Sportarten in den Vereinigten Staaten sind eine sich ständig drehende Tür aus Baseball, Football, Basketball und Hockey, und obwohl wir sie lieben, kann diese Rotation ein wenig langweilig werden. Die Fans wenden sich zunehmend dem europäischen Fußball und Rugby zu, um etwas Abwechslung in ihr Leben zu bringen, und für eingefleischte Sportfans haben ausländische Sportarten eine gewisse Anziehungskraft. Wenn du deinen sportlichen Horizont noch weiter erweitern willst, solltest du dir Kabaddi ansehen, die aufregende indische Sportart, die dich garantiert zum Fan der Bengaluru Bulls macht.

Wie man spielt

Kabaddi ist im Grunde ein hochoktaniges Fangspiel. Es ist ein Kontaktsport, der zwischen zwei Mannschaften gespielt wird, wobei jede Mannschaft einen Spieler – oder “Raider” – in die gegnerische Spielfeldhälfte schickt. Der Raider versucht, so viele Verteidiger wie möglich zu fangen und dann auf seine eigene Seite des Spielfelds zurückzukehren, ohne angegriffen zu werden. Punkte gibt es für die Angreifer, wenn sie erfolgreich getaggt werden, und für die Verteidiger, wenn sie den Angreifer tackeln. Wird ein Spieler getaggt oder getackelt, wird er aus dem Spiel genommen, darf aber wieder antreten, wenn sein eigenes Team einen Punkt für einen Tag oder ein Tackle erzielt.

Obwohl Indien vor allem für Cricket bekannt ist, erlebte Kabaddi 2014 mit der Einführung der Pro Kabaddi League (PKL) eine Wiederauferstehung und erlangt nun internationale Aufmerksamkeit.

Die Geschichte von Kabaddi

Die Geschichte von Kabaddi reicht länger zurück als die fast aller anderen Sportarten der Welt. Das Spiel soll vor über 4.000 Jahren im südindischen Bundesstaat Tamil Nadu entstanden sein und war ursprünglich ein Mittel für Prinzen, ihre Stärke zu demonstrieren und Bräute als Preise zu gewinnen.

Kabaddi ist seit Jahrhunderten ein beliebtes Spiel bei Kindern, das Schnelligkeit, strategisches Denken und Fitness erfordert. Historisch gesehen wurde es vom städtischen Indien nicht ernst genommen, da es als ländlicher Zeitvertreib mit geringer nationaler oder internationaler Anziehungskraft galt. Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts, als Kabaddi 1938 in die indischen Olympischen Spiele aufgenommen wurde, gab es keine echte Organisationsstruktur. Die All-India Kabaddi Federation wurde 1950 gegründet, und 1990 wurde Kabaddi Teil der Asienspiele in Peking. Trotz seiner internationalen Verbreitung fiel die Popularität des Sports nach 1990 in eine Flaute und gewann erst 2014 wieder an Fahrt – in der Eröffnungssaison der PKL.

Dieses Jahr veränderte Kabaddi für immer. Die erste Saison der PKL wurde von 435 Millionen Zuschauern im indischen Fernsehen verfolgt und war damit nach Kricket die meistgesehene Sportart in Indien. Mit der Einführung des professionellen Kabaddi gab es mehrere Änderungen, die den Sport für die Sportler sicherer und für die Zuschauer zugänglicher machten. Zu den neuen Elementen gehörten Matten, spezielle Schuhe und die Entwicklung neuer Spieltechniken und Strategien.

Ligen auf der ganzen Welt

Kabaddi hat sich weit über Indien hinaus verbreitet und in den USA, Kanada, Großbritannien, Pakistan, Iran, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Europa und darüber hinaus Wurzeln geschlagen. Einunddreißig Länder sind Mitglieder der International Kabaddi Federation, darunter Norwegen, Nepal, Malaysia, Italien, Hongkong, England, die USA, Deutschland und Afghanistan sowie mehrere andere Länder mit nicht angeschlossenen Teams.

In den USA erlangte Kabaddi erstmals 2016 nationale Bekanntheit, als es an der Kabaddi-Weltmeisterschaft in Indien teilnahm. Obwohl das Team nicht gut abschnitt, wurden seine Spieler für ihren Enthusiasmus und ihre eigenwillige Zusammensetzung anerkannt. In einem Artikel der Hindustan Times hieß es damals, das US-Team sei “eine eilig zusammengestellte Einheit aus Rappern und Musikern”. Das Team verlor zwar alle Spiele, aber, so die Hindustan Times, “trotz der schweren Niederlagen stechen die Amerikaner hervor. Genau wie mit ihrer Musik geben die Amerikaner beim Spielen ein Statement ab.”

Die wichtigste Kabaddi-Liga ist die PKL in Indien mit 12 Mannschaften, die in einem Rundenturnier gegeneinander antreten. Die US-amerikanische Liga, die National Kabaddi Federation, hat eine informellere Struktur, und auch in Kanada gibt es einen lose angeschlossenen Verband, mit einer anderen Liga in jeder Provinz.

Wie man zuschaut

Um Kabaddi zu sehen, musst du die JioTV-App herunterladen. Sie können auch Live-Spiele aus den USA, Großbritannien und Indien auf dem livekabaddi YouTube-Kanal streamen.