Geographie

Klima

Rio Grande

Geographie

New Mexico wurde 1912 zum 47. Bundesstaat der USA. Er liegt auf einem Längengrad von 103°W bis 109°W und einem Breitengrad von 31° 20’N bis 37°N.

Geographisch gesehen ist er der fünftgrößte Staat, hat aber von allen 50 Staaten die geringste Menge an Oberflächenwasser, gemessen an seiner Landmasse (0,2 %). Wenn Sie wissen wollen, wie “nass” Ihr Staat ist, klicken Sie hier.

Die beiden größten Flüsse sind der Rio Grande und der Pecos. Der Pecos ist eigentlich ein Nebenfluss des Rio Grande.

Der Bundesstaat hat etwa 2 Millionen Einwohner, von denen etwa 900.000 im Großraum Albuquerque leben.

Die RiverXchange-Klassen in New Mexico kommen derzeit aus Albuquerque, Rio Rancho und den Außenbezirken von Bernalillo und Sandoval County. Albuquerque liegt in der Mitte des Bundesstaates. Rio Rancho grenzt nordwestlich an Albuquerque. Santa Fe (die Hauptstadt des Bundesstaates) liegt etwa 65 Meilen nördlich von beiden Städten. Diese Gemeinden liegen auf einer Höhe von 5000-7500′ über dem Meeresspiegel.

Die Rocky Mountains beginnen in British Columbia (Kanada) und enden in New Mexico. Die 50 höchsten Gipfel in New Mexico sind alle über 11.000 Fuß hoch, wobei der Wheeler Peak (in der Nähe von Taos, im nördlichen NM) mit 13.161 Fuß der höchste Gipfel ist.

Die kontinentale Wasserscheide verläuft durch die gesamte Länge New Mexicos und folgt eng dem Verlauf des Rio Grande. Die Wasserscheide stellt eine wichtige Wasserscheide in den USA dar: Alle Niederschläge, die westlich der Wasserscheide fallen, gelangen schließlich in den Pazifik, während Niederschläge, die östlich der Wasserscheide fallen, in den Atlantik gelangen.

Die vielfältige Geologie des Staates bietet ein Gelände, das sechs der sieben “Lebenszonen” umfasst. Eine Lebenszone ist ein Gürtel von Vegetation und Tierwelt, der mit zunehmender Höhe und zunehmendem Breitengrad entsteht. Bei einer derartigen Vielfalt an Landschaften ist auch die Bandbreite der Tier- und Pflanzenarten so groß wie nirgendwo sonst auf der Welt. Um mehr über die Lebenszonen in New Mexico zu erfahren, klicken Sie hier.

Der Rio Grande hat sich sein Tal nicht selbst gegraben, sondern das Tal entstand zuerst und der Fluss folgte. Dieser “Grabenbruch” entstand, als sich die Erdkruste durch Verwerfungen und andere Erdbewegungen trennte, die dadurch verursacht wurden, dass die nordamerikanische und die pazifische Platte vor Millionen von Jahren aneinander kratzten.

Klima

Das Klima in der Hochwüste wird als arid bis halbtrocken eingestuft, mit viel Sonnenschein und sehr geringer Luftfeuchtigkeit. Die durchschnittliche Niederschlagsmenge in Albuquerque beträgt etwa 9″ pro Jahr, der Landesdurchschnitt liegt bei 14″. In Albuquerque fallen jährlich 9-10″ Schnee, während in höheren Lagen und in den nördlichen Bergen bis zu 100″ pro Jahr fallen. Der meiste Niederschlag fällt als Regen in den Sommermonaten.

Ein Großteil New Mexicos liegt in der oberen Chihuahuan-Wüste, die kälter ist als die Sonoran-Wüste in Arizona. Der Saguaro-Kaktus – ein Symbol des Wilden Westens – ist in New Mexico aufgrund der anhaltend kalten Temperaturen nur selten zu finden. Zu den bekannten einheimischen Pflanzen gehören Yucca, Cholla-Kaktus, Feigenkaktus, Piñon-Kiefer, Wacholder, Pappel (in Uferbereichen) und Ponderosa-Kiefer (in höheren Lagen). Klicken Sie hier, um mehr über die einheimischen Pflanzen New Mexicos zu erfahren.

Viele Menschen wären überrascht, wenn sie wüssten, dass die Anzahl der Tage mit mehr als 90 Grad und weniger als 32 Grad in Albuquerque etwa gleich hoch ist wie in Washington, D.C.!

Rio Grande

Río Grande ist Spanisch für “Großer Fluss”. (Fast alle Gebirgszüge, Flüsse, Ströme und Städte in New Mexico haben spanische oder einheimische Namen, was den Einfluss zweier sehr unterschiedlicher Kulturen widerspiegelt, die einen großen Einfluss auf die Geschichte und Entwicklung des Staates hatten. Beispiele für spanischsprachige Wörter mit Bezug zu Wasser/Geologie, die in die zeitgenössische Kultur New Mexicos übernommen wurden, sind Playa (trockener See), Arroyo (trockener Fluss, Bach oder Bachbett), Mesa (erhöhtes Gebiet mit flacher Oberfläche (Tisch) und Seiten), Bosque (Uferwald), Acequia (gemeinschaftliche Bewässerung; auch als Grabenbewässerung bezeichnet) und Mayordomo (Grabenchef). Die gemeinschaftlichen Acequias in New Mexico sind die ältesten wasserwirtschaftlichen Einrichtungen europäischen Ursprungs in den Vereinigten Staaten. Um mehr über die Acequia-Kultur in New Mexico zu erfahren, klicken Sie hier.

Der Rio Grande hat eine Länge von ca. 1.885 Meilen und beginnt im Süden Colorados und endet in einem sandigen Delta am Golf von Mexiko. Er ist das viertlängste Flusssystem Nordamerikas und bildet die Grenze zwischen den USA und Mexiko. In Mexiko wird er Río Bravo del Norte oder Río Bravo genannt. Die wichtigsten Nebenflüsse sind der Pecos, der Devils, der Conejos, der Chama und der Puerco in den Vereinigten Staaten sowie der Conchos, der Salado und der San Juan in Mexiko. Im Mittleren Rio Grande (in dem Rio Rancho und Albuquerque liegen) ist der größte Zufluss zum Rio Grande die Southside Water Reclamation Plant von Albuquerque!

Heute gibt es Abschnitte des Flusses, die trocken fallen, und der Rio Grande erreicht nicht immer den Golf von Mexiko. Dies ist auf die intensive menschliche Entwicklung und die landwirtschaftliche Wassernutzung flussaufwärts in Colorado, New Mexico und Texas zurückzuführen.

Staatsweit beziehen die Gemeinden etwa 90% ihres Trinkwassers aus dem Boden (Aquifer). Der Rio Grande liefert etwa 56 % des Wassers, das die Landwirtschaft im Rio-Grande-Becken benötigt. Das restliche Wasser stammt aus dem Boden. Weitere Informationen über die Wassernutzung in New Mexico finden Sie hier.

Fäkalcoliforme/e.coli (aus menschlichen und tierischen Abfällen), gefährdete Arten, das Überpumpen des Grundwassers und die steigende Nachfrage nach Trinkwasser aus dem Rio Grande sind wachsende Bedrohungen. Aus hydrologischer Sicht sind Oberflächenwasser und Grundwasser fast immer miteinander verbunden. Deshalb wirkt sich das Überpumpen des einen auf das andere aus, und die Verschmutzung des einen wirkt sich auf das andere aus. Um mehr über den Zusammenhang zwischen Oberflächen- und Grundwasser zu erfahren, klicken Sie hier.

Der Rio Grande und sein einzigartiges Ufergebiet sind ein wichtiger Lebensraum für viele Tiere, darunter auch Zugvögel, die zwischen Mexiko und Kanada unterwegs sind. Im Mittleren Rio Grande sind zwei bedrohte Arten besonders gefährdet: der Südwestliche Weidenschnäpper und die Rio-Grande-Silbermuschel. Um mehr über alle gefährdeten Arten in New Mexico zu erfahren, klicken Sie hier.

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