März 5, 2012 — Von einer Verbrauchergruppe in Auftrag gegebene Labortests haben ergeben, dass beliebte Cola-Getränke – einschließlich Cola und Pepsi – einen Karamellfarbstoff enthalten, der bei Labortieren Krebs verursacht.

Die Chemikalie, 4-Methylimidazol oder 4-MI, stammt aus dem Karamellfarbstoff der Getränke. Diese Farbe wird nicht aus natürlichem Karamell hergestellt, sondern durch ein chemisches Verfahren mit Ammoniak.

Toxikologische Studien zeigen zwar, dass 4-MI bei Labortieren Krebs verursachen kann, aber es ist nicht klar, ob es ein Karzinogen für den Menschen ist – oder ob die in Limonaden nachgewiesenen Mengen überhaupt eine Bedrohung darstellen.

Das Center for Science in the Public Interest (CSPI) forderte die FDA im Februar 2011 auf, diese Art von Karamellfarbe zu verbieten. Außerdem wollte es, dass der kosmetische Zusatzstoff in “chemisch modifizierte Karamellfarbe” oder “Karamellfarbe nach dem Ammoniak-Sulfit-Verfahren” umbenannt wird.

“Coke und Pepsi setzen mit Duldung der FDA Millionen von Amerikanern unnötigerweise einer krebserregenden Chemikalie aus”, so CSPI-Exekutivdirektor Michael F. Jacobson sagt in einer Pressemitteilung.

Die von CSPI in Auftrag gegebenen Tests haben 4-MI in normalen und Diät-Coca-Cola- und Pepsi-Produkten nachgewiesen – in Millionstel Gramm pro 12-Unzen-Dose. CSPI stellt fest, dass diese Mengen um ein Vielfaches höher sind als der umstrittene Grenzwert, der vom kalifornischen Amt für die Bewertung von Umwelt- und Gesundheitsgefahren festgelegt wurde.

Der Hauptlieferant von Karamellfarben für die Getränkeindustrie hat das chemische Verfahren zur Herstellung des Produkts bereits geändert. Das neu formulierte Produkt wird den kalifornischen Richtwerten entsprechen, auch wenn das Unternehmen die kalifornische Bewertung entschieden ablehnt. Das neue Produkt wird in den gesamten USA verwendet werden.

In einer E-Mail an WebMD erklärt die FDA, dass sie “mit den Herstellern zusammenarbeitet, um die tatsächliche Verwendung dieser Karamellfarben und die Menge von 4-MI in Cola und anderen Lebensmitteln zu ermitteln.”

Während die CSPI vermutet, dass 4-MI bei Tausenden von Amerikanern, die viel Cola trinken, Krebs verursacht, sagt die FDA, dass sich nur wenige Menschen Sorgen machen sollten.

“Ein Verbraucher müsste weit über tausend Dosen Cola pro Tag konsumieren, um die Dosen zu erreichen, die in den Studien verabreicht wurden, die Verbindungen zu Krebs bei Nagetieren gezeigt haben”, sagt die FDA gegenüber WebMD.