Kastanienbäume sind legendäre Exemplare in der Welt der Dendrologie. Der Baum, der oft mit Rosskastanien und Wasserkastanien verwechselt wird, gehört zur Gattung Castanea und ist aufgrund seiner gewaltigen Größe kaum zu übersehen. Kastanienbäume können eine Höhe von über 100 Fuß erreichen. Seine Größe mag zwar nicht für den durchschnittlichen Garten geeignet sein, aber die Früchte des Baumes sind bei Nussliebhabern auf der ganzen Welt äußerst beliebt.

Aussehen des Baumes

Der Kastanienbaum spielte in den Anfängen der Vereinigten Staaten eine zentrale Rolle im Leben der amerikanischen Ureinwohner. Dank der folgenden bemerkenswerten Merkmale ist der Baum heute so leicht zu erkennen wie vor Jahrhunderten:

• Blätter: Die Blätter des Baumes sind eiförmig mit scharfen, speerartigen Spitzen. Jedes Blatt ist etwa fünf Zentimeter lang und zwei Zentimeter breit. Außerdem haben sie weit auseinander liegende Zähne und sind auf der Oberseite dunkelgrün und auf der Unterseite hellgrün. Im Herbst färben sich die Blätter leuchtend gelb, gold und braun, bevor sie abfallen.

• Blüten: Die Kastanienblüten blühen im späten Frühjahr und erscheinen als lange Kätzchen. Die Kätzchen haben einen starken, süßen Geruch, den manche Menschen als überwältigend empfinden. Die Blüten bleiben nur so lange am Baum, bis die Fruchtbildung einsetzt.

• Frucht: Die Frucht des Baumes ist das, was man gemeinhin als Kastanie bezeichnet. Sie ist mit einer braunen Schale und haarähnlichen Stacheln bedeckt, die so lange bleiben, bis die Frucht reif ist und sich aufspaltet. Die Größe und der Geschmack der Nüsse variieren je nach Baumart. Die Rosskastanie hat einen medizinischen Wert.

• Rinde: Die Rinde der Esskastanie ist sehr charakteristisch. In der Jugend hat der Baum eine glatte rotbraune bis graue Rinde, je nach Baumart. Wenn der Baum jedoch reift, wird die Rinde dick und tief gefurcht. Außerdem winden sich die Furchen oft um den Baum, so dass es aussieht, als hätte jemand den Baum mit langen, verdrehten Seilen gefesselt.

Kastanienbaumarten

Nichts schmeckt an einem kalten Wintertag besser als kochend heiße, geröstete Kastanien. In den Vereinigten Staaten war es früher ein Kinderspiel, an warme Kastanien heranzukommen. Im Jahr 1904 wurde die amerikanische Variante des Baumes jedoch durch eine riesige Krautfäule ausgerottet, und jetzt wird die Art durch Kreuzung mit den folgenden Kastanientypen wiederbelebt:

• Chinesische Kastanie: Dieses Exemplar gedeiht in heißem, trockenem Klima und kann bis zu 50 Fuß hoch werden. Die Kastanien sind nicht so süß wie die amerikanische Variante, werden aber in einer Reihe von herzhaften Gerichten verwendet. Die langsam wachsende Kastanie wird dank ihres großen Blätterdaches auch als Schattenbaum verwendet.

• Zwergkastanie: Bekannt für seine kleinen gelben Blüten, wächst der Baum schnell, aber nicht sehr hoch. Die Zwergkastanie erreicht eine Höhe von etwa 15 Fuß. Auch ihre Nüsse sind im Vergleich zu denen ihrer Vettern klein. Die Zwergkastanie ist auch wasserscheu und braucht viel Regen, um zu gedeihen.
• Japanische Kastanie: Dieser in Japan beheimatete Kastanienbaum gedeiht auch in Florida. Die Japanische Kastanie ist nicht für ihre Nüsse bekannt, da die Früchte des Baumes einen unangenehmen Geschmack haben. Der Baum wird etwa 30 Fuß hoch und wird hauptsächlich zur Vermehrung mit anderen Kastanienbaumarten verwendet.

Die Amerikanische Kastanie kann bis zu 115 Fuß oder höher werden. Ihre Nüsse sind süß und ihre Blätter können bis zu 10 Zoll lang werden. Die schnell wachsende Art verliert im Winter ihre Blätter und kann extreme Kälte nicht überleben.

Wo die Kastanie wächst

Kastanienbäume gibt es überall auf der Welt, aber wegen der intensiven Bemühungen, die amerikanische Variante wieder anzusiedeln, gibt es in den Vereinigten Staaten die meisten aufkeimenden Bäume.

Der Baum ist besonders beliebt in:

• Maine
• Tennessee
• Ohio
• Michigan
• New Jersey
• New York
• Kentucky
• Pennsylvania
• Florida
• Massachusetts
• Connecticut
• Missississippi
• Missouri
• Arkansas

Kastanienbäume gedeihen sowohl in halbtrockenen und feuchten Böden. Er bevorzugt auch volles Sonnenlicht und sauren Boden.

Populäre Verwendung

Die meisten Menschen erkennen den Kastanienbaum an seinen Früchten, die geröstet, getrocknet, gebacken und gekocht werden können. Die schmackhaften Nüsse sind cholesterin- und glutenfrei und enthalten nur wenig Fett. Außerdem sind die Nüsse reich an Vitamin C.

Einige beliebte Kastanienprodukte sind:

• Kastanienmehl
• Pudding
• Füllung
• Suppe
• Eiscreme
• Saucen
• Püree
• Kuchen

Eine weitere beliebte Verwendung für Kastanien sind Holzprodukte. Das Holz des Baumes hat eine hellbraune Farbe und ist ähnlich wie Eichenholz fest und doch formbar.

Das Holz wird oft zur Herstellung verwendet:

• Möbel
• Musikinstrumente
• Kisten
• Schatullen
• Schindeln
• Verkleidungen
• Zaunpfosten
• Fässer
• Schränke

Außerdem, in einigen Teilen der Welt wird Kastanienholz verbrannt und als Brennstoff verwendet.

Die vielen Gesichter des Kastanienbaums

Interessante Fakten

Kastanienbäume können eine Menge Geld sparen, wenn man die Früchte gerne isst. Es gibt nichts Schöneres, als die Nüsse im eigenen Garten zu ernten. Achten Sie dabei auf glänzende, feste Nüsse, die sich schwer anfühlen. Leichtere Nüsse sind ein Zeichen für Alter und Austrocknung.

Sie müssen keinen Garten voller Kastanienbäume pflanzen, um sich an einigen interessanten Fakten zu dieser Art zu erfreuen, wie zum Beispiel:

• Kastanienbäume sind häufig in großen Parks und anderen öffentlichen Grünanlagen zu finden, wo sie Myriaden von Waldtieren beherbergen, insbesondere Vögel und Eichhörnchen.
• In dem Buch Howards End beschreibt eine der Hauptfiguren einen Brauch abergläubischer Bauern, die Schweinezähne in die Rinde von Kastanienbäumen steckten. Die Bauern zogen dann Stücke von der Rinde ab und kauten darauf, um Zahnschmerzen zu lindern.
• Der Kastanienbaum wird auch in George Orwells Roman 1984 und in Henry Wadsworth Longfellows Gedicht “Der Dorfschmied” gewürdigt.

Kastanienkrankheiten

Die Kastanienfäule ist eine berüchtigte Pilzkrankheit, die 1904 fast den gesamten Bestand der amerikanischen Kastanienbäume auslöschte. Es wird vermutet, dass die Krankheit über japanische und chinesische Kastanienbäume, die in den Bronx Zoological Park in New York City importiert wurden, ins Land kam. Die Kastanienkrankheit dringt in die Kastanie ein und kann sie durch Zerstörung ihres Gefäßsystems abtöten. Heute kann die schwere Krankheit geheilt werden, wenn sie frühzeitig erkannt wird.

Leider ist der Kastanienrindenkrebs nicht die einzige Krankheit, die diese Baumart befällt. Andere pilzbedingte Krankheiten, die die Kastanie befallen, sind:

• Wurzelfäule: Die durch übermäßige Feuchtigkeit verursachte Wurzelfäule kann die Blätter befallen und sie zum vorzeitigen Abfallen zwingen. Befallene Kastanienbäume entwickeln auch dunkle Flecken auf der Rinde.
• Echter Mehltau: Diese weit verbreitete Kastanienbaumkrankheit zeigt sich als kleine, weiße Flecken, die mit der Ausbreitung der Infektion wachsen. Der Mehltau ist gräulich-weiß und überzieht die Blätter des Baumes, was zu Wachstumsstörungen führt.

Kastanienpflege

Obwohl sie groß und einschüchternd wirken, sind Kastanienbäume relativ einfach zu pflegen. Sie sind pflegeleicht und erfordern keine spezielle Pflege. Es ist jedoch ratsam, die folgenden einfachen Tipps zu befolgen, wenn Sie möchten, dass Ihre Kastanie auf Ihrem Grundstück gut gedeiht:

• Der Boden sollte fruchtbar sein und eine gute Drainage haben, um Wurzelfäule zu vermeiden.
• Der Abstand zwischen den Bäumen sollte mindestens 20 Fuß betragen, da sie Platz zum Wachsen brauchen.
• Pflanzen Sie die großen Bäume nicht unter Stromleitungen.
• Sparen Sie die Pflanzung bis zum Frühjahr, da übermäßige Kälte junge Bäume töten kann.
• Wählen Sie einen Platz auf Ihrem Grundstück, der volles Sonnenlicht erhält.
• Geben Sie etwas Kompost an die Basis des Baumes, um Unkraut zu vermeiden.
• Wässern Sie den Baum regelmäßig, aber lassen Sie ihn nicht in stehendem Wasser stehen.
• Um eine große Kastanienernte zu erzielen, düngen Sie den Baum während seiner ersten Wachstumsperiode.

Kastanienbäume für den Hausgarten