Restaurantmanager und Gastronomen sind sich der landesweiten Aufregung um die Trinkgeldgutschrift durchaus bewusst. Sieben US-Bundesstaaten arbeiten bereits ohne die Trinkgeldgutschrift, und mehrere andere Staaten erwägen laut Skift Table eine entsprechende Gesetzgebung. Die Staaten, in denen es derzeit keine Trinkgeldgutschrift gibt, sind Kalifornien, Washington, Minnesota, Alaska, Oregon, Nevada und Montana. Mitarbeiter mit Trinkgeld erhalten in diesen Staaten den allgemeinen Mindestlohn.

New York könnte der nächste Staat sein, der die Trinkgeldgutschrift abschafft. Das New Yorker Arbeitsministerium hat am 27. Juni 2018 umfangreiche Anhörungen abgeschlossen, und es wird erwartet, dass Gouverneur Andrew Cuomo in einigen Monaten seine Empfehlung zum Thema Trinkgeldgutschrift abgeben wird.

Nach Angaben des Professors und Online-Dozenten Brian Warrener von der Johnson & Wales University hat die Bundesregierung vor kurzem das Gesetz geändert, um Trinkgelder für Mitarbeiter zuzulassen, die nicht als Eigentümer, Manager oder Vorgesetzte gelten, solange der Betrieb allen Mitarbeitern mindestens den allgemeinen Mindestlohn zahlt, was die Sache noch komplexer macht. “Traditionell waren Trinkgelder Mitarbeitern mit viel Kundenkontakt wie Kellnern und Bussen vorbehalten”, sagte er. “

Was ist Trinkgeldgutschrift?

Die Trinkgeldgutschrift, die in einigen Gebieten auch als Mindestlohn für Trinkgeld bekannt ist, ist eine Lohnvergünstigung, die in einigen Bundesstaaten von Unternehmen gewährt wird, die Arbeitnehmer mit Trinkgeld beschäftigen. Das US-Arbeitsministerium definiert Arbeitnehmer, die üblicherweise und regelmäßig mehr als 30 Dollar pro Monat an Trinkgeldern erhalten, als Trinkgeldempfänger. Diese Trinkgelder gehören zwar dem Arbeitnehmer, aber der Arbeitgeber kann sie auf seinen Mindestlohn anrechnen lassen, und zwar bis zu einem Höchstbetrag von 5,12 Dollar pro Stunde.

Der Mindestlohn variiert in den Vereinigten Staaten, wobei die einzelnen Bundesstaaten und Städte ihre eigenen, höheren lokalen Mindestlohngesetze erlassen haben. Nach Bundesrecht müssen Beschäftigte mit Trinkgeld jedoch mindestens 7,25 $ pro Stunde verdienen. Das bedeutet, dass der Mindestlohn, den ein Arbeitgeber zahlen muss, 2,13 Dollar pro Stunde beträgt.

Es gibt fünf Anforderungen, die Arbeitgeber erfüllen müssen, um die Trinkgeldregelung des Arbeitsministeriums einzuhalten. Die fünfte besagt, dass ein Arbeitgeber seine Beschäftigten mit Trinkgeld mündlich oder schriftlich über alle fünf Punkte informieren muss. Ein Arbeitgeber, der dies unterlässt, kann die Trinkgeldgutschrift nach Abschnitt 3(m) nicht in Anspruch nehmen und “muss dem Arbeitnehmer mit Trinkgeld mindestens 7,25 Dollar pro Stunde zahlen und ihm gestatten, alle erhaltenen Trinkgelder zu behalten.”

Was ist, wenn es eine schwache Woche ist?

Wenn ein Angestellter in einem Restaurant nicht mindestens 5,12 Dollar Trinkgeld pro Stunde verdient, muss der Arbeitgeber die Lohndifferenz ausgleichen, um sicherzustellen, dass sein Mindestlohn mindestens 7,25 Dollar beträgt. (Dies gilt auch in Staaten, die einen höheren Mindestlohn haben.) Der Arbeitgeber muss den Arbeitnehmern in jedem Lohnzahlungszeitraum einen Ausgleich für diesen Fehlbetrag zahlen, um sicherzustellen, dass die Arbeitnehmer in schwachen Wochen mit Trinkgeld zumindest den gesetzlich vorgeschriebenen Mindestlohn erhalten. Dies erfordert eine sorgfältige Lohnbuchhaltung seitens des Arbeitgebers, um sicherzustellen, dass die Beschäftigten mit Trinkgeld korrekt bezahlt werden.

Restaurantbesitzer sind im Allgemeinen nicht glücklich über die Möglichkeit, die Trinkgeldgutschrift abzuschaffen. Eine von Warrener und seinem Kollegen, dem JWU-Professor Paul Bagdan, durchgeführte Studie ergab, dass 72 Prozent der befragten Manager die Abschaffung des Trinkgelds nicht befürworten würden. Aus dem Restaurant Operations Report 2016 der National Restaurant Association geht hervor, dass die Arbeitskosten im nationalen Durchschnitt bis zu 36 Prozent des gesamten Betriebsbudgets eines Restaurants ausmachen können.

Sollten Restaurants, die die Trinkgeldgutschrift verlieren, die Kosten ausgleichen, indem sie versuchen, die Tische schneller zu drehen und mehr Gedecke zu servieren? Sollten sie die Menüpreise erhöhen? Eine Bar einrichten? Nach den Untersuchungen von Warrener und Bagdan wurden einige dieser Praktiken in hochkarätigen Restaurants in großen, wohlhabenden Städten ausprobiert und waren erfolgreich. “In ebenso vielen Fällen haben die Restaurants, die diese Lösungen angewandt haben, sie wieder aufgegeben und sind zu einem Lohn mit Trinkgeld zurückgekehrt”, so Warrener. “Unabhängig davon sind diese Strategien keine praktikablen Lösungen für kleine Familienbetriebe in wirtschaftlich benachteiligten ländlichen Gebieten.”

Was halten Kellner von der Trinkgeldgutschrift?

Beschäftigte mit Trinkgeld sind auf beiden Seiten der Kontroverse um die Trinkgeldgutschrift zu finden. Viele Angestellte mit Trinkgeld sind mit ihrer Methode und ihrem Lohn zufrieden. Tatsächlich fanden Bagdan und Warrener heraus, dass 89 % der Befragten es vorziehen, weiterhin für Trinkgeld zu arbeiten. Einige Arbeitnehmer gaben an, dass sie sich Sorgen machen, dass die Kunden kein Trinkgeld mehr geben oder die Höhe des Trinkgelds stark reduzieren, wenn sie erfahren, dass das Kellnerpersonal den allgemeinen Mindestlohn erhält.

Die Kellner, die die Abschaffung der Trinkgeldgutschrift und den allmählichen Übergang zum vollen Mindestlohn bevorzugen, verweisen auf Beweise dafür, dass ein Umfeld, in dem Trinkgeld gegeben wird, häufig sexuelle Belästigung und diskriminierende Praktiken begünstigt, wobei schwarze Kellner geringere Trinkgelder erhalten als ihre weißen Kollegen, so die von der New York Times zusammengestellten Daten.

Warrener sagte, die derzeitige Trinkgeldsituation sei sehr dynamisch, weil Verbände des Gaststättengewerbes und Organisationen für soziale Gerechtigkeit die Kräfte der Branche auf beiden Seiten des Themas gebündelt hätten. “Kürzlich wurde in Maine und im District of Columbia über die Abschaffung des Mindestlohns für Trinkgelder und der Trinkgeldgutschrift abgestimmt”, erklärte er. “

In ihrer jüngsten Präsentation zu diesem Thema vertraten Warrener und Bagdan die Ansicht, dass das neue Bundesgesetz die beste Lösung für die derzeitige Situation sein könnte, da beide Seiten davon profitieren könnten. Die Kellner können weiterhin Trinkgelder erhalten, die sich nach der Qualität ihrer Dienstleistung richten, und gleichzeitig einen verlässlichen Lohn bekommen. Eigentümer und Betreiber können einen Teil der Trinkgeldeinnahmen an Köche und Tellerwäscher weitergeben, was ihnen hilft, Arbeitskräfte für Positionen zu gewinnen, die immer schwerer zu besetzen sind.

In der Zwischenzeit sind Branchenexperten gespannt, wie New York in der oft umstrittenen und verwirrenden Entscheidung über die Trinkgeldanrechnung abschneidet. Es könnte nur ein weiteres Element sein, das den Betrieb eines rentablen Restaurants noch schwieriger macht, als er ohnehin schon ist.

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