Nach wochenlanger Vermessung eines Meeresgebiets von der Größe Houstons entdeckten Historiker an Bord des Forschungsschiffs Petrel das Wrack eines Schiffs aus dem Zweiten Weltkrieg auf dem Grund des Pazifiks.

Das japanische Schiff, ein Flaggschiff-Träger namens Kaga, sank am 4. Juni 1942 während der Schlacht von Midway, einem US-Sieg und wichtigen Wendepunkt im Krieg, berichtete die Associated Press.

“Man sieht den Schaden, den diese Dinger genommen haben, und es ist demütigend, einige der Videos dieser Schiffe zu sehen, weil sie Kriegsgräber sind”, sagte der Historiker Frank Thompson der Associated Press. Thompson, ein Historiker des Naval History and Heritage Command in Washington, D.C., war an Bord der Petrel, als die Besatzung das gesunkene Schiff entdeckte. Die Kaga sank, nachdem sie von 30 Sturzkampfbombern und zwei Torpedos eines amerikanischen U-Boots, der USS Nautilus, beschossen worden war. Laut einem von der Petrel-Besatzung veröffentlichten Video fanden Forscher das Schiff in einer Tiefe von mehr als 5.400 Metern (17.000 Fuß) unter der Meeresoberfläche.

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Die Kaga reiht sich in eine Liste von 30 weiteren Kriegsschiffen ein, die von dem Forschungsschiff Petrel entdeckt wurden, einem 76 Meter langen Schiff, dessen Besatzung die Aufgabe hat, historisch bedeutsame Schiffswracks zu lokalisieren und Unterwasser-Ökosysteme zu erforschen, so die Website der R/V Petrel. Finanziert durch den Nachlass des verstorbenen Microsoft-Mitbegründers Paul Allen, arbeitet die Besatzung mit der US-Marine und internationalen Behörden zusammen, um Unterwasser-Militärgräber zu erforschen und dazu beizutragen, verweilende Rätsel über die Schlachten des Zweiten Weltkriegs zu lösen.

Die Schlacht von Midway sticht als entscheidende Konfrontation zwischen japanischen und U.Die Schlacht von Midway gilt als entscheidende Konfrontation zwischen den japanischen und den amerikanischen Streitkräften im Pazifik, aber viele Artefakte aus diesem Kampf müssen laut AP erst noch geborgen werden.

“Diese Mission ist einzigartig, weil wir ein ganzes Schlachtfeld vermessen”, sagt Rob Kraft, Direktor für Unterwasseroperationen bei Vulcan Inc, das Unternehmen, das die Petrel betreibt, sagte der AP in einem Videointerview. “Dies ist eine der größten Schlachten des Zweiten Weltkriegs. … Die Informationen, die wir haben, sind begrenzt, aber das Schlachtfeld selbst war extrem groß.”

Die Schlacht um Midway fand zwischen Kriegsschiffen und Flugzeugen in der Nähe des Midway-Atolls statt, einer Inselgruppe etwa 2.090 Kilometer nordwestlich von Honolulu. Die japanischen Streitkräfte beabsichtigten einen geheimen Angriff, aber US-Kryptographen entschlüsselten die verdeckte japanische Korrespondenz im Vorfeld des Angriffs, so das National WWII Museum.

Die Schlacht dauerte mehrere Tage und kostete mehr als 3.000 Japaner und 360 US-Amerikaner das Leben. Die Japaner verloren vier Flugzeugträger, die Akagi, Soryu, Hiryu und Kaga, einen Kreuzer, die Mikuma, und mehrere hundert Flugzeuge. Die Vereinigten Staaten verloren einen Flugzeugträger, die USS Yorktown, einen Zerstörer, die USS Hammann, und 144 Flugzeuge. Vor der Entdeckung der Kaga war das einzige andere versunkene Schiff, das Forscher gefunden hatten, die Yorktown, berichtete die AP.

Die Petrel-Besatzung fand das Wrack der Kaga im Papahānaumokuākea Marine National Monument, einem Gebiet von mehr als 580.000 Quadratmeilen (1,5 Millionen Quadratkilometer) im Pazifischen Ozean, so die Website des Monuments. Das Schiff startete seine zwei Bordroboter, ein autonomes Unterwasserfahrzeug und ein ferngesteuertes Fahrzeug, die alle damit beauftragt waren, den Tatort zu untersuchen und Videomaterial zu sammeln.

(Sie können mehr über die Entdeckung bei Associated Press lesen.)

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Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.