Die Chasaren sind eines der geheimnisvollsten Völker der Alten Welt, deren plötzliches Verschwinden aus den Geschichtsbüchern Wissenschaftler seit Jahren beschäftigt. Wer waren diese eurasischen Krieger? Waren sie Giganten, Amazonen, Türken oder Mongolen? Was geschah mit ihnen? Wurden sie von ihren Eroberern versklavt oder sind sie in einer anderen Bevölkerung aufgegangen? Wo können wir ihre DNA-Reste finden?
Um diese Fragen zu beantworten, haben wir das Khazar-DNA-Projekt gestartet.
Das Ziel des Projekts ist die Entwicklung von Theorien, Werkzeugen und Wissen über die Chasaren durch die Untersuchung moderner und alter Populationen, die im historischen Chasarien leben, einschließlich aschkenasischer und nicht aschkenasischer Juden. Mithilfe leistungsfähiger biogeografischer Instrumente können wir die Herkunft von DNA-Stücken auf verschiedene Regionen und Populationen abbilden und so versuchen, den genetischen Aufbau Eurasiens zu rekonstruieren und mehr über die Chasaren zu erfahren. Klingt wie die Suche nach der Nadel im Heusack? Es ist ähnlich, aber stellen Sie sich vor, Sie hätten einen Magneten!
Was kann uns die DNA sagen? Unsere DNA ist wie ein Tagebuch. Sie enthält die Geschichten unserer Vorfahren, von den ersten Tieren, die auf der Erde wandelten, bis zu Ihnen. Verschiedene DNS-Mutationen können uns verraten, ob sich Ihre Vorfahren mit Neandertalern gekreuzt haben, während andere DNS-Mutationen uns über die Wege Ihrer Vorfahren aufklären. Es hängt alles davon ab, was Sie wissen wollen und von Ihrer Fähigkeit, die genetischen Daten zu interpretieren. In unserem Fall sind wir daran interessiert, Populationen auf der ganzen Welt zu identifizieren, die die Merkmale früherer Populationen tragen. Da die Menschen aus dem Kaukasus weitgehend auf den Kaukasus beschränkt blieben, ist die Suche nach Populationen, die ihre genetische Signatur tragen, der erste Schritt, um sie mit den Chasaren in Verbindung zu bringen.
Warum Chasaren? Warum jetzt? Im Gegensatz zu den berühmten griechischen, römischen und persischen Reichen blieb die Geschichte des chasarischen Reiches ein Geheimnis, das nur sehr wenigen Menschen bekannt war. Der Hauptgrund dafür war, dass das Studium der Chasaren in der Sowjetunion, wo sich die wichtigsten Stätten befinden, verboten war. Dr. Satanovsky, Direktor des Instituts für den Nahen Osten in Moskau, sagte, dass Josef Stalin die Vorstellung verabscheute, dass ein jüdisches Reich vor dem russischen entstanden sei. Er ordnete an, Hinweise auf die Geschichte der Chasaren aus den Schulbüchern zu entfernen, weil sie “SEINE Theorie der russischen Staatlichkeit widerlegten”. Erst jetzt sind russische Wissenschaftler frei, die chasarische Kultur zu erforschen, und sie leisten eine großartige Arbeit. Bei den vom Russisch-Jüdischen Kongress geförderten Ausgrabungen in Itil beispielsweise wurde kürzlich eine der drei chasarischen Hauptstädte entdeckt. Während Archäologen und Historiker ihren Beitrag zu unserem Wissen über die Chasaren leisten, sollten dies auch die Genetiker tun. Leider war Stalin nicht der einzige, der sich vor 1000 Jahre alten Gespenstern fürchtete. Der bloße Gedanke an die Chasaren erschreckt immer noch viele Menschen, von denen die meisten als rechtsgesinnt gelten können, zumindest solange, bis die Chasaren erwähnt werden. Das liegt daran, dass die chasarische Elite im 8. Jahrhundert zum Judentum konvertierte. Jahrhundert zum Judentum konvertierte. Es bleibt unklar, ob die übrigen Völker ebenfalls konvertierten, aber dieses eine Ereignis hat die Chasaren in den Geschichtsbüchern unsterblich gemacht, im Gegensatz zu vielen anderen namenlosen Völkern, die (bestenfalls) nach ihren archäologischen Artefakten benannt sind. Die Idee, dass die Chasaren ihr Wesen zu den europäischen Juden beigesteuert haben, ist keineswegs neu, scheint aber diejenigen zu stören, die sich einbilden, dass sie von biblischen Figuren levantinischen Ursprungs abstammen. Mit Hilfe genetischer Daten können wir einige der Geheimnisse um diese Menschen lüften, die ihr Reich auf der Grundlage von Harmonie und Frieden errichteten, den jüdischen Glauben annahmen und vielleicht zur osteuropäischen jüdischen Kultur beitrugen.
Unser Wissen über die alten Chasaren beruht fast ausschließlich auf den Schriften gebildeter, wohlhabender Eliten, die sich oft gegenseitig widersprechen. Die Sowjetunion hat ihren Teil dazu beigetragen, Ängste und Vorurteile über die Chasaren zu verbreiten, die immer noch bei vielen Menschen vorherrschen und die Forschung auf diesem Gebiet behindern. Es ist an der Zeit, unsere Herangehensweise an die Geschichte der Chasaren zu ändern, indem wir uns die Genetik zunutze machen und sie mit archäologischem und historischem Wissen kombinieren.
Die Möglichkeit, den genetischen Hintergrund dieses mysteriösen Volkes durch genetische Daten zu enthüllen, ist eines der aufregendsten Unterfangen, das jetzt mit moderner und alter DNA möglich ist.
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