Schwimmen ist in Australien ein beliebter Zeitvertreib, aber Eltern müssen sehr vorsichtig sein, wenn kleine Kinder ertrinken. In den letzten Jahren gab es auch viel Panik (und Verwirrung) über trockenes oder sekundäres Ertrinken – wo Kinder tragischerweise Stunden oder Tage nach dem Verlassen des Wassers gestorben sind.

Was ist verzögertes Ertrinken?

Trockenes Ertrinken und sekundäres Ertrinken sind beides Formen des verzögerten Ertrinkens, die potenziell tödlich sein können. Sie treten auf, wenn jemand beim Schwimmen Wasser einatmet und nach dem Verlassen des Wassers scheinbar wohlauf ist, dann aber Stunden oder Tage später stirbt. Obwohl die beiden Begriffe synonym verwendet werden, gibt es einen Unterschied zwischen trockenem Ertrinken und sekundärem Ertrinken.

Trockenes Ertrinken

Wenn Wasser durch die Nase und/oder den Mund eingeatmet wird und einen Krampf in den Atemwegen auslöst, der diese verschließt, so dass keine Luft mehr zugeführt werden kann. Dies geschieht relativ schnell, kurz nachdem das Wasser aufgenommen wurde und die Person das Wasser verlassen hat.

Sekundäres Ertrinken

Dies ist der Fall, wenn Wasser in die Lunge gelangt und eine Entzündung oder Schwellung verursacht, die den Körper daran hindert, Sauerstoff in Kohlendioxid umzuwandeln und umgekehrt. Es kann bis zu 24 Stunden dauern, bis ein Kind Symptome des sekundären Ertrinkens zeigt, was es für Eltern schwierig macht, dies zu erkennen oder früher Hilfe zu suchen.

Sollen Eltern in Panik geraten?

Es ist leicht, in Panik zu geraten, wenn die Zahl der Medienberichte über Kinder, die auf tragische Weise ums Leben kommen, zunimmt. Es ist zwar wichtig, mit Kindern in der Nähe von Gewässern wachsam zu sein, aber das sollte Sie nicht dazu verleiten, mit Ihren Kindern schwimmen zu gehen. Die Wahrscheinlichkeit, dass Ihr Kind auf diese Weise ertrinkt, ist äußerst gering. Wenn Ihr Kind gechlortes Schwimmbadwasser verschluckt hat, ist es in den Verdauungstrakt gelangt, und es kann sich krank fühlen und erbrechen, aber das ist relativ harmlos. Wenn es Wasser aspiriert (oder eingeatmet) hat, ist es in die Luftröhre und die Lunge gelangt, und es wird sofort Anzeichen von Not oder Atemnot zeigen, und Sie wissen, dass es ihm nicht gut geht – auch wenn es sich danach wieder beruhigt.

Die Warnzeichen

Woher wissen Sie eigentlich, ob Ihr Kind ein verzögertes Ertrinken erlebt? Hier sind die wichtigsten Anzeichen, auf die Sie achten sollten, wenn Ihr Kind ins Wasser eingetaucht oder untergetaucht ist:

• Schmerzen in der Brust – dies ist ein wichtiges Warnsignal und deutet auf ernsthafte Atemnot hin
• Schaum im Mund – ein weiteres ernstes Anzeichen, das nicht ignoriert werden sollte
• Husten – anhaltender Husten kann ein Anzeichen für etwas Ernsteres sein
• Beeinträchtigte oder ungewöhnliche Atmung – wenn das Kind Schwierigkeiten beim Atmen hat oder sich komisch anhört, wie schnelles, flaches oder mühsames Atmen
• Schläfrigkeit – Lethargie kann bedeuten, dass Sauerstoffmangel vorliegt
• Sonderbares Verhalten – Vergesslichkeit oder untypisches Verhalten können ebenfalls Symptome von Sauerstoffmangel sein
• Erbrechen – eine Lungenentzündung kann Erbrechen verursachen, oder es kann eine Nebenwirkung von übermäßigem Husten sein
• Sie wurden gerettet – jedes Kind, das fast ertrunken ist und/oder gerettet werden musste, muss zur weiteren medizinischen Behandlung einen Arzt aufsuchen

Vorbeugung ist der Schlüssel

Es ist zwar gut zu wissen, worauf man bei verzögertem Ertrinken achten muss, das Wichtigste, was Sie als Eltern tun können, ist, es von vornherein zu verhindern (ebenso wie das normale Ertrinken). Hier sind unsere besten Tipps zur Verhinderung des Ertrinkens auf dem Trockenen oder des sekundären Ertrinkens:

• Kindern das Schwimmen beibringen – von klein auf richtig im Wasser schwimmen zu können, ist ein Muss für alle australischen Kinder.
• Schwimmhilfen anbringen – alle kleinen Kinder sollten Arm- und/oder Rückenschwimmhilfen tragen, bis sie alt genug sind, um selbst ausreichend schwimmen zu können.
• Richtig beaufsichtigen – es reicht nicht aus, nur aus der Ferne zuzuschauen, im Idealfall müssen die Eltern in Reichweite der Kinder sein und ein Erwachsener muss auf jedes Kind aufpassen – auch wenn viele Kinder schwimmen.
• Schlau sein am Pool – lassen Sie das Pooltor nie offen und stellen Sie sicher, dass Sie einen sicheren Zaun haben, der von Kindern nicht durch Klettern auf Bäume oder Ähnliches erreicht werden kann.
• Achten Sie auf asthmatische Kinder – Experten sind der Meinung, dass Kinder mit bestehenden Atemwegserkrankungen wie Asthma anfälliger für ein verzögertes Ertrinken sein können. Achten Sie also besonders auf Kinder, die schwimmen oder Wasser aufzunehmen scheinen.
• Lernen Sie die Herz-Lungen-Wiederbelebung – lassen Sie Unterrichtsplakate rund um den Pool aufhängen, investieren Sie in ein Rettungsgerät oder nehmen Sie an einem Herz-Lungen-Wiederbelebungs-Kurs teil, damit Sie wissen, was im Falle eines Ertrinkungsnotfalls zu tun ist.
• Medizinische Untersuchung nach der Rettung – wenn Ihr Kind ertrunken ist oder gerettet werden musste, sollten Sie es unbedingt von einem Arzt untersuchen lassen, auch wenn es ihm gut zu gehen scheint.

Wenn Sie sich Sorgen um Ihr Kind machen, das geschwommen ist, und Sie einen Fall von verzögertem Ertrinken vermuten, rufen Sie bitte sofort die 000 an.