Miami Gardens verschiebt das Musikfestival Jazz in the Gardens im Hard Rock Stadium “aus reiner Vorsicht” wegen COVID-19, wie Bürgermeister Oliver Gilbert am frühen Donnerstag bekannt gab.

Die Entscheidung kam Stunden, nachdem Miami-Dade County seinen ersten positiven Fall des neuartigen Coronavirus bestätigt hatte.

Auch andere Veranstaltungen im Zusammenhang mit dem Festival, darunter ein Women’s Impact Luncheon und eine Opening Night Party, wurden verschoben. Gilbert hat am späten Mittwochabend den lokalen Notstand ausgerufen.

Das beliebte zweitägige Musikfestival sollte am Samstag und Sonntag stattfinden, mit namhaften Künstlern wie Mary J. Blige, The Roots, Ludacris, Charlie Wilson, Kirk Franklin und Jill Scott.

Der Stadtrat von Miami Gardens stimmte am Mittwochabend mit 4:3 Stimmen dafür, die Veranstaltung nicht abzusagen, wobei Gilbert zu den Mitgliedern gehörte, die darauf drängten, dass die Veranstaltung stattfinden sollte. Doch nachdem der Bürgermeister von Miami-Dade County, Carlos Gimenez, den landesweiten Notstand ausgerufen und angedeutet hatte, dass er Jazz in the Gardens selbst absagen könnte, änderte Gilbert am Donnerstagmorgen seinen Kurs.

“Nach reiflicher Überlegung und aus Vorsicht habe ich die Entscheidung getroffen, das Jazz in the Gardens Music Festival und seine Nebenveranstaltungen zu verschieben”, so Gilbert in einer Erklärung. “

Gilbert hatte zuvor auf der Stadtratssitzung am Mittwoch gesagt, er könne immer noch Maßnahmen ergreifen, um die Veranstaltung abzusagen, “wenn sich die Fakten vor dem Wochenende ändern”.

Der Bürgermeister hatte während der Sitzung darauf hingewiesen, dass an den beiden Tagen nicht mehr als 50.000 Menschen zu der Veranstaltung erwartet würden. Er sagte, dass er aufgrund der Hinweise, die er von Bundes- und Landesbeamten erhalten habe, keinen Grund sehe, das Festival abzusagen.

“Wir können das Leben nicht aufhalten”, sagte Gilbert. “

Andere Ratsmitglieder waren anderer Meinung, darunter David Williams Jr.

“Wenn jemand das Virus hat, wird es trotzdem nach draußen gelangen”, sagte er. “

Williams und seine Ratskollegen Erhabor Ighodaro und Lillie Q. Odom stimmten dafür, die Veranstaltung abzusagen. Gilbert, der stellvertretende Bürgermeister Rodney Harris und die Ratsmitglieder Katrina Wilson und Reggie Leon stimmten dagegen.

Gilbert hatte angedeutet, dass sich Jazz in the Gardens von zwei Großveranstaltungen unterscheidet, die die Stadt Miami aufgrund von Befürchtungen im Zusammenhang mit COVID-19 abgesagt hat: Ultra Music Festival und Calle Ocho Festival. Jazz in the Gardens sei kleiner, so Gilbert, und ziehe weniger internationale Besucher an.

Er fügte hinzu, dass bei Jazz in the Gardens “nicht so viele Körper zusammengeschlagen werden” wie bei einer Veranstaltung wie Ultra. Aber das war vor dem ersten bestätigten positiven Fall in der Region und bevor Gimenez eine härtere Gangart bei Großveranstaltungen einschlug.

Am Donnerstag gab Gimenez auch die Absage des Tennisturniers Miami Open im Hard Rock Stadium Ende des Monats bekannt.

Ein Beamter der Stadt sagte, dass keine Künstler ihre Auftritte abgesagt hätten und dass an der Abendkasse 2,3 Millionen Dollar an Eintrittskarten verkauft worden seien. Die Stadt war der Titelsponsor der Veranstaltung.

In einer Erklärung am Mittwochabend sagte die Stadt, dass sie “einige wenige Anfragen” für Rückerstattungen hatte, aber dass diese “bei weitem von Besuchern übertroffen wurden, die die Gewissheit suchten, dass das Festival nicht abgesagt wird.”

“Jazz in the Gardens ist nicht mit Ultra oder dem Calle Ocho Festival zu vergleichen”, hieß es in der Erklärung. “Demographisch gesehen kommen die Besucher von Jazz in the Gardens hauptsächlich aus den Bezirken Miami-Dade, Broward und Palm Beach.”

Miami Herald-Mitarbeiterin Michelle Marchante hat zu diesem Bericht beigetragen.