Jon Jones’ Zukunft war noch nie so fraglich wie nach UFC 247. Der Champion im Halbschwergewicht sah zum zweiten Mal in Folge verwundbar aus und die meisten Beobachter waren der Meinung, dass er zum ersten Mal in seiner Karriere einen Kampf verloren hat. Natürlich zählen in jedem Kampf nur drei Wertungen auf der ganzen Welt, und an diesem Abend gaben alle drei Punktrichter Karten ab, die Jones als ausreichend ansahen, um seinen Titel zu behalten.
Wird Jones bei seinem nächsten Auftritt gegen Reyes antreten müssen? Oder werden seine Pläne, noch in diesem Jahr ins Schwergewicht zu wechseln, weitergehen? Dann gibt es noch die weit hergeholte Möglichkeit, dass der Mittelgewichtschampion – und aufstrebende Jones-Rivale – Israel Adesanya ins Halbschwergewicht aufsteigt, um zu versuchen, den König auszuschalten. Auch wenn wir nicht genau wissen, wer der nächste Gegner von Jones sein wird, lassen sich anhand der vorliegenden Informationen eine Menge Vermutungen anstellen.
Lassen Sie uns jetzt einen genaueren, detaillierten Blick auf Jones’ beste Optionen für 2020 werfen, einschließlich der Vor- und Nachteile jedes Mannes und der Möglichkeit jedes Gegners, den G.O.A.T. zu stürzen.
Am wahrscheinlichsten
Dominick Reyes (12-1), Nr. 2 im Halbschwergewicht
Pros: Die Mehrheit der Medienvertreter – und Fans, so scheint es – haben den UFC 247-Kampf zwischen Reyes und Jones für den Herausforderer gewertet. Thiago Santos (mehr über ihn später) gewann zwar eine der drei offiziellen Wertungen in seinem Kampf gegen Jones, aber selbst diese Leistung fühlte sich nicht so klar an wie das, was Reyes gegen den Champ geschafft hat. Jetzt hat Reyes eine Art “ungekrönten Champion”-Status und Jones’ Anspruch, das beste Halbschwergewicht der Welt zu sein, steht in Frage. Das konnte man in den letzten zehn Jahren nicht wirklich behaupten. Ein sofortiger Rückkampf scheint das “Sportlichste” zu sein, was man tun kann.
Gegenargumente: Es gibt nicht viele Gegenargumente für einen Rückkampf, aber wenn wir einen eindeutigen Fehler in Reyes’ Leistung ausmachen können, dann war es, dass er nicht genug Benzin im Tank hatte, um seinen Plan zum Sieg umzusetzen. Die Bewegung, der Druck und die Offensivkraft von Reyes hatten Jones in den ersten drei Runden des Kampfes mehrheitlich im Griff. Er hatte in der UFC nur einen einzigen Kampf über fünf Runden bestritten, der mit einem K.o. in der ersten Runde gegen Chris Weidman endete. Jones ist ein meisterhafter Taktiker, was oft übersehen wird, wenn man darüber spricht, was Jones wirklich großartig macht. Er und sein Team wissen, was sie jetzt ausnutzen können, und werden sicherlich ihre gesamte Strategie darauf ausrichten, Reyes in dem Zustand der Erschöpfung zu lassen, in dem er sich in Runde 5 befand. Reyes könnte von etwas mehr Erfahrung im Hauptkampf profitieren, bevor er erneut gegen Jones antritt. Hinzu kommt die Tatsache, dass ein erneuter Kampf von Jones gegen Reyes den lang erwarteten Sprung von Jones ins Schwergewicht verzögern würde.
Kann Reyes gewinnen? Auf jeden Fall. Das wurde am vergangenen Wochenende bewiesen.
Stipe Miocic (19-3), Schwergewichts-Champion
Pros: Die Fans wollen schon seit Jahren sehen, wie Jones sich selbst herausfordert, indem er ins Schwergewicht aufsteigt. Kürzlich gab Jones zu, dass ein solcher Schritt in seiner Zukunft liegt und wahrscheinlich im Jahr 2020 stattfinden wird. “Ich habe das Gefühl, dass ich wirklich gegen Stipe Miocic kämpfen möchte”, sagte Jones gegenüber ESPN im Vorfeld von UFC 247. “Ich habe das Gefühl, dass ich ihn schlagen könnte.” Jones fügte hinzu, dass sein Plan eine Rückkehr ins Halbschwergewicht vorsieht, nachdem er aufgestiegen ist. Das bedeutet, dass ein Kampf gegen Miocic von größerem Interesse ist als ein Test gegen einen unterklassigen Herausforderer. Aber aus reinem Pfund-für-Pfund-Interesse gehört es zu den faszinierendsten Konzepten im Sport, zu sehen, wie Jones als Schwergewicht aussieht.
Gegenargumente: Viele dieser Spekulationen drehen sich um die Idee, dass Miocic noch Platz in seinem Kalender für 2020 hat. Er laboriert immer noch an einer Augenverletzung, die er sich bei ihrem Rückkampf gegen Daniel Cormier zugezogen hat. Und Cormier ist für Miocic der nächste Gegner, zumindest nach Angaben der UFC. Das Lager von Miocic hat davon gesprochen, dass er sich neuen Herausforderungen und Kämpfern stellen will, die er noch nicht besiegt hat. Zwischen der Sperre, einem Trainingslager für einen Kampf gegen (vermutlich) Cormier, der Zeit, sich von diesem Kampf zu erholen, und einem weiteren Trainingslager scheint ein Kampf Jones gegen Miocic im Jahr 2020 also bestenfalls zweifelhaft. Und das, ohne die extrem reale Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass Cormier gewinnt.
Kann Miocic gewinnen? Auf jeden Fall. Jones im Schwergewicht ist ein Rätsel und Miocic ist einer der besten großen Männer in der Geschichte des Sports.
Nicht ausschließen
Thiago Santos (21-7), Nr. 4 im Halbschwergewicht
Pros: Santos gewann eine Wertung gegen Jones, als sie bei UFC 239 kämpften. Kein anderer Mann auf der Welt kann von sich behaupten, eine offizielle Wertung gegen Jones im MMA gewonnen zu haben – auch wenn Reyes dasselbe von sich behaupten können sollte. Das allein macht einen Rückkampf zwischen Santos und Jones zu einer verlockenden Option. Santos kämpfte den Großteil des Kampfes mit einem kaputten Bein, da er sich während des Kampfes einen Riss des MCL, PCL, ACL und des Meniskus in seinem linken Knie zugezogen hatte. Diese Verletzung schränkte Santos’ Offensivmöglichkeiten stark ein, und seine Beintreter fügten Jones ernsthaften Schaden zu. Zusammen mit Reyes muss Jones gegen Männer antreten, die zu einem gewissen Grad behaupten können, dass sie es verdienen, Champion zu sein.
Gegenargumente: Die erwähnte Knieverletzung bedeutet, dass Santos wieder ins Octagon zurückkehren muss, und ein Kampf gegen Jones ist vielleicht nicht der beste Weg, die Dinge zu testen. Es muss auch gesagt werden, dass die Mehrheit der Beobachter der Meinung war, dass Jones den Sieg in ihrem ersten Kampf verdient hatte. Die offizielle Wertungsliste, die für Santos ausgestellt wurde, war in der Gesamtbetrachtung des Kampfes weitgehend anomal. Auf MMAdecisions.com haben 14 Medienvertreter den Kampf für Jones und nur vier für Santos gewertet, eine fast völlig umgekehrte Version von Jones’ Kampf gegen Reyes.
Kann Santos gewinnen? Sicher. Obwohl Santos’ Argumente nicht so stark sind wie die von Miocic und Reyes.
Es ist möglich
Gewinner von Jan Blachowicz (25-8) vs. Corey Anderson (13-4), Nr. 3 und Nr. 5 der leichten Schwergewichte
Pros: Anderson und Blachowicz treffen am 15. Februar aufeinander, und der Sieger wäre ein guter Kandidat für einen neuen Gegner für Jones im Halbschwergewicht. Die Idee eines Kampfes, der kein Rückkampf ist, hat ihren eigenen Reiz, was etwas ironisch ist, wenn man bedenkt, dass Anderson gegen Blachowicz ein Rückkampf ist, der auf einem “sie haben seitdem einen langen Weg zurückgelegt”-Narrativ aufbaut. Andersons brutaler TKO-Sieg über Johnny Walker, der damals als “nächster Mann” für Jones gehandelt wurde, machte ihn zu einem potenziellen Titelherausforderer. Seine Athletik und sein Wrestling-Hintergrund machen Anderson zu einem interessanten Gegner für Jones. Blachowicz hat in seinen letzten beiden Kämpfen Siege über Luke Rockhold und Jacare Souza errungen und befindet sich seit Jahren am Rande des Titelkampfes.
Gegner: Shogun Rua, Jimi Manuwa und Ovince Saint Preux. Das sind drei Männer, die Anderson in den letzten fünf Jahren besiegt haben. Alexander Gustafsson, Patrick Cummins und Thiago Santos. Diese drei Männer haben Blachowicz im gleichen Zeitraum besiegt. Das ist auf dem Papier nicht ganz so verlockend wie jemand wie Reyes, der nur gegen Jones verloren hat. Blachowicz und Anderson sind aus genau diesen Gründen Randkandidaten. Und Blachowicz hat zuletzt zwei Siege gegen Mittelgewichtler errungen, die den Sprung ins Halbschwergewicht wagen wollten. Und niemand sollte für den furchtbaren Kampf, den er gegen Jacare angeboten hat, belohnt werden.
Kann einer der beiden Männer gewinnen? Nein. Es ist schwer zu sehen, wie einer der beiden Männer einen vernünftigen Weg zum Sieg hat, abgesehen von “vielleicht ist Jones jetzt alt und angeschlagen.”
Nicht so wahrscheinlich
Daniel Cormier (22-2), Nr. 2 im Schwergewicht
Pros: Jones bezeichnete seinen langen Streit mit Cormier kürzlich als “vorbei”, aber wir alle wissen, dass die beiden Männer den Schalter im Handumdrehen umlegen und zu derselben Trash-Talking- und Pressekonferenz-Rivalität zurückkehren könnten, die jahrelang ihre Karrieren bestimmt hat. Sicher, wir haben gesehen, wie Jones Cormier zweimal besiegt hat, das zweite Mal deutlicher als das erste Mal, obwohl es aufgrund eines nicht bestandenen Drogentests von Jones aus den Rekordbüchern gestrichen wurde. Ein dritter Kampf zwischen den beiden ist nicht zwingend… es sei denn, er findet im Schwergewicht statt. Cormier ist einer der besten Schwergewichtler aller Zeiten, während Jones noch nie in dieser Gewichtsklasse gekämpft hat. Und UFC-Präsident Dana White hat bereits angedeutet, dass die Division möglicherweise wiederbelebt werden muss, wenn Miocics Augenverletzung ihn zu lange außer Gefecht setzt. Der überzeugendste mögliche Interims-Titelkampf wäre Cormier gegen Jones 3.
Gegenargumente: Cormier will Miocic. Er will sich auch zurückziehen. In der Tat hat Cormier bereits gesagt, dass er sich zurückziehen wird, wenn er den Miocic-Kampf nicht bekommt. Wenn er den Trilogie-Kampf mit Miocic bekommt, wird es laut Cormier sein letzter sein. Nirgendwo in Cormiers Gerede über das Ende seiner Kampfkarriere ist der Gedanke an einen Kampf gegen Jones aufgetaucht. Vielleicht würde ein Titelkampf gegen Jones im Schwergewicht das Bedürfnis von Cormier befriedigen, aber eine Garantie gibt es nicht. Hinzu kommt, dass wir wissen, dass Jones der bessere Mann im Octagon ist, und das wird sich wohl kaum ändern, nur weil sie ins Schwergewicht gewechselt haben. Und wenn Cormier an seinen Rücktritt denkt, würde er sich dann wirklich auf einen Kampf “zweiter Wahl” konzentrieren?
Kann Cormier gewinnen? Unwahrscheinlich. Jones hat bewiesen, dass er ein schrecklicher Kampf für Cormier ist. Das wird sich im Schwergewicht nicht ändern.
Zählen Sie nicht darauf
Israel Adesanya (18-0), Mittelgewichtschampion
Pros: Adesanya und Jones haben eine ziemliche Rivalität durch soziale Medien und Interviews in beide Richtungen aufgebaut. Adesanya spricht oft davon, dass er zu 205 gehen und gegen Jones antreten möchte, und verspottete den Champion im Halbschwergewicht nach dem Kampf gegen Reyes offen als “abgewrackt”. Ein Superfight zwischen zwei Champions ist immer eine faszinierende Möglichkeit und eine, die für die Fans etwas Neues darstellt, das sie in diesem Sport selten gesehen haben. Zwischen dem Trash-Talk und den Stilen der Kämpfer gibt es jede Menge Anreize für Adesanya gegen Jones.
Gegenargumente: Jones hat bereits deutlich gemacht, dass er kein Interesse an einem Kampf gegen Adesanya hat. Außerdem hat Adesanya im Mittelgewicht noch eine Menge Arbeit vor sich, bevor er an die Eroberung neuer Welten denkt. Da es für Jones bereits Optionen im Halbschwergewicht gibt und Jones im Schwergewicht aufsteigen und nicht ins Mittelgewicht absteigen will, scheint ein Kampf zwischen den beiden völlig ausgeschlossen. Jetzt und für immer.
Kann Adesanya gewinnen? Vielleicht. Wenn man bedenkt, dass Jones in den letzten Kämpfen etwas langsamer geworden ist, während er auf den Füßen etwas verwundbar aussah, und Adesanyas großartiges Schlagen, besteht die Möglichkeit.