fressen und verbreiten, so dass der “Blumenkohl” – dieses Verhalten des Stammes – ein evolutionärer Segen ist. Und diese Eigenschaft ist gar nicht so ungewöhnlich, wie man meinen könnte.

Während es eine Herausforderung ist, an die brasilianische Traube heranzukommen, ohne einen transkontinentalen Flug zu nehmen, gibt es eine Blumenkohlfrucht, die fast jeder kennt, wenn auch vielleicht nicht vom Sehen. Vielleicht ahnen Sie, wovon ich spreche: Sie hat die Form eines Fußballs, wächst in der Nähe des Äquators und ist seit mehr als drei Jahrtausenden eine der wertvollsten Nutzpflanzen der Welt. Wissenschaftler kennen ihn als Theobroma cacao, besser bekannt als Kakaobaum.

Wie Francisca Coelho, Vivian and Edward Merrin Associate Vice President für Gewächshäuser und Ausstellungen, hilfreich erklärt, ist die am Stamm getragene Frucht des Kakaobaums ein etwas anderes Produkt einer evolutionären Notwendigkeit. Anderswo ist es einfach nicht möglich, so große und schwere Samenkapseln anzubauen. Man stelle sich nur all die abgebrochenen Äste und unreifen Früchte vor, die den Boden übersäen würden, wenn Kakaoschoten wie Pfirsiche wachsen würden. Natürlich trägt unser Kakaobaum im Wintergarten im Moment keine Früchte, so dass wir in nächster Zeit wohl keine selbstgemachte heiße Schokolade genießen werden. Traurig, das.

Ich nehme an, man könnte sagen (und das werde ich auch, sehr zu Ihrem Leidwesen), dass diese seltsamen Bäume einen schrecklich wörtlichen Punkt beweisen: Man muss sich nicht immer in Gefahr begeben, um seine Belohnung zu finden.

Fühlen Sie sich frei, jederzeit die Wortspielpolizei zu rufen.

Fotos mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia Commons.