Als Teams könnten die LA Clippers und die Houston Rockets nicht weiter voneinander entfernt sein, als sie es im Moment sind. Die Clippers, die nun im zweiten Jahr der Partnerschaft von Kawhi Leonard und Paul George spielen, befinden sich in einer erstklassigen Position, um um den NBA-Titel zu kämpfen. Die Rockets hingegen haben sich in den letzten anderthalb Monaten sowohl von Russell Westbrook als auch von James Harden getrennt und scheinen auf einen Neuaufbau zuzusteuern.

Damit könnte ein guter Teil von Houstons Kader für einen Handel zur Verfügung stehen. Natürlich sind Spieler wie John Wall, Victor Oladipo und Christian Wood vom Tisch, aber es gibt mehr als nur ein paar Rollenspieler, die einem Konkurrenten wie den Clippers ein wenig zusätzlichen Wert verleihen könnten.

Ein solcher Spieler ist P.J. Tucker, ein Drei- und D-Big/Forward-Hybrid, der für seine Härte und defensive Vielseitigkeit bekannt ist. Er war schon vor Beginn der Saison 2020-21 in Handelsgerüchte verwickelt, und diese haben sich erst nach Houstons Vierer-Deal, der Harden zu den Brooklyn Nets schickte, fortgesetzt.

Nach Angaben von Kevin O’Connor von The Ringer haben sich mehrere Teams bereits nach Tuckers Verfügbarkeit im Zuge des Harden-Handels erkundigt, und Houston will derzeit drei Zweitrunden-Picks als Gegenleistung.

Die Clippers haben mehr als genug Zweitrunden-Picks zur Verfügung, um Houstons Forderungen zu erfüllen, aber könnte ein Tucker-Tausch wirklich zustande kommen?

Kurz gesagt, wahrscheinlich nicht. Aber lasst uns darüber reden, warum.

Zunächst einmal können die Clippers nicht nur die drei Zweitrundenpicks im Austausch für Tucker tauschen. LA kann sein Gehalt von rund 8 Millionen Dollar nicht übernehmen, ohne eine annähernd gleichwertige Gegenleistung zu erbringen, was bedeutet, dass sie mindestens einen Spieler in den Deal aufnehmen müssen.

Die naheliegendste Möglichkeit für die Clippers ist es, Lou Williams direkt gegen Tucker zu tauschen, da dies die Gehaltsbedingungen erfüllen würde, aber es gibt ein paar Gründe, warum dies wahrscheinlich nicht passieren wird.

Zum einen hat Houston einen der am stärksten bewachten Kader in der Liga. Neben Wall und Oladipo (den beiden Startern) müssen die Rockets noch Minuten für Eric Gordon, Ben McLemore und Sterling Brown finden, die derzeit über 20 pro Spiel verdienen.

Williams mag zwar der beste Spieler der Bank-Guards sein, aber es scheint wahrscheinlicher, dass Houston lieber einen Stürmer oder einen Big zurückbringen würde, da ihnen mit Tucker ein Starter fehlen würde.

Der Verkauf von Williams macht für die Clippers mehr Sinn, da die Franchise vor kurzem Marcus Morris Sr. neu unter Vertrag genommen und Luke Kennard geholt hat, der in der zweiten Einheit offensiv eine Menge Power hat. Das Team scheint besonders darauf bedacht zu sein, Kennards Fähigkeiten als Vermittler zu entwickeln, was Williams’ Rolle ein wenig beeinträchtigt. Die Verteidigung ist derzeit das größte Problem der Bank, das Tucker beheben würde.

Allerdings ist Williams seit langem ein integraler Bestandteil von LAs Kern. Er ist nicht nur in der Umkleidekabine sehr beliebt, sondern auch die Geschäftsleitung hat ihm im Laufe der Jahre ein paar Knochen zugeworfen. Ihn nach Houston zurückzuschicken, nachdem er gesagt hat, dass die Clippers seine letzte Station sind, wäre ein grausamer Schritt.

La hat noch ein paar andere Optionen, die sie ausloten können, aber keine davon scheint so wahrscheinlich. Die Clippers könnten zum Beispiel versuchen, ein Paket mit jungen Spielern wie Mfiondu Kabengele und Terance Mann nach Houston zu verkaufen, aber man müsste noch ein paar Rollenspieler wie Reggie Jackson und Patrick Patterson dazugeben, damit das Geld stimmt. Es besteht auch die Möglichkeit, dass die Clippers andere Teams in einen Multi-Team-Deal mit Houston verwickeln, aber die Anzahl der beweglichen Teile, die involviert sind, macht es schwer zu prognostizieren, wie es funktionieren würde.

Die Idee, Tucker zu den Clippers zu holen, ist nett, und sein Spielstil und seine Vielseitigkeit auf der Position würden ihn wahrscheinlich fast perfekt in den Kader passen lassen. Wenn sich die Gelegenheit bietet, sollte LA sie ergreifen. Es sieht jedoch nicht so aus, als gäbe es einen klaren Weg zu einem Deal, es sei denn, die Franchise ist in der Lage, ein paar weitere Teams ins Boot zu holen und sich dabei von wichtigen Spielern zu trennen.