Die Amerikanische Krebsgesellschaft schätzt, dass von den 62.450 Menschen, bei denen im Jahr 2016 Schilddrüsenkrebs diagnostiziert wird, einige mit einer Thyreoidektomie behandelt werden, also einer teilweisen oder vollständigen Entfernung der Schilddrüse.
Patienten, die mit einer fast vollständigen oder vollständigen Thyreoidektomie behandelt werden, sind nicht in der Lage, auf natürlichem Wege Schilddrüsenhormone zu produzieren, und benötigen für den Rest ihres Lebens eine Schilddrüsenhormon-Ersatztherapie (THRT), um den angestrebten Schilddrüsenhormonspiegel aufrechtzuerhalten. Für diese Patienten geben die Leitlinien der American Thyroid Association an, dass eine Restablation mit Verabreichung von radioaktivem Jod (RAI) in Betracht gezogen werden kann, um verbleibende Schilddrüsenzellen, einschließlich Krebszellen, zu identifizieren und zu eliminieren, selbst bei einer ausgewählten Gruppe von Patienten mit geringem Risiko.
Was jedoch bei der Planung dieser Behandlung oft übersehen wird, ist das Risiko, dass die Patienten während der Ablation symptomatisch hypothyreotisch werden. Längerfristig kann das gleiche Risiko auftreten, wenn sich Patienten im Rahmen der Routineüberwachung bestimmten Tests unterziehen, die eine Stimulierung der Schilddrüsenhormone (TSH oder Thyreotropin) erfordern, um festzustellen, ob ein Wiederauftreten von Schilddrüsenkrebs vorliegt.
Unter Schilddrüsenunterfunktion während der RAI
Eine Schilddrüsenunterfunktion, bei der der Körper nicht genügend Schilddrüsenhormone produziert, hat eine Vielzahl von Symptomen wie Müdigkeit, geistige Umnachtung, Kälteempfindlichkeit, trockene Haut und Verstopfung. Einige Studien haben gezeigt, dass eine Schilddrüsenunterfunktion die kognitiven und motorischen Fähigkeiten beeinträchtigen kann, so dass es für die Patienten schwierig ist, Funktionen auszuführen, die eine schnelle Reaktion erfordern, wie z. B. das Autofahren.
Bei der RAI-Ablation nach einer Thyreoidektomie müssen die Patienten ausreichende TSH-Spiegel im Blut haben. Dadurch wird das Schilddrüsengewebe angeregt, das radioaktive Jod besser aufzunehmen. Die Ärzte überwachen die TSH-Werte und warten, bis sie etwa 25-30 mU/L erreichen. Dann wird radioaktives Jod in einer Dosis von 30-100 mCi verabreicht.
Nach drei bis sieben Tagen werden die Patienten einem Ganzkörperscan unterzogen, um verbliebenes Schilddrüsengewebe oder verbliebenen Schilddrüsenkrebs zu identifizieren. In Fällen, in denen Kliniker die Schilddrüsenhormonersatztherapie während dieses Prozesses entweder absetzen oder verzögern, werden die Patienten chemisch hypothyreotisch, was zu einem erhöhten Risiko führt, dass sie Symptome entwickeln, die mit einer Hypothyreose verbunden sind.
Langfristige Patientenüberwachung
Nach der Erstbehandlung von Schilddrüsenkrebs werden die meisten Patienten je nach Risikograd regelmäßig (in der Regel jährlich) auf ein Wiederauftreten der Krankheit überwacht. Bei Patienten mit geringem Risiko umfasst die Überwachung in der Regel eine Untersuchung des Halses, eine Ultraschalluntersuchung und Bluttests (Thyreoglobulin). Bei Patienten mit höherem Risiko kann die Überwachung auch WBS, CT-Scan, MRI oder PET-Scan umfassen. Bei Hochrisikopatienten, die eine TSH-stimulierte Thyreoglobulin-Messung und/oder WBS benötigen, kann der Arzt entweder einen Schilddrüsenhormonentzug (THW) oder rhTSH zur TSH-Stimulation durchführen, um die Wirksamkeit der RAI-Aufnahme zu optimieren. Wie bei der Restablation kann THW bei Patienten während der Überwachung das Risiko einer Hypothyreose mit jedem Mal erhöhen.
Die Auswirkungen der Hypothyreose auf die Patienten erkennen
Bei Schilddrüsenkrebs sind die Aussichten auf ein langfristiges Gesamtüberleben für die meisten Patienten ermutigend. Studien haben gezeigt, dass etwa 98 % der Patienten, bei denen ein lokal begrenzter Schilddrüsenkrebs diagnostiziert wurde, fünf Jahre überleben. Die Überlebensraten nach 10 und 15 Jahren liegen laut einem 2013 in der Zeitschrift Surgery veröffentlichten Artikel bei 97 % bzw. 95 %.
Während sich die Behandlung von Schilddrüsenkrebs in erster Linie auf die Ausrottung der Krankheit konzentrieren muss, erfordert die Möglichkeit, dass Patienten nach der Diagnose noch viele Jahre leben können, dass Kliniker die Auswirkungen verschiedener Entscheidungen in Bezug auf die Behandlung und die langfristige Überwachung auf die Gesundheit und Lebensqualität der Patienten sorgfältig abwägen.
Bei einer Schilddrüsenunterfunktion können Patienten unter potenziell schwächenden Symptomen leiden, die sowohl in ihrer Schwere als auch ihrer Dauer variieren können. Neuere Forschungen haben gezeigt, dass viele der Symptome der Hypothyreose, darunter Müdigkeit, Depressionen, Gedächtnisverlust und Mobilitätseinschränkungen, erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit der Patienten haben können. Es ist wichtig, dass sowohl Ärzte als auch Patienten die Auswirkungen der Risiken verstehen, die mit der Behandlung von Schilddrüsenkrebs wie Hypothyreose verbunden sind, und dass sie geeignete Strategien zur Verringerung dieser Risiken für die entsprechenden Patienten in einem Behandlungsverlauf festlegen, der viele Jahre oder Jahrzehnte dauern kann.
Endocrine Society-Mitglied Richard Weiss, MD, ist Executive Director, Global Medical Affairs-Osteoporosis, bei Radius Health, Inc. und außerordentlicher Professor an der University of Central Florida School of Medicine. Vor seiner jetzigen Position war er globaler medizinischer Direktor, Endokrinologie – seltene Krankheiten, bei Sanofi-Genzyme.