Kodiakbär – Ursus arctos middendorffi
Der Kodiakbär (Ursus arctos middendorffi), auch bekannt als Kodiakbraunbär, Alaskagrizzlybär oder Amerikanischer Braunbär, bewohnt die Inseln des Kodiakarchipels im Südwesten Alaskas. Sein Name in der Alutiiq-Sprache ist Taquka-aq. Er ist die größte Unterart des Braunbären. Nur wenige Kodiakbären wurden in freier Wildbahn gewogen, so dass einige der Gewichtsangaben Schätzungen sind. Die Größenspanne reicht bei den Weibchen von 225 kg bis 315 kg und bei den Männchen von 360 kg bis 635 kg. Ausgewachsene Männchen wiegen im Jahresverlauf durchschnittlich 480-533 kg und können in Spitzenzeiten bis zu 680 kg wiegen. Weibchen sind in der Regel etwa 20 % kleiner und 30 % leichter als Männchen, und die Erwachsenengröße wird im Alter von 6 Jahren erreicht. Bären wiegen am wenigsten, wenn sie im Frühjahr aus ihren Höhlen kommen, und können ihr Gewicht im Spätsommer und Herbst um 20-30 % erhöhen. Bären in Gefangenschaft können manchmal ein deutlich höheres Gewicht erreichen als wild lebende Bären. Ein erwachsener männlicher Kodiakbär erreicht eine Schulterhöhe von bis zu 1,5 m, wenn er auf allen vier Beinen steht. Aufrecht auf den Hinterbeinen stehend, kann ein großes Männchen eine Höhe von 3 m erreichen. Der größte bekannte Kodiakbär wuchs in Gefangenschaft auf und starb im Dezember 1955 mit einem Gewicht von 757 kg im Cheyenne Mountain Zoo. Sie sind die größte Unterart der Braunbären und von der Größe her mit den Eisbären vergleichbar. Damit sind Kodiakbären und Eisbären sowohl die beiden größten Mitglieder der Bärenfamilie als auch die beiden größten noch lebenden, rein terrestrischen Fleischfresser. Die Standardmethode zur Beurteilung der Größe von Bären ist die Vermessung ihrer Schädel. Die meisten nordamerikanischen Jagdverbände und Verwaltungsbehörden verwenden einen Messschieber, um die Länge des Schädels (Rückseite des Sagittalkamms auf der Rückseite des Schädels bis zum vorderen Zahn) und die Breite (maximale Breite zwischen den Jochbögen – “Wangenknochen”) zu messen. Die Gesamtgröße des Schädels ergibt sich aus der Summe dieser beiden Maße. Der größte jemals in Nordamerika erlegte Bär stammte von der Insel Kodiak mit einer Gesamtschädelgröße von 78,1 cm (30,75 Zoll), und 8 der 10 größten Braunbären, die im Boone and Crockett-Rekordbuch aufgeführt sind, stammen von Kodiak. Die durchschnittliche Schädelgröße von Kodiakbären, die in den ersten fünf Jahren des 21. Jahrhunderts von Jägern erlegt wurden, betrug 63,8 cm bei Ebern und 55,4 cm bei Sauen. Obwohl der Begriff “Kodiakbär” weithin verwendet wird, um alle Braunbären an der Küste Alaskas einzuschließen, kommt die Unterart nur auf den Inseln des Kodiak-Archipels vor (Kodiak, Afognak, Shuyak, Raspberry, Uganik, Sitkalidak und angrenzende Inseln). Die Bärenpopulation auf Kodiak wurde im Jahr 2005 auf 3.526 Bären geschätzt, was einer geschätzten Populationsdichte von 0,7 Bären pro Quadratmeile (271,2 Bären/1000 km²) entspricht. In den letzten zehn Jahren hat die Population langsam zugenommen.

Elchbullen – Alces alces
Der Elch (Nordamerika) oder Eurasische Elch (Europa) (Alces alces) ist die größte lebende Art in der Familie der Hirsche. Elche zeichnen sich durch das handförmige Geweih der männlichen Tiere aus; andere Mitglieder der Familie haben Geweihe mit einer dendritischen (“zweigartigen”) Form. Elche bewohnen in der Regel boreale und gemischte Laubwälder der nördlichen Hemisphäre in gemäßigtem bis subarktischem Klima. Früher hatte der Elch ein viel größeres Verbreitungsgebiet, das jedoch durch die Jagd und andere menschliche Aktivitäten im Laufe der Jahre stark eingeschränkt wurde. In einigen ihrer früheren Lebensräume wurden Elche wieder angesiedelt. Ihre Nahrung besteht sowohl aus Land- als auch aus Wasserpflanzen. Die häufigsten Raubtiere der Elche sind Wölfe, Bären und der Mensch. Im Gegensatz zu den meisten anderen Hirscharten sind Elche Einzelgänger und bilden keine Herden. Obwohl sie sich im Allgemeinen langsam bewegen und sesshaft sind, können Elche aggressiv werden und sich erstaunlich schnell bewegen, wenn sie verärgert oder erschreckt werden. In der Paarungszeit im Herbst kann es zu spektakulären Kämpfen zwischen den Männchen kommen, die um das Recht wetteifern, sich mit einem bestimmten Weibchen zu paaren. Ein erwachsener Elch ist im Durchschnitt 1,4-2,1 m hoch und damit mehr als einen Meter höher als der nächstgrößere Hirsch, der Elch. Die männlichen Tiere (oder “Bullen”) wiegen 380-700 kg und die weiblichen Tiere (oder “Kühe”) in der Regel 200-360 kg. Die Kopf-Rumpf-Länge beträgt 2,4-3,2 m, wobei der verkümmerte Schwanz nur weitere 5-12 cm ausmacht. Die größte aller Rassen ist die alaskische Unterart (A. a. gigas), die eine Schulterhöhe von über 2,1 m erreichen kann, eine Spannweite des Geweihs von 1,8 m hat und im Durchschnitt 634,5 kg (1.396 lbs) bei den Männchen und 478 kg (1.052 lbs) bei den Weibchen wiegt. Normalerweise ist das Geweih eines ausgewachsenen Bullen jedoch zwischen 1,2 m und 1,5 m lang. Die größte bestätigte Größe für diese Art war ein Bulle, der im September 1897 am Yukon River geschossen wurde. Er wog 820 kg und war an der Schulter 2,33 m hoch. Nach dem Bison ist der Elch das zweitgrößte Landtier sowohl in Nordamerika als auch in Europa. Wie alle Wildtiere sind Elche unberechenbar und man sollte ihnen einen respektvollen Platz einräumen.