Mit einer Kreditkarte können Sie Geld leihen oder verschiedene Produkte auf Kredit kaufen, d. h. Sie kaufen etwas jetzt und bezahlen es später. Kreditkarten sind sehr bequem für Einkäufe und es ist sehr sicher, eine Kreditkarte zu benutzen. Wenn Sie eine Kreditkarte erhalten, wird Ihnen ein Kreditrahmen eingeräumt. Sie können Einkäufe bis zu dieser Grenze tätigen. Sie erhalten jeden Monat einen Kontoauszug. Sie können den Saldo in voller Höhe begleichen oder nur den fälligen Mindestbetrag zahlen. In diesem Fall werden Ihnen Zinsen auf den Saldo in Rechnung gestellt.

Auch wenn Sie lieber bar bezahlen, sind Kreditkarten in vielen Situationen notwendig, z. B. bei der Anmietung eines Autos, der Buchung eines Hotelzimmers oder einer Reise, oder wenn Sie einen Bargeldvorschuss für einen Notfall benötigen. Kreditkarten sind bequemer und sicherer als das Mitführen von Bargeld. Wenn Sie mit einem Kauf, den Sie mit einer Kreditkarte getätigt haben, unzufrieden sind, können Sie die Belastung anfechten, bis das Problem gelöst ist.

Kreditkartentypen

Viele Banken, Kreditgenossenschaften, Einzelhandelsketten und andere Unternehmen geben Kreditkarten aus.

Bankkarten:
Diese Arten von Karten werden von Banken ausgegeben. Die wichtigsten Kreditkarten sind Visa, MasterCard und Discover. Visa und MasterCard sind die am meisten akzeptierten Kreditkarten. Discover wird möglicherweise von bestimmten Geschäften nicht akzeptiert.

Reise- und Unterhaltungskarten:
Das sind ebenfalls Kreditkarten, die von Banken ausgegeben werden. Die wichtigsten davon sind American Express (kurz AmEx) und Diners Club. Mit diesen Karten können Sie reisebezogene Vorteile (Gepäckversicherung usw.) und Vergünstigungen in bestimmten Restaurants erhalten. Sie sind nicht so weit verbreitet wie Visa oder MasterCard.

Neben anderen spezialisierten Karten bietet American Express eine normale Karte und Optima an. Wenn Sie eine normale Karte haben, sind Sie verpflichtet, jeden Monat den gesamten Saldo zu bezahlen. Mit Optima können Sie nur den fälligen Mindestbetrag zahlen. Mit Optima können Sie aber trotzdem den vollen Betrag bezahlen. Andernfalls müssten Sie immer noch Zinsen für den Saldo zahlen.

Kaufhauskarten:
Diese Arten von Kaufhauskarten werden von einem bestimmten Geschäft oder Händler ausgegeben und sind nur für Einkäufe in diesem Geschäft gültig, z. B. K-Mart, Sears, Macy’s, Nordstrom, JC Penny, Texaco oder Chevron. Einige Geschäfte geben jedoch auch Karten vom Typ Visa/MasterCard aus, die überall dort verwendet werden können, wo Visa oder MasterCard akzeptiert werden.

Cashback oder Anreize

Bestimmte Kreditkarten bieten Cashback oder andere Anreize. Viele Karten, die diese Anreize bieten, verlangen in der Regel eine Jahresgebühr.

Geld zurück:
Discover bietet beispielsweise bis zu 1 % Cashback. Chase Freedom bietet 3 % Cashback auf die Artikel, die Sie am häufigsten kaufen, und 1 % auf andere Einkäufe.

Anreize:
Die Capital One Sony Card sammelt einen Punkt für jeden ausgegebenen Dollar. Wenn Sie mit einer Sony Card Sony-Produkte kaufen, erhalten Sie doppelte Punkte. Wenn Sie genügend Punkte gesammelt haben, können Sie diese gegen einen Artikel von Sony eintauschen, z. B. gegen Elektronik, Spiele oder CDs.

Meilen:
Bei einigen Kreditkarten wie AAdvantage gibt es eine Meile für jeden ausgegebenen Dollar. Wenn Sie genügend Meilen gesammelt haben, können Sie ein kostenloses Flugticket erhalten. Zum Beispiel können Sie mit einer Karte mit 25.000 Meilen ein Hin- und Rückflugticket zu einem beliebigen Ort auf dem amerikanischen Festland erhalten.

Einige Karten können weitere Vorteile bieten, wie z.B. eine Reiseversicherung, eine Versicherung für verlorenes Gepäck oder eine Mietwagenversicherung.

Auswahl einer Kreditkarte

Es gibt verschiedene Arten von Kreditkarten bei vielen verschiedenen Banken, Finanzinstituten und anderen Unternehmen.

Aber beachten Sie, dass Kreditkarten erst nach einer Bonitätsprüfung ausgestellt werden. Neuankömmlinge in den USA haben keine Kreditgeschichte in den USA. Daher könnte es für sie anfangs sehr schwierig sein, Kreditkarten zu bekommen.