Optimize Me

Optimize Me ist eine Elemental-Kolumne, in der die verrücktesten Trends zur Selbstverbesserung untersucht (und auf ihre Richtigkeit überprüft) werden. Sie erscheint jeden Dienstag.

Müssen Sie wirklich jeden Tag oder überhaupt duschen? Und könnte Duschen tatsächlich schlecht für Ihre Haut sein? Wissenschaftler und Hautpflegeunternehmen werden sich zunehmend der Milliarden von Bakterien bewusst, die in und auf unserer Haut leben, und der möglichen Rolle, die sie dort spielen, einschließlich des Verzehrs unserer natürlichen Öle und unseres Schweißes. Die modernen Hygienegewohnheiten könnten diese guten Bakterien ausrotten, so dass wir fettiger und schuppiger werden und ein größeres Risiko für Hautinfektionen haben, als wenn wir unsere Haut einfach in Ruhe lassen würden. Infolgedessen wächst eine Bewegung, die sich dafür einsetzt, dass die Menschen die scharfen Seifen und das heiße Wasser, die zur Norm geworden sind, zurückfahren und die Bakterien einfach ihr Ding machen lassen.

Ein Unternehmen, Mother Dirt – der kosmetische Zweig von AOBiome – ist hier führend. Es hat eine Reihe von Produkten entwickelt, von denen es behauptet, dass sie freundlich zum Mikrobiom der Haut sind und die Wanzen in Frieden leben lassen. Mother Dirt geht noch einen Schritt weiter und verkauft ein Spray, das einen lebenden Bakterienstamm enthält, der eine der Mikroben, die wir angeblich weggespült haben, neu besiedelt. Der Stamm – Nitrosomonas eutropha, ein ammoniakoxidierendes Bakterium (AOB) – ernährt sich vom Ammoniak im Schweiß und produziert Stickstoffoxid, ein Molekül, das für die Gesundheit der Blutgefäße und die Bekämpfung von Entzündungen wichtig ist. Stickoxid kann auch als natürliches antimikrobielles Mittel wirken, das schädliche Bakterien wie Staphylococcus aureus (die Ursache von Staphylokokkeninfektionen) in Schach hält.

Nitrosomonas eutropha lebt im Schmutz, und laut Jennifer Cookson, Direktorin für Forschung und Produktentwicklung bei Mother Dirt, war es schon vor “vielen Generationen auf der Haut von Ureinwohnern und Menschen vorhanden, bevor wir mit unserer westlich geprägten Routine begonnen haben, uns jeden Tag zu waschen und nicht mehr so viel mit unserer Umwelt zu interagieren wie früher.”

Cookson sagt, dass das Hinzufügen dieser Bakterien und ihrer Stickstoffoxid produzierenden Fähigkeiten zur Normalisierung der Haut beiträgt, sowohl fettige als auch trockene Haut verbessert und möglicherweise bei der Behandlung von Akne und Ekzemen hilft. Das Unternehmen führt derzeit klinische Studien durch, um die Wirksamkeit des Sprays zu testen. Bis die Ergebnisse vorliegen, sind Dermatologen und Mikrobiomexperten jedoch skeptisch.

“Es handelt sich nicht um ein normales Hautbakterium, sondern um ein Schmutzbakterium.”

“Ich habe noch nie gehört, dass jemand dieses Bakterium auf der Haut untersucht hat. Es ist kein wichtiger Kommensale”, sagt Tamia Harris-Tryon, eine Assistenzprofessorin für Dermatologie am University of Texas Southwestern Medical Center. “Es ist bekannt, dass Stickstoffmonoxid antimikrobiell wirkt, also könnte es in dieser Hinsicht von Nutzen sein. Aber es gibt nichts, was wir in anderen Bereichen der Dermatologie tun, was den Eindruck erwecken könnte, dass Stickstoffmonoxid das große Allheilmittel ist.”

“Es ist kein normales Hautbakterium; es ist im Schmutz beheimatet”, sagt die Mikrobiomexpertin Tami Lieberman, eine Assistenzprofessorin in der Abteilung für Bau- und Umwelttechnik am Massachusetts Institute of Technology. “

Anstatt sich auf AOBs zu konzentrieren, untersuchen Mikrobiom-Forscher andere Möglichkeiten, wie Bakterien die Gesundheit der Haut beeinflussen können – zum Guten oder zum Schlechten. So weisen Menschen mit Ekzemen eine höhere Konzentration von Staphylococcus aureus auf, vor allem während eines Aufflackerns der Krankheit, aber die Forscher wissen nicht, ob die mikrobielle Verschiebung die Symptome verursacht oder eine Folge davon ist. Menschen mit schwerer Akne scheinen auch ein mikrobielles Ungleichgewicht zu haben, mit höheren Mengen von Cutibacterium acnes, die sich vom Hautöl ernähren. Auch hier sind sich die Wissenschaftler jedoch nicht sicher, ob die Bakterien die Akne verursachen oder einfach nur in größerer Zahl auftreten, um das überschüssige Öl zu fressen, das traditionell für Pickel verantwortlich gemacht wird.

Das Argument für den Versuch, ein “gutes” Mikrobiom aufrechtzuerhalten, entweder durch Hygienegewohnheiten oder Probiotika, ist, dass die Fülle an nützlichen Mikroben weniger Raum und Nährstoffe für schlechte Bakterien bietet, um sich festzusetzen. Harris-Tryon empfiehlt jedoch, sich auf die Gesundheit der Hautbarriere zu konzentrieren – der obersten Hautschicht, die den Menschen vor der Umwelt schützt und eng mit dem Mikrobiom verbunden ist.

“Wenn Sie scharfe Seifen und heißes Wasser verwenden und zu viel baden, hat das Auswirkungen auf Ihre Hautbarriere”, sagt sie. “Wenn die Barriere gestört ist, können sich verschiedene Mikroben ansiedeln.”

Gelegentlich bedeutet das, weniger zu baden. Bei trockener Haut kann einmal tägliches Duschen, vor allem mit heißem Wasser, zu viel sein; Harris-Tryon sagt, einige ihrer Patienten baden nur zweimal pro Woche. Vermeiden Sie auch die Verwendung von antibakteriellen oder scharfen Seifen mit Tensiden (Waschmittel, Schaumbildner, Emulgatoren), die die natürlichen Öle des Körpers und die dort lebenden Mikroben entfernen können.

Das bedeutet nicht, dass Sie ganz auf das Baden verzichten sollten, und schon gar nicht, dass Sie Ihre Hände nicht mehr waschen sollten. “Es ist wichtig, zu baden”, sagt Harris-Tryon. “Das Händewaschen ist auf jeden Fall wichtig. Wir wissen, dass Krankheiten übertragen werden, wenn man sich nicht die Hände wäscht, weil man Bakterien von Mensch zu Mensch überträgt.”

Mother Dirt sagt nicht, dass sein Bakterienspray das Baden ersetzen soll (Cookson duscht immer noch jeden Tag). Rein hypothetisch könnte es das aber: Der Gründer von AOBiome und Mikrobenfanatiker David Whitlock hat seit 17 Jahren nicht mehr geduscht. “Man kann damit zwar viele Körperpflegeprodukte ersetzen, aber ich denke, es geht eher um Mäßigung und darum, die natürliche Unterstützung der Haut zu beachten”, sagt Cookson.

Trotz des Probiotikawahns sind Bakterien nicht generell von Vorteil, und selbst “gute” Bakterien können Krankheiten verursachen, wenn sie in den Körper gelangen oder dort landen, wo sie nicht hingehören. “Wenn Sie gebrochene Haut oder offene Wunden haben und Bakterien darauf sprühen oder Schmutz darauf reiben, würde ich das nicht empfehlen, weil Sie Ihren Körper damit Bakterien aussetzen”, sagt Harris-Tryon.

Lieberman befürwortet eher die Verwendung von Probiotika auf der Haut, sagt aber, dass es noch zu früh ist, um zu sagen, welche Bakterien hinzugefügt oder in bestimmten Mengen gehalten werden sollten, um welche Krankheiten zu behandeln. “Ich bin optimistisch, was die Zukunft der Probiotika für unsere Haut angeht”, sagt sie. “Das Marketing ist im Moment der Wissenschaft voraus.”